–Я тоже не совсем понимаю этого, – соврал Альвиан.

–Потому что именно ты должен был изначально стать королём Чехии, Бедржих! – вспылил Владислав и бросил исписанную бумагу в снег, – Она по праву принадлежит тебе! А если бы Отакар не вернулся из изгнания, то ты до сих пор сидел бы на троне! Но вместо этого ты носишь эту маску на изуродованном лице!

Альвиан встал с места и поравнялся ростом с разгневанным маркграфом. Он смотрел на него бездонными голубыми глазами, которые ещё больше светились при такой снежной яркой погоде. Рука Альвиана резко упала на плечо Владислава, что заставило того немного присесть от тяжести. Больной мужчина ощутил странные покалывания в том месте, где лежала рука высшего. От них дрожало всё тело. В глазах сразу поплыли разноцветные пятна, теряющие свой цвет через несколько секунд. Ноги ослабли и таяли на снегу. Король Пржемысл заметил боковым зрением движение охраны со всех сторон и крикнул Альвиану:

–Бедржих! Что ты творишь?

Альвиан убрал свою руку и тяжело задышал. Владислав упал на стул и взмахнул рукой, останавливая надвигающуюся толпу людей в тяжёлых доспехах. Маркграф держался за голову, стараясь не упасть в обморок. Отакар встал рядом с Альвианом, кидая в его стороны злые взгляды, но высший только продолжал смотреть на брата короля. В скором времени Владислав пришёл в себя. Его нездоровый вид испарился. Теперь его глаза бегали по предметам и людям, будто он видел их впервые. Его щёки залились здоровым румянцем, что делало маркграфа более молодым. Окружающие люди, в число которых входил и сам Альвиан, смотрели на произошедшее изумлённым взглядом. Высший увидел улыбающуюся Мари, и он убедился в правильности своего поступка.

–Как бы то ни было, Владислав, – начал Альвиан, пропуская момент с исцелением, – Но твои условия не могут быть приняты.

Владислав вновь смотрел на него высокомерно и трезво.

–Что же конкретно ТЕБЯ не устраивает, Бедржих?

–Так как я буду будущим королём Чехии, то хотел бы сразу выдвинуть свои требования. Если, конечно, нынешний король Отакар согласится с ними.

Отакар только кивнул.

–Говори, – скомандовал Владислав.

–Я согласен с полным суверенитетом Моравии, но… военная поддержка будет только в том случае, если король Чехии посчитает это нужным.

–Это всё? – удивился маркграф, ожидая более высоких требований.

–Нет. Моравия сможет начать войну с другим королевством только с разрешения короля Чехии. Если условие будет нарушено, то Моравия лишается суверенитета, а маркграф – своего титула. Вместо него назначается выбранный королём Чехии человек.

Владислав молчал, но не отводил своего взгляда от блестящих голубых глаз. Он был в замешательстве от своего неожиданного выздоровления. Ведь только недавно он чувствовал сдавленность в груди, его голова трещала, как проститутка после жаркой ночи, а сейчас что? Ничего. Полная свобода и расслабленность. Возможно, это и подтолкнуло его сказать:

–Я согласен.

После этих слов к столу подбежал юный парень с огромным запасом бумаг и начал под диктовку маркграфа Моравского записывать, удовлетворявшие обе стороны, условия, при которых Моравия становится частью Чехии. Отакар скрывал широкую улыбку, которая хотела засиять на его невыспанном лице, но внутри всё горело от наконец-то случившейся сделки.

После удачного завершения дела, король Чехии со всеми сопровождающими его людьми, направились обратно в замок Леднице, чтобы набраться сил для возвращения в Прагу. Отакар сиял изнутри. Констанция разделяла радость своего супруга, в отличие от Вацлава, на лице которого всеми густыми красками играло раздражение. Он не мог спокойно смотреть на довольного отца. После сегодняшнего дня он точно захочет видеть рядом с собой этого «недочеловека». Неужели он считает, что Альвиан (которого все зовут Бедржихом) не скинет Отакара с трона, как использованную тряпку? Надо сделать так, чтобы Отакар разочаровался в нём.

Высший был так поглощён собственными размышлениями, что не услышал этих мыслей Вацлава. Он не слышал даже самого себя, не говоря уже о других. Альвиан удостоверился в том, что Отакар хотел записать в свои наследники именно его. И он стал понимать негодование Вацлава. Прошло так мало времени, а король так быстро поверил в верность высшего.

–Альвиан, – позвал мягкий голос девушки, – С тобой всё хорошо?

–Да, – отстранённо ответил он, – Я всё ещё стараюсь привыкнуть к своему положению.

Мари усмехнулась.

–Всё так стремительно идёт. Я сама ещё не до конца привыкла к этому. Совсем недавно я уехала из Франции, а теперь нахожусь при короле Чехии. Это всё так… странно.

–Важно, что мы есть друг у друга, – наконец-то улыбнулся Альвиан глазами, подбадривая Мари и себя, – Меня это воодушевляет и успокаивает.

–Меня тоже, – смутилась девушка и отвела взгляд.

Мужчина в маске долго смотрел на смутившуюся девушку. На фоне белой холодной природы она выглядела как горящая свеча, возле которой он чувствовал тепло. Чем ближе он к ней был, тем горячее становился её внутренний огонь. Мари чувствовала взгляд высшего на себе и повернулась к нему, стараясь сдержать учащённое сердцебиение и тяжёлое дыхание. Его глаза, смотрящие из небольших отверстий маски, впивались в глаза девушки. Они буквально застыли в таком положении. Высшая не заметила, как сама стала неприлично долго смотреть на своего спутника. Она была заворожена глубиной голубых глаз, которые вызывали неоднозначные чувства с самого начала. Мари чувствовала, что их что-то связывает.

Когда Леднице оказался перед ними, Отакар остановил Альвиана, а всех остальных отправил в замок. Мужчина в железной маске подъехал ближе к королю, и заметил его изменившееся лицо. Альвиан начал думать, что Отакар сейчас будет отчитывать высшего за его неблагоразумное поведение. Но выражение лица мужчины поставило его в тупик.

–Что ты сделал с Владиславом? – спросил Отакар, едва плача.

–Я, – оступился Альвиан, – вылечил его.

Отакар покачал головой. Он заметил его нездоровый вид ещё за ужином прошлого дня несмотря на то, что его брат вёл себя более активно. Теперь же, когда Альвиан сказал ему о болезни маркграфа, Отакар почувствовал облегчение и ужас. Ужас от того, что если бы не Альвиан, то брат, пусть и не такой близкий, как хотелось бы, мог бы в скором времени покинуть их. Облегчение, что теперь всё обошлось.

–Из-за чего у него возникла эта болезнь? – не унимался король.

–Он очень любит тонкую одежду, которая не помогает при такой погоде, – Альвиан обвёл взглядом колющий снег, – Поэтому болезнь овладела им.

Король Чехии смотрел вдаль и о чём-то думал. Сейчас мысли Отакара стали недоступны высшему. Он знал, что этих мыслей боится и сам Пржемысл, поэтому они оставались в подсознании. Грусть скользила в глазах короля, переливаясь голубоватым цветом от инея на его длинных чёрных ресницах. Отакар тяжело вздохнул, отчего его ноздри выпустили ещё больше пара, чем обычно. Он посмотрел на своего названного брата и улыбнулся. Эта улыбка отдалась чем-то печальным, но Альвиан ответил тем же.