передалось всеобщее волнение. И вскоре присоединились к своим командирам единым фронтом. А те принялись давать им какие-то указания, то и дело указывая в сторону приближающихся гостей.

— Не первый раз к такому бою готовятся. — Я отдал должное спокойствию командиров, поясняя шёпотом происходящее. — Сразу какую-то тактику проговаривают... Наверное те, что верхом — какие-нибудь десятники. Или как они их называют — рыцари. У каждого здесь свой небольшой отряд.

— Значит, всё-таки, будет у них драка! — Злорадно прошипел Гром.

— Тихо, блин! — Опять шикнула на него девчонка. — Не сглазь!

Из-за зарослей на западной стороне дороги показались первые ряды новых гостей. Только всадники. И почти все — в настоящих стальных доспехах, кольчугах и стёганках. Стальные шлемы с опущенными забралами либо глухие «горшки». Хотя и в их нарядах было достаточно современного. Например, армейские ботинки с нашитыми стальными пластинами вместо сабатонов. Полицейские щиты вместо деревянных или деревянных или фанерных реплик средневековых средств индивидуальной защиты. У пары всалников и шлемы представляли собой современные спецназовские каски с одной узкой прорезью на уровне глаз.

На переднем краю эти рыцари несли на себе королевские цвета — коронованная белая колонна в окружении широких голубых полос. Гербы и раскраска остальных всадников были весьма разнообразны. Я узнал только жёлто-синих фениксов из Воскресенска. Кроме них довольно многие щиты несли на себе пару белых крыльев на синем фоне или жёлтый молот на красно-зелёном.

— А монарх не дурак... — Заметив, немой вопрос на лицах крюков, я пояснил. — Притащил с собой остальных двух герцогов. Из Михайлова и Новомосковска. Оба держат дорогу на Тулу. И поэтому тут только конница. Пехота оттуда не успела бы дохромать так быстро.

— То есть тут сейчас почти все те, кто держит юг области? — Чуть слышно подал голос Роб. — Не особо то и много... И почти без огнестрела...

— Тут те, кого им удалось мобилизовать в срочном порядке. Когда закидывали дезу, слишком много времени мы им на это не давали. — Пока новоприбывшее воинство выстраивалось на почтительном расстоянии от дружин Змея, Лося и Варяга, я решил ещё немного пояснить за местную геополитику. — Их гарнизоны растянуты по всему маршруту между Муромом, Рязанью и Тулой. Потому что им не столько земля нужна, сколько этот торговый путь. Как и раньше, когда древняя Русь собралась вокруг путей из Скандинавии в Византию или арабский Халифат. А вот, например, от Рязани до Москвы у них пока никого нет, кроме кучки гопников. Поэтому для десантуры ваше снабжение было спасением.

— Византия — это там, где щас Турция? — Гром внезапно блеснул эрудицией. — Ну в смыле... Была Турция.

— Пятёрка.

— Да вы чё там как бабки базарные?! — Снова возмутилась Кира. — Хорошо шушукаться!

Причина её гнева была ясна. События на противоположном берегу озерца развивались стремительно. Как только новоприбывшая кавалерия продвинулась по шоссе чуть дальше, ряды конников расступились. И стоящий перед ними строй пехоты ахнул почти одновременно десятками голосов. Потому что, наконец, увидели то, что в боковой проекции со своего берега мы заметили немногим раньше — последние в кавалькаде лошади не несли на себе всадников. А тащили телеги с примотанными к ним самодельными пушками. И, когда рыцари короля расступились в стороны, телеги уже разворачивались дулами прямо в сторону воинства трёх герцогов.

— Это чё? Варщики? — Повернулся в мою сторону Гром.

— То, что от них осталось

— Сколько же они их понаделали... — Чуть слышно выдохнула Кира почти одновременно с ним.

— Сырья для чёрного пороха вокруг навалом. Главное знать, где искать. А Хайзенберг знает...

— Не могу сказать, что рад вас видеть, благородные сэры... — В повисшей напряжённой тишине звучный баритон юного монарха далеко разносился над водной гладью. И его статная фигура в центре построения заметно возвышалась над остальными. — Что-то мне подсказывает, что вы здесь вовсе не для того, чтобы помочь мне наказать мятежников...

— На его месте я бы уже съебнул. — В полголоса поделился своими соображениями Гром, одновременно прислушиваясь к переговорам. — Сразу же понятно, что не будет тут никакого обмена!

— Это было бы его концом. Испугаться собственных вассалов? Ты-то должен понимать.

— Ну вообще да, это зашквар...

— Хотя, может, я ошибаюсь? — В это время молодой король решил подарить своим герцогам презумпцию невиновности. — И причина вашего присутствия в данном месте здесь и сейчас вполне приемлема? Так озвучьте же...

— Как! Ты! Заебал!

Злобное ворчание Змея разнеслось вокруг точно также широко. И если до этой фразы по рядам пехоты и всадников ещё проносились чуть слышные шепотки, то теперь на берегу повисла полная тишина. Нарушаемая только позвякиванием упряжи и редким фырканьем ездовых животных.

— Серьёзно, блядь! — Змей продолжил гнусаво горланить, не давая опомниться королю, опешившему от такой наглости. — Достал со своими церемониями, блядь! Мы, сука, делаем всю работу! Отлавливаем караваны муромской гопоты, которые всё время хотят без налога просклизнуть! Рязанская десантура повадилась кормиться в Москве у травосадов! Блядь, чё там Туляки скоро придумают, я не знаю ваще!

Этими словами он явно попытался присоединить к своему протесту Михайловских и Новомосковских. Но, так и не дождавшись их реакции, Егорьевский герцог продолжил свою гневную тираду:

— Пеоны ебучие то и дело хуй на работу забивают! И мятежники эти, блядь! — На этих словах он рефлекторно поправил кривую повязку на лице, закрывающую порез, оставленный Ульяной. — Какие-то сраные бомжи! С которыми ты, блядь, нихуя не можешь сделать!!! Ваще нихуя! Тоже мне!

— Сэр, я попрошу... — Послышался не особо уверенный в себе голос сэра Феникса, решившего вступиться за своего короля.

— Да ты ваще заткнись, пидорас! — Решительно перебил его Змей. — Проебал замок — сиди и обтекай теперь!

Даже с нашего берега стало видно, что большинство солдат трёх герцогов, чьи лица не были закрыты забралами, вдруг заулыбалось. Историю про то, как я набросил вонючие припасы Белого на защитников зама, похоже, ушла в народ. Как я и рассчитывал. Даже тот факт, что резиденция Феникса уже вернулась под его контроль, не мог смыть с его репутации данного позорного факта. Как и с репутации короля.

— Серьёзно... — Варяг легонько тронул плечо негодующего Змея, прежде чем взять слово. Пацан с перевязанным лицом недовольно зыркнул в его сторону, но потом продолжил молча сверлить взглядом своего монарха, позволяя