Приятно. Снова тоже слово. Приятные глазу цвета, формы. Мягкий рассеянный свет. Ощущение уюта.

Не находи Александра в притягательных, даже милых вещах и образах тех самых улик, что вели к кровавым драмам; не обнаружь она доказательств того, что в белом может спрятаться по-настоящему чёрное, и могла бы повестись на здешний запах свежести, на ощущение комфорта. Лёгкости.

Могла бы.

Стойка администратора пустовала, но дымящаяся чашка с кофе говорила о том, что совсем недавно здесь кто-то был. Не дождавшись администратора, но зацепившись взглядом за старый колокольчик в облупившейся краске под золото, Селивёрстова пошла дальше, заглянула в помещение, где располагался бар и мягкие диванчики.

— Вам помочь?

Александра обернулась. Перед ней стояла женщина примерно того же возраста. Её чёрные волосы были убраны в высокий хвост. На бейдже рубашки цвета персика значилось имя «Алина».

— Добрый день. Вы администратор?

— Да. А вы хотите заселиться? Я не вижу ваших вещей. Они в машине?

— Вы наблюдательны, — улыбнулась детектив.

— Ничего особенного. Вы к нам надолго?

— По правде говоря, ещё не решила. Хотела осмотреться. Я накануне разговаривала с другой женщиной, с…

— Натальей, — подхватила Алина. Она поехала домой. Сегодня я её заменяю. Вы, наверное, договорились об экскурсии.

— Верно, — снова улыбнулась детектив, радуясь болтливости Алины. Ей и врать ничего не надо было — Алина оказалась удобным собеседником.

— Отлично. Подождите минутку, я обещала отнести свежие полотенца в третий номер. Подождите на диванчике. Я туда и обратно.

Александра не увидела полотенец, но кивнула. Администратор завернула за угол, скрипнула дверью, вернулась с полотенцами, улыбаясь проплыла мимо, и скрылась из виду. С лестницы спустился мужчина. Направился к бару. Детектив не хотела терять лишние минуты и подошла к нему.

— Вам здесь нравится?

— Хотите здесь остановиться?

Она кивнула.

— Нравится. Здесь каждый год скидки, но вы уже не попадаете. А так обслуживание достойное. Только медленное. Администраторы сами всё делают. Я ни разу не видел уборщиц и вообще других работников. Но, возможно, они появляются ночью, а затем уезжают. — Мужчина подмигнул. Затем добавил: — А если без шуток, то за такую плату здесь всё отлично. Я здесь не первый год отдыхаю.

— Да вы что? И в прошлом были?

— И в позапрошлом. Мне нравится постоянство.

— А я всё ищу идеальное место. Отдохнуть хочется.

— Уже не ищете, — улыбнулся мужчина. — Вы его нашли. Кстати, я Дмитрий.

— Александра, — она пожала протянутую руку, чувствуя, как внутри всё переворачивается от воспоминаний. От боли, рождённой таким простым именем.

Иван порывался позвонить, но сдерживался. В конце концов, Пуля не маленькая. Хотя кого он обманывал? Его Пуля самая любопытная, несносная и упёртая девчонка, каких он только знал. Она не упрямая, а именно, что упёртая. И да, маленькая, потому что жила одним днём, не думала о последствиях и вела себя, как ребёнок.

Ваня в отличие от многих знал, что за стеной крутости, за фасадом зрелости и образованности прячется девочка с кучей комплексов и страхов. Девочка, которая всю жизнь пытается доказать не только окружающим, но и родителям, какая она умная, самостоятельная. Какая правильная и независимая.

Гордая.

Саша, его Саша хочет быть идеальной по вылепленным, выдуманным меркам своей же собственной семьи, но в итоге лишь страдает. Не показывает обиду, боль, разочарование, но ему этого и не надо. За долгую дружбу, за сотни разговоров и тысячи, проведённых рядом минут, он научился понимать её в малейших жестах. Научился читать настроение души по взмаху ресниц и опущенным уголках губ.

Иван убрал телефон в карман, пытаясь успокоить молот сердца.

«Пусть она не влипнет в неприятности, — просил он сам, не зная кого, — пусть окажется хоть раз благоразумнее», — повторял, поднимаясь в лабораторию, где его у двери уже ждал судмедэксперт Павел.

— Где ты был? — спросил тот, явно нервничая. — Я заждался. Впрочем, не отвечай. Наверняка был с Селивёрстовой. Угадал? Да ладно, не прячь глаза. Вас уже давно раскусили.

— Что?

— Да все всё знают про вас с Селивёрстовой!

— Что знают?

— Ладно. Не хочешь признаваться, не надо. Желаю вам ещё не один совместный отпуск. Открывай дверь и давай к делу.

Резников был растерян. Сказать, что слова Павла его повергли в шок — это значит не сказать ничего. Он хотел расспросить подробнее о том, ЧТО все знают, потому что сам не знал ничего, и ему казалось странным, как другие могут что-то понимать, если он сам пребывал в недоумении. Но благоразумно промолчал. Ни к чему множить сплетни.

— Я выяснил про яд, введённый Зотовой, — начал медик. — Он экспериментальный. Пару лет назад, кажется, шесть, было громкое дело с его использованием. Дело быстро замяли, поскольку лица там участвовали непростые, но какая-то информация всё равно проочилась в прессу. Этим делом занималась Сафьялова.

— Алиса? — изумился Резников.

— Она самая. Алиса вместе с мужем бралась только за самые резонансные дела. Постой! Это не она помогала в той истории с «блокиратором М»? (подробнее читайте в «Блуждая в тумане»)

Кивнул.

— Тогда я о ней не буду говорить — сам всё знаешь. В общем, она была той самой выскочкой, кому удалось взять интервью у профессора, стоявшего во главе эксперимента. Имя его не озвучивалось. Но, если порыться в материалах, найти наводку можно. Он тогда прогремел с этим своим ядом. Подожди. Сейчас найду название.

— Караэс?

Теперь изумился Павел.

— Селивёрстова уже общалась с Сафьяловой? Что ж ты не сказал!

— Она ни с кем не общалась.

— Но как тогда?..

— Неважно. Что с этим Караэсом?

— Его запретили, но, судя по всему, выработку продолжили где-то в подполье. Намечается громкое дело, Вань. Будьте с Сашей осторожны. Тот, кто убил Зотову, точно знал, что делает. И раз у него был яд, значит, он знаком с профессором. Хотя мне казалось, тот умер год назад. Пусть Саша проверит. Всё это попахивает опасностью. Профессор был психом, и я очень не позавидую тому, кто перейдёт ему дорогу.

— Большая птица?

— Я бы сказал влиятельная, и это куда как страшнее.

— Ты сказал, в истории мелькали непростые люди, кого имел ввиду?

— Богатых убийц. Ты же знаешь, им деньги и власть отшибают мозг, а мы потом получаем свежий труп.

Иван снова подумал о Саше, и его сердце зашлось тревогой.