– Юи, где ты? – позвал Илья. – Появись, помоги мне! А то солнце скоро встанет!

Легкий ветерок пробежал по его разгоряченному лицу, потрепал челку, осушил влажные глаза и разогнал остатки тумана. Длинная серебряная игла полетела с неба и вонзилась в деревянный подоконник. Она крутилась, как волчок. Из него возникла девочка. Ее волосы разлетались веером от быстрого вращения. И вот Юи остановилась.

– Здорово, да? – спросила она и мило улыбнулась. – Это танец такой…

– Не до танцев мне! – грустно ответил Илья. – Ты знаешь, что произошло?

– Хенг нашел Лию, знаю! – ответила она. – Я хотела просто развлечь тебя, подбодрить своим выступлением.

– Спасибо! Но мне так нужна информация! Юи, милая, ты видишь, где они?

– На острове Хенга, – ответила лунная девочка. – Он унес ее туда…

– И что они делают? – с дрожью в голосе спросил Илья.

Картины сексуального насилия вновь пронеслись перед его внутренним взором и заставили помрачнеть и сжать кулаки.

– Лия по-прежнему в виде жемчужины, – сообщила Юи. – Демон положил ее в хрустальную вазу, наполненную водой. В этой вазе букет красных роз. Лия между стеблями. Видела это.

– И он даже не стал выяснять отношения? – поинтересовался Илья, чувствуя облегчение.

– Он в раздумьях. Мне так жаль его! Бедный, несчастный демон, не знающий любви! – со вздохом проговорила Юи.

– О чем ты? – удивился Илья. – Я тут прочитал в Сети, что есть некий Сморчок, получившийся из сопли вашего китайского главного бога. И он взял себе имя Хенг. О нем речь, правильно я понял? Но информации почти нет, буквально пара предложений.

– А ведь это я посоветовала Хенгу найти иную, светлую и полюбить ее, – призналась Юи. – Но разве я могла знать, что так все получится!

– Расскажи мне все! – нервно проговорил Илья.

– Значит, ты не бросишь Лию? – уточнила девочка. – Ты любишь ее по-настоящему? Так же, как я люблю Лианга?

– Не знаю, кого и как любишь ты, но я обязан найти Лию и избавить ее от демона! – заявил он.

– Так любишь или нет? – настаивала Юи. – И говори быстрее, а то я начинаю угасать, солнце почти у горизонта, и скоро его лучи окончательно меня ослабят.

Илья испуганно вгляделся в становящееся прозрачным лицо девочки.

– Врать не буду, – торопливо ответил он. – Любовь ли это, я не знаю! Но мне так плохо, сердце даже болит, и я не представляю, как жить дальше!

– А может, все к лучшему? – заметила она, пристально глядя на парня.

Ее глаза сияли, как две звездочки, на почти прозрачном лице.

– Зачем тебе, обычному человеку, девушка-жемчужина? – продолжила она. – Все разрешилось удачно и удобно для тебя, и ты ни в чем не виноват. Пусть Лия остается там, где она есть. А ты скоро забудешь и о ней, и о нас с Лиангом! Обещаю, мы тебя не потревожим и появляться не будем!

– Юи! Не зли меня! – раздраженно ответил он. – Говори все, что знаешь! А я уж сам решу, что мне нужно, а что нет в этой жизни!

– Хенг веками гоняется только за одним: возможностью обрести настоящую верную любовь, – серьезно начала она. – Это не дано ему, ведь он демон темной стороны. В полнолуние он частенько спускался в Лощину Черного Бамбука, излюбленное место многих духов. Там-то мы и встретились. И там он нашел Лию. Но, как ты уже понял, она не смогла полюбить его…

– А он? Он достиг цели? – быстро спросил Илья, глядя на посветлевшее небо.

Лунный серпик еще был виден, но он очень побледнел, его сияние почти потухло.

– Нет, он не смог получить любовь, поэтому и бесился! Его сердце так и осталось холодным. И он всеми силами и способами старался разбудить сердце Лии, чтобы она полюбила его.

– Но зачем ему так нужно это чувство? – спросил Илья. – Раз уж ни он, ни Лия не испытали любви, то не проще ли отпустить девушку!

– Это сложный философский вопрос, – важно проговорила Юи. – Тебе трудно понять психологию иных существ. Как это ни покажется странным, но все демоны мечтают быть максимально похожими на людей. И поэтому очень часто принимают человеческий облик, вселяются в простых мужчин и женщин. Для них это недостижимая мечта – стать человеком! Хенг так преуспел в метаморфозах тела, что его трудно отличить от парня. Но то, что ему недоступно испытывать любовь, мучило веками, и он постоянно гонялся за этим чувством.

– Стать человеком? – удивился Илья.

– Все сложнее, ведь во многих религиях утверждается, что бог есть любовь, – сказала Юи. – Не столько человеком, сколько обрести божественную суть через любовь, так мне кажется. Но точно я не знаю! Это только мои домыслы. Кто я? Одна из многих иных, маленькое существо, всего лишь отблеск великой богини Луны Чанг Э…

Голос Юи начал затихать, ее силуэт будто таял в воздухе. Луч солнца мягко осветил подоконник, возле тающей фигурки Юи возник золотоволосый кудрявый мальчик. Дети взяли друг друга за руки, их головы сблизились, но Юи исчезла, так и не успев поцеловать любимого.

– Черт бы все побрал! – с чувством произнес Илья, глядя на пустой подоконник.

Золотистый луч снова появился, возник мальчик.

– Лианг, может, хоть ты скажешь что-то конкретное! Что мне делать? – обратился Илья к нему. – А то Юи мне только о любви и говорила! Ох уж эти девчонки, даже лунные! Да еще и философскую базу подвела!

– Я не вправе вмешиваться в ход вещей, – заявил Лианг. – Но ведь у тебя остались от Лии волшебные бусины-слезы!

– Точно! – обрадовался Илья. – Думаешь, это какая-то субстанция, обладающая неведомой силой?

– Недаром демон Хенг так хотел заполучить их. Изучай! Ты такой любознательный и въедливый парень! Любишь докапываться! Это надо же до чего додуматься, поставить Лие градусник и измерить ее температуру! – неожиданно добавил он и звонко рассмеялся.

– Радует, что и у иных форм жизни присутствует чувство юмора, – заметил Илья. – Именно это не даст мне сойти с ума!

– Удачи! – пожелал Лианг и исчез.

Илья потер виски, их начало ломить. Бессонная ночь, полная волнений, давала о себе знать.

Он глянул на часы. Было почти шесть.

«Необходимо поспать хотя бы пару-тройку часов, – решил он. – На свежую голову легче думать!»

Но прежде чем лечь, он выдвинул ящик стола и достал одну бусину-слезу. Она выглядела безупречно ровной по форме, гладкой, без единого изъяна и сияющей, как белейший жемчуг. Илья покатал ее в ладони, прижал к щеке, но ничего не происходило. На вид это была обычная жемчужная бусина, прохладная и твердая.

– Лия, девочка моя, где же ты? – в отчаянии прошептал Илья, глядя на бусину. – Как же мне узнать, что ты сейчас делаешь? Юи сообщила, что Хенг даже не стал оживлять тебя и ты находишься в вазе с водой между стеблями цветов. Но так ли это? А может, он уже вынул тебя и… и…