– Ученик должен проявлять старание и послушание во всем, что требует от него учитель, и не своевольничать. За первый год ему должно пройти общие дисциплины и овладеть основными приемами работы ювелира. Не мной придумано, и не мне отменять правила, молодой человек. Научитесь сначала изготавливать вещи точно, аккуратно, как это делаю я, а потом уже проявляйте свои прыть с фантазией.

– Генрих Карлович, если все будут работать одинаково, то и прогресса не будет. Я уже многое умею и прошу дать мне возможность показать мастерство. Испытайте меня на качество пайки, сгибание кольца, на закрепку камней, резьбу с чеканкой. Кольца я умею делать, серьги, браслеты – тоже пожалуйста. Дайте рисунок – и все сами увидите.

От Фиминых слов мастер краснел и злился. За долгие годы работы еще никто так дерзко с ним не разговаривал.

– Не сметь нарушать заведенных правил! – шипел он в ухо строптивому ученику. – Я решаю, кого, когда и как учить!

На какое-то время Фима успокаивался и работал с еще большим усердием, в расчете на то, что инструктор обратит внимание на его старание и поговорит с начальством о переводе на второй курс обучения, но после полученных писем из дома вновь набирался храбрости и шел просить о сокращении срока обучения. Всякий раз Генрих Карлович отказывал ему, ссылаясь на необходимость прохождения всех дисциплин.

– Работа ювелира есть занятие коллективное. Никакой ученик не в состоянии выполнить все от начала и до конца. Только хороший специалист имеет понятие о производстве, а для этого нужно учиться и учиться. Не торопите события, молодой человек, а лучше сосредоточьтесь на изготовлении изделий для продажи. Если вам не нужны деньги, то, в отличие от вас, мастерская испытывает в них постоянную потребность.

После безуспешных попыток разговора с Генрихом Карловичем Фима решил изменить тактику. С этого дня обеденное время он тратил на походы по ювелирным лавкам, изучая ассортимент и спрос. Продавцы охотно делились информацией, показывали каталоги из Европы и часто жаловались на снижение художественного уровня изделий для массового потребителя. В одной из ювелирных лавок Фима долго и внимательно рассматривал витрину с украшениями, пока к нему не подошел хозяин.

– Молодой человек интересуется или зашел для настроения?

Фима повернул голову и увидел перед собой невысокого роста мужчину довольно приятной наружности с копной вьющихся седых волос.

– Интересуюсь.

– Догадываюсь, молодой человек хочет купить подарок маме. Если таки «да», то можете начинать радоваться. У нас есть все и на любой вкус. Что именно желает приобрести юный покупатель?

– Скажите, что сейчас в моде?

– Ваша мама модница? Понимаю. Сейчас на рынке «русский стиль», а это означает много золота и столько же драгоценных камней. У вас хватит денег на северный речной жемчуг?

– Хватит, – улыбнулся Фима.

– Тогда пойдем еще дальше, и я вас спрошу за рубины с изумрудом и, может быть, даже бриллианты.

– Разрешите объяснить причину своего любопытства. Я учусь ювелирному делу, и мне важно знать, что на сегодняшний день интересно покупателям.

– Молодой человек, зачем вы морочили мне голову добрых пять минут, когда можно было все и сразу!

– Извините, я не хотел. Но, если вы не имеете времени, я пойду дальше.

– Что значит «я пойду дальше»! Если Марк Левинзон поставил вопрос, это означает, он имеет к вам интерес и даже время. Сейчас я скажу «до свиданья», а через пару лет узнаю, что сделал неприятно талантливому ювелиру. Мне это надо? Садитесь уже на стул и слушайте, пока в магазине никого нет. Простите, как вас величать?

– Ефим Разумовский.

– Замечательно. Если бы вы знали, Ефим Разумовский, как в нашем деле все непросто! Золото – не уголь с дровами, и, к сожалению, его не расходуют каждый день, а потому нужно постоянно быть начеку. Хороший день год кормит, скажу я вам.

– Я это знаю, – улыбнулся Фима.

– Молодой человек, откуда вам знать за мой гешефт! Или ваш папа тоже?

– Мой отец гравер, и я с детства с ним работаю.

– Вы имеете талант, – с пониманием произнес Левинзон, покачивая головой.

– Почему вы так решили? На моем лбу ничего не написано. Или?

– Юноша, если до сегодняшнего дня вы остались в профессии, это что-нибудь да значит! Любопытно взглянуть на ваши работы. Думаете, у меня простой интерес? Я вас умоляю! Я мыслю цифрами. Именно сейчас мне нужен гравер. Иной покупатель непременно хочет памятную надпись на брелоке сделать или на внутренней стороне колечка, а другой застежку грубо застегнет и… сломал. Да что я говорю, вы лучше меня знаете! Не буду ходить вокруг да около: господин Разумовский, у меня есть для вас работа.

– Большое спасибо. Я обязательно над этим подумаю и, возможно, соглашусь уже завтра.

– Замечательно! Какая у меня была мудрая мама, пусть ей будет счастье на том свете! Она всегда говорила, что случайных встреч не бывает. Таки она была права! На сегодняшний день мы нужны друг другу, поэтому сейчас вы сидите напротив меня. Так какой у вас был интерес?

– Мы говорили за покупательский спрос.

– Спрос! Спрос был, когда у нас работали Позье с Адором. У них учились, им подражали, и это ценилось, в конце концов! Вы бы видели те фермуары, которые я продавал по пять штук в неделю! Казалось бы, застежка на ожерелье! Но! Так украсить могли только французы. А шатлены с портбукетами! Их еще у нас есть, но не так, как раньше. Куда что делось? Можно подумать, женщины перестали носить пояса на своих талиях. Хотя… сейчас уже не так, как раньше. Эгреты для дамских причесок неплохо берут, и слава богу! Шпильки с заколками всегда будут в моде, пока женщины носят длинные волосы. Честно сказать, сегодня уже и наши ювелиры могут на европейский манер. Слышал, петербургские мастера прекрасно работают и очень соперничают с москвичами. Если так будет продолжаться, то «заграница» будет здесь. Молодой человек, мода диктует свои правила, поэтому сейчас настоящий дефицит высокохудожественных изделий. Да-да! Их спрашивают, потому что хотят выглядеть. Вы видели, каких божьих коровок делает Картье?

– Нет.

– А цветы или стрекозы от Лалика?

– Тоже нет.

– Ефим, вам еще учиться и учиться! Коммерция любит талантливых, но еще больше она любит шустрых и грамотных. Порой зайдет «так себе» мадам, увидит кулон в виде бабочки или брошь-стрекозу, затрясется от восторга, и все… считай, день удался. Пчелы с пауками тоже неплохо продаются. Хорошо идут свернувшиеся змейки с глазками из драгоценных камушков в стиле Бушерона. Юноша, от талантливого ювелира и таракан на платье не будет смотреться пошлостью. К тому, что уже назвал, добавлю эмаль на серебре и золоте. Держится в хорошей цене и весьма востребована.

– Такое я еще не умею, – признался Фима. – Но, надеюсь, в ближайшее время и эту науку постигну.