Крякнув, он тут же потянулся за салатом.

— Хороши у тебя закуски, Таня, просто чудо! — качая головой, с набитым ртом проговорил Андрей и снова потянулся за бутылкой водки.

— Ну, еще бы. Сама купила, — невесело пошутила я.

Я отнюдь не разделяла его оптимизма. Во-первых, еще неизвестно, когда будет пойман Голубков и будет ли вообще, несмотря на то, что им занимается федеральный розыск. Во-вторых, непонятно, кем он является в данном деле. Довольно затруднительно заказать преступление, находясь в психушке. Да и личность лже-Коломейцева до сих пор не установлена. Если бы знать точно, кто он такой и откуда, плясать было бы легче. Но что же делать? Что? Все нити оборвались… По-видимому, остается придерживаться совета Мельникова и просто ждать. Хотя этого я не люблю больше всего.

А подполковник, похоже, напрочь забыл о своих профессиональных заботах. Он постоянно подливал себе водки, не забывая при этом и про закуску, шутил, балагурил, рассказывал о своих планах насчет того, как он станет полковником и уедет наконец отдыхать куда-нибудь на один из мировых курортов.

— Устал, Таня, сил нет, — жаловался Андрей Александрович. — Постоянные проверки, планерки…

— По-моему, ты только что говорил, что начальство к тебе благоволит, — вполуха слушая захмелевшего приятеля, заметила я.

— Слава богу, пока так, — согласился Мельников. — Но всякое может случиться. Госпожа удача — она, знаешь, дама капризная… А ты не собираешься никуда на отдых?

— Да пока не планирую.

— Жаль. А то бы, может, вместе махнули, а?

Мельников, похоже, уже порядком набрался и теперь выдвигал какие-то фантастические идеи.

— Да нет, спасибо, — усмехнулась я. — Мне, если что, есть с кем поехать.

— Забываешь старых друзей, Таня, забываешь! — Андрей, подмигнув, погрозил мне пальцем. — Ну а как твой… кавалер? Ну, тот самый чудак, с которым я тебя в «Нирване» видел?

— Не знаю, я ему еще не звонила после возвращения из Самары, — покачала я головой. — Вообще-то он мой клиент, и я должна бы посвятить его в курс дела. Правда, пока ничего конкретного нет. Не стану же я говорить, что в деле пока что одни сплошные обломы!

— Да, пожалуй, не стоит, а то он на тебя в суд подаст и неустойку потребует, — хохотнул Мельников. — Он мне вообще-то довольно вредным мужичонкой показался, если что. Прости, ради бога, — он прижал руки к груди.

— Да ладно, мне-то что, — пожала я плечами. — Я вообще-то его рассматриваю только как клиента. Так что наши отношения временны. И надеюсь, что кратковременны.

— Ну-ну, — неопределенно хмыкнул Мельников, протягивая руку к бутылке. Она оказалась уже почти пуста. Подполковник быстро наполнил рюмку, выпил, причмокнул и сказал:

— Вот как, Таня, объяснить иностранцу, что одна бутылка водки — мало, две — много, а три — нормально? А? Это я недавно Арсентьева спросил, и знаешь, что он мне ответил?

— Что? — механически спросила я.

— Не могу знать, товарищ подполковник! — гаркнул Мельников, копируя манеры старшего лейтенанта, находящегося у него в подчинении, после чего заливисто захохотал.

— Я поняла твой намек и не собираюсь на него реагировать, — я не оценила милицейский юмор. И вообще, общение с опьяневшим подполковником убойного отдела Кировского УВД начало меня утомлять.

— Жаль, — вздохнул Мельников. — А впрочем, это и к лучшему. У меня, знаешь ли, еще дела. Вот сейчас поеду…

— Куда поедешь? — усмехнулась я. — На службу в таком виде? Тогда, я думаю, тебе долго ждать полковничьих погон.

— Да, — подумав, со вздохом согласился Мельников. — Ты, как всегда, права. Придется отдохнуть немного.

— Пойдем, я провожу тебя до служебной машины, — решительно предложила я, поднимаясь и трогая подполковника за плечо. Мне очень не хотелось, чтобы Андрей вдруг вздумал передохнуть немного у меня на диване. А он, видимо, на это и рассчитывал, потому что встал со своего места с явной неохотой и только после того, как я настойчиво повторила ему про служебную машину.

Мы вместе вышли из подъезда, и я, сдав тепленького Мельникова на руки водителю, посоветовала последнему отвезти подполковника домой. Получив согласный кивок и проводив взглядом отъезжающую машину, я грустно подумала: «А я ведь совсем недавно, глядя на Лаврова, радовалась, что Мельников хотя бы не пьет». Правда, я тут же решила, что сегодняшний эпизод лучше считать все же эпизодом, и не стала больше сокрушаться о том, как подполковник подрывает свое драгоценное здоровье.

* * *

Администратор «Нирваны» Борисевич был в запарке. Его директриса, Маргарита Георгиевна Решникова, по случаю испытанного стресса, связанного с убийством в ресторане, пребывала в депрессии и на работу не являлась уже третий день. Сам же Борисевич, оказавшийся, так сказать, на переднем фланге, отчаянно пытался наладить привычную работу в ресторане. После совершенного убийства по городу, естественно, поползли слухи, репутация заведения была под угрозой, и необходимо было срочно что-то предпринять, придумать какие-то фишки, чтобы не отвратить посетителей. А уж по изобретению различных уловок Семену Абрамовичу равных не было — его фамилия к этому обязывала.

Он самолично корпел над меню, взяв в консультанты шеф-повара, он просиживал вместе с бухгалтершей за кипой бумаг, проверяя отчеты и составляя новые сметы, он мотался по городу в поисках лучших поставщиков, он принимал специалистов, которые занимались разработкой нового дизайна, он беседовал с рекламодателями… И труды его уже начали приносить плоды: количество посетителей резко увеличилось и даже, как казалось Борисевичу, превысило обычное.

Все основные задачи на сегодняшний день были им выполнены, и Семен Абрамович довольный расхаживал по залу, любуясь новым аквариумом с экзотическими рыбками, приобретенным им лично за очень большие деньги не далее как вчера. Посетители занимали почти все столики, и настроение Борисевича было умиротворенным.

Вот входная дверь снова отворилась, и Борисевич быстро скосил на нее свои юркие глаза. В ресторан вошла девушка. По всей видимости, она переступила порог «Нирваны» впервые, поскольку остановилась у входа, как-то нервно прижимая к груди сумочку и неуверенно оглядывая зал. Борисевич скользнул взглядом по ее одежде и аксессуарам, определил, что они достаточно дороги для того, чтобы девушка могла считаться достойной клиенткой ресторана, и угодливо подскочил к ней.

— Добрый вечер, добрый вечер, — картаво заговорил он. — Вы, я вижу, у нас впервые? Проходите, у нас как раз новая программа, новые блюда, вот сейчас я покажу вам меню, располагайтесь…

При этом он, подхватив девушку под локоток, теснил ее к свободному столику. Девушка послушно следовала за администратором, хотя взгляд ее продолжал блуждать словно в поисках кого-то или чего-то. Она села за столик и, впервые подняв на Борисевича глаза, спросила низким голосом:

— А… Татьяну Александровну увидеть можно?