— Ну так год прошел, — говорит с улыбкой подруга. — Ему уже четыре. Совсем взрослый. Одежду перебирает, ты представляешь? Говорит, что будет носить, а что нет.

Я смеюсь. Меня это тоже ждет. А ведь я надеялась, что с мальчиком таких проблем не будет. Видимо, современность диктует свои правила.

— А с садом как? Ходите?

— Да. Перешли в другой, правда. В той группе, где были Стас напрочь рассорился с воспитательницей. Теперь в частный ходим.

— Богачи.

— Ой, кто бы говорил! Ты погоди, еще немного и будешь первой леди области. А это лучший частный детский сад, школа, университет. Дети чиновников живут не так, как обычные люди.

Я и сама это понимаю, поэтому до сих пор думаю о том, чтобы вернуться обратно. Какая жизнь здесь ждет Артура? Он, как и говорит Настя, пойдет в специализированный сад, потом в школу, университет. Что его ждет? Какие перспективы? Я понимаю, что у Богдана есть возможность открыть ему все двери, но нужно ли это ребенку? Хочу ли я этого для него? Не уверена.

И я, и Богдан выросли обычными детьми. Учились в государственном университете, самостоятельно сдавали экзамены или заваливали их. У него не было возможности заплатить за обучение, может, поэтому сейчас он имеет все, чего хотел?

— Эй, ты чего, — Настя трогает меня за плечо. — Я пошутила, так-то. Думаю, Богдан не станет поступать, как другие. Или вообще уйдет с поста.

Об этом я, кстати, даже не думала. А ведь Настя права. Богдан может уйти. Ему, в целом, и не нужна власть. Он получил ее только чтобы указать Игорю место. Правда, на это уже год ушел, а Игорь по-прежнему там, где и был. Не такой сильный, уверенный, но он держится. Старается, одним словом.

— Скандал, конечно, жуткий подняли. Ты новости читала?

Я мотаю головой. Как-то ни времени ни желания не было. Я все занималась тем, что жалела себя, а вчера приехал Богдан и я забыла о новостях. Напрочь. Даже не думала о них. Просто наслаждалась его обществом. Мы смотрели кино, ели горячие бутерброды, которые он сам приготовил, и разговаривали. Так, ни о чем серьезном.

— И не читай лучше, — говорит Настя. — Ничего хорошего там не пишут. Догадки строят, чей ребенок. Кто-то говорит, что от Орловского! Идиоты!

— Да эту тему долго еще мусолить будут.

— К Богдану, кстати, тоже добрались. Кто-то его засек у дома, где ты живешь. Так что мнения разделились.

— Давай сменим тему, — прошу у подруги.

Новостей я теперь намеренно буду избегать, и говорить о них тоже не хочу. Все, что мне стоит знать, мне скажет Богдан, а остальное не стоит моих нервов и внимания.

— Ты уже решила, что будешь дальше делать?

— Нет. У меня очень странно чувство, — признаюсь подруге. — Я будто дома, знаешь. Я думала, приеду, будет сложно, а несмотря на то, что Игоря встретила, ощущения, что нахожусь там, где должна.

— Потому что ты дома, — говорит Настя. — Ты росла здесь, прожила не один год, конечно, тебе все тут будет родным, как бы хорошо там ни было. Я вообще думала, ты останешься. Раз проблема с Игорем разрешится.

— Я временно приехала. А теперь думаю, может, и не возвращаться?

— Не возвращайся. Я так долго тебя ждала. У меня тут и подруг толком нет, знаешь. Все какие-то на пафосе, понтовые. Поговорить о жизни не с кем. Даже какашки младшенькой не обсудить.

— Ты всегда можешь мне позвонить.

— Это не то, ты и сама знаешь.

Знаю. И мне тоже Насти не хватает. Да и чувствую я, что мне здесь спокойнее. Несмотря на угрозы со стороны Игоря и повышенное внимание к моей персоне, здесь легче жить. Даже воздух, как мне кажется, другой.

Мы с Настей сидим еще несколько часов. Артур с няней, к тому же я оставила молоко в бутылочке. Судя по отсутствию звонков со стороны няни, она справляется и питания сыну хватает.

— Ой, это Стас, наверное, — восторженно пищит Настя и выходит в прихожую.

Я остаюсь в гостиной. Жду подругу. Возвращается она не одна, за руку со Стасом. Мы виделись в последний раз год назад. Он тогда здорово мне помог, а я так и не поблагодарила его по-человечески.

— Привет, — говорит он с широкой улыбкой. — Судя по твоему довольному выражению лица, моя сестра обращается с тобой куда лучше, чем с любым членом семьи Лебедевых.

— Оля у тебя прекрасна, прекрати наговаривать, — толкает его в бок Настя.

— Женская солидарность! — Стас закатывает глаза, смотрит на меня и спрашивает уже серьезней. — Сестра в порядке?

— Да. Оля говорила, вы общаетесь, — говорю растерянно.

— Общаемся, конечно, — подтверждает Стас. — Но ты же знаешь Олю. Разве она скажет, если что-то будет не так?

— Все в порядке. Насколько я знаю, то это так. Она счастлива, пишет книги, воспитывает Тима.

— Рад слышать, — кивает Стас. — Забрать ее хотел, все предлагаю приехать, а она не соглашается.

— Она вряд ли переедет. Ей там нравится.

— И мне нравилось, — говорит Стас. — Да кто ж спрашивает.

— Ты что, жалеешь? — Настя снова пихает его в бок, Стас морщится и обнимает ее в ответ.

Я начинаю чувствовать себя лишней и собираюсь домой. Настя пытается убедить меня, что все в порядке и я могу не уходить, но мне и правда пора. Чувствую, выдержки Артура без мамы надолго не хватит.

Я вызываю такси, выхожу из дома вместе с Настей, которая вызывается меня проводить.

— Звони, ладно? — просит она. — И отвечай на звонки, я волнуюсь!

— Все будет в порядке, — успокаиваю ее и открываю дверцу подъехавшего автомобиля. — До встречи!

По пути домой на телефон падает сообщение от Богдана:

«Приеду через полчаса. Что-то взять?»

«Кофе в Старбаксе, если не сложно»

«Может, тогда выпьем его там?»

«Узнаю, все ли хорошо у няни и напишу»

Нажимаю на меня вызовов, набираю няню, чтобы спросить, все ли хорошо. Она меня утешает. Радует, что молоко еще осталось и говорит, что я вполне могу задержаться на час. Я тут же прошу таксиста развернуться к ближайшему Старбаксу и пишу Богдану:

«Я на буду в Старбаксе на К… За полчаса доедешь?»

«Подожди меня, если не успею»

«Хорошо»

Я ожидаемо приезжаю первой. Богдана еще нет, поэтому я занимаю свободный столик у окна и заказываю карамельный латте и малиновый чизкейк с белым шоколадом.

Пока жду заказ, осматриваюсь по сторонам. Здесь многолюдно и от этого спокойнее. В кафе можно встретить и молодежь, и хипстеров, и даже пожилую пару, сидящую напротив от занимаемого мною столика. Я так погружаюсь в подглядывание за другими, что не сразу замечаю мужчину рядом со своим столом.