— Ресурсы не требуются. Сроки — час на один уровень разлома.

— Значит, основной вопрос — это адаптация. Каким образом она осуществляется?

— Лечение. Адаптация — это изменение организма. Его приспособление под окружающие условия. Однако стандартное лечение не поможет тебе справиться с влиянием тьмы. Ты умрёшь. Ты должен найти уникальный камень поддержки. Тот, который был передан человеку, именуемому первым императором светлых земель.

— И этот камень сейчас…

Бездна промолчала и мне пришлось в очередной раз лезть в инвентарь, вытаскивая несколько десятков простых сущностей.

— Это плата, в том числе, и на мой текущий вопрос. Где камень?

— Инкрустирован в скипетр Папы как символ чистоты. Твоё время вышло, человек. Забери ключ доступа. Полагаю, мы обсудили все разногласия.

— Кроме одной. Создание третьей силы. Что мне передать Хаосу? Твоё решение?

— Всё зависит от того, что я получу в итоге. Хаос знает, что мне требуется. Вопрос в том, пойдёт ли он на это? Я не говорю «нет», но и «да» сказать тоже не имею права.

Передо мной всплыл треугольник перехода и как только он очутился у меня в руках, пространство поплыло, превращаясь в главный зал Кострища. Дознаватель и Инквизитор уже сидели на своих креслах, но с моим появлением встали и в мгновение ока оказались рядом. Что-то вроде телепортации без мерцающих поверхностей. Либо сверхчеловеческая скорость.

— Ты был в Бездне, — заявил Дознаватель.

— Разве я говорил не о том же самом? — манера общения тварей Хаоса раздражала, но с этим приходилось мириться. — У меня есть возможность общения с этой силой, несмотря на то что Скрон изгнал её из нашей реальности. Бездна не против появления в нашем мире третьей силы второй орбиты, вопрос только в том, что она за это получит. Как мне сказали, вы в курсе, что ей нужно. Дальше вопрос договорённостей. С Фарафо вы уже переговорили?

— У Хаоса нет возможности прямого общения с представителями сил. Тебе придётся отправиться в Чёрную гору.

— Отправлюсь, как только вы снимете с меня обязательства по уничтожению двух сил, а также остановите Волну. Осквернённая кровь мне не нужна.

— Волну нельзя остановить. Через две недели она достигнет Калиманской империи. Эти земли либо падут под натиском Волны, либо ты её остановишь и у тебя появится Осквернённая кровь. Иного варианта нет и не будет. Ты должен стать сильнее, чтобы сразиться с сосудом Скрона. Отныне такова твоя новая плата за вызов Инквизитора.

Я смотрел на удаляющихся громил и старательно гасил одну предательскую мысль. Может, интерактивная нейронная сеть шестого поколения всё же была права и наш мир стоит уничтожить?

Глава 9

Раздался щелчок дверного замка и в кабинет вошёл хозяин, думая о чём-то своём.

— Отец Ург, и снова здравствуйте, — я приветствовал вошедшего, располагаясь на гостевом диванчике у стены. То, как подпрыгнул церковник, радовало глаз — увидеть в своём кабинете меня он никак не ожидал. Тем не менее стоит отдать должное этому человеку — он довольно быстро взял себя в руки.

— Макс? Как ты сюда попал?

— Мне нужна одна из книг древних, отец Ург, — произнёс я, проигнорировав вопрос. — Она называется «Словарь начального уровня». Для меня эта книга крайне важна. Без неё я не смогу вступить в переговоры с Храмом Скрона.

— Нет, Макс. Мы договорились — вначале ты выполняешь свою часть сделки, потом получаешь оплату.

— И всё же мне придётся настоять, отец Ург, — вздохнул я. — Готов обменять её на что-то, что вам необходимо. Что скажете по поводу этой горы артефактов?

Я вывалил на пол практически всё, что добыл к этому моменту. Бесполезные или малоприменимые устройства. Да, часть из их можно использовать в производстве различных наборов, но, если честно, они показали себя не с самой лучшей стороны. Да и требуется для этого рецепт и остальные материалы. Заниматься этим мне, если честно, вообще не хочется.

Однако моя щедрость осталась непринятой. Отец Ург лишь мельком оценил предметы и покачал головой. Он тоже умел разбираться в артефактах и понимал, что ничего ценного там нет.

— Всё это мелочи, Макс. Любую вещь можно купить, любую вещь можно продать. Если ты хочешь получить книгу до того, как добудешь мне устройство модернизации, тебе придётся поработать. Держи.

Отец Ург подошёл к своему столу, нажал несколько кнопок и открылась потайная ниша, в которой лежало несколько бумаг. Одну из них церковник протянул мне, не поленившись дойти до дивана. Десять имён, причём большая их часть была мне незнакома. Лишь с двумя людьми из этого списка мне в своей жизни довелось пересечься, да и то мимоходом. Пришлось даже в записную книжку залезать, чтобы освежить в памяти эти моменты. Один из них был участником турнира, обернувшегося появлением тумана Фарафо, другой был представлен мне на одном из мероприятий. Промышленник, занимающийся обработкой дерева. Кажется, ему ещё отец поставлял материалы, что-то такое припоминаю. Брат вечно жаловался, что цену на древесину занижают до невозможности, но иного выхода, кроме как продавать её этому человеку, не было. Ибо он являлся монополистом по южным регионам Заракской империи.

— Что это?

— Это твои цели. Коррупционеры, взяточники, моральные уроды — вот кто это такие. Твари в человеческом обличии. Мой личный список врагов, если хочешь. Хотя, какие это враги? Мелочь, на которую лень тратить усилия. Однако рано или поздно эти усилия нужно будет приложить. Ты уничтожил всех моих бойцов, способных избавить мир от этой заразы. Принесёшь мне их головы — получишь книгу. Только так, Макс.

— Вы же понимаете, что книга нужна мне для того, чтобы реализовать ваш план?

— Об этом нужно было разговаривать до подписания соглашения. Ты же сам настаивал на том, чтобы в нём было всё чётко прописано. Кто что делает, кто что получает. Хочешь его нарушить? Изволь платить достойную цену, а не предлагать мне этот никому ненужный хлам.

— Хотите моими руками решить свои проблемы? — в груди начал закипать гнев.

— Наши, Макс. Это наши общие проблемы. Десять человек, что здесь указаны, принесли Заракской империи больше вреда, чем вторжение каменоидов.

— Это всего лишь слова, отец Ург.

— Почему же слова? Я не был готов к твоему столь быстрому приезду, поэтому не взял с собой дела. Они в сокровищнице. Готов спуститься туда ещё раз?

— Спустимся, — согласился я. Отец Ург встал из-за стола, готовый выйти из кабинета, но я остался сидеть на месте, активно пользуясь навыком «Писательство». Для того, чтобы перенестись, требуется двадцать пять слов. Всё время одинаковых. Чтобы указать конкретное место из моей карты — ещё