— Это ты ей сказал про «рено-экспресс»?

Она и так все знала!

— Ты что, больной? За кого ты меня принимаешь?

— Я уверен, что она узнала. Иначе бы она не уехала. Но где же она может быть, господи?

Ты, можно сказать, нашел ее.

— Ты звонил сестре?

— Да, Мадлен поругалась с ее мужем и уехала позавчера часов в пять. С тех пор она у них не появлялась и не звонила.

Конечно, для нее было бы лучше остаться у них. Ладно, начинаем утешать этого бычка:

— Послушай, по-моему, ты зря беспокоишься. Она совсем двинулась с этим разводом. Может, захотела поставить точку, взять тайм-аут.

Марсель стоял, опершись на стол, и механически отмечал все, что видел: холодильник, мойка, морозильник, окно… Он вздохнул, выпрямился:

— Извини, я совсем потерял голову. Знаешь, хоть мы и расходимся, Мадлен ведь моя жена. Ты видел, что у тебя разбито окно?

Да, и рама треснула.

— Ерунда. Я потянул слишком сильно, когда открывал…

— Ладно, я пошел… Если узнаешь что-нибудь…

Заткнулся бы ты, Марсель, не чувствуешь разве отрицательную эманацию?

— Можешь на меня рассчитывать. Все будет хорошо, вот увидишь…

Коротышка довел Марселя до двери, похлопывая его по спине.

Ты у нас большой, глупый, мускулистый, и тебе еще страдать и страдать, дружочек. И ты никогда не прекратишь страдать. Никто никогда не прекращает страдать. Невозможно прекратить страдать, как невозможно навсегда наесться досыта.

— Ну не расстраивайся! Она вернется!

Марсель слабо улыбнулся и, сгорбившись, вышел за ворота.

Закрыв дверь, коротышка расхохотался. Задрал рукав. Острие ножа впилось ему в кожу на внутреннем сгибе локтя. Показалась даже капля крови. Он задумчиво слизнул ее. Черт, уже четверть десятого, в гараже будет скандал. К счастью, он может сказать, что никак не мог отделаться от Марселя. И потом, до вечера он еще успеет поразмыслить. Легавые, может быть, зайдут в гараж, ну и все. Она просто исчезла, сбежала, эка невидаль.

Если ночью ему удастся все это спокойненько сварить, отделить мясо от костей и кости выкинуть, то почти наверняка проблем никаких не будет. Что? Ландрю[9]вышел из моды? Вот уж плевать он хотел на это, ему была совершенно не нужна известность. Ничего ему было не надо, в нем просто пылала ненависть, как лампа накаливания, и жар ее постепенно направлялся к одной-единственной цели.

Беспокойство не покидало Костелло, пока он обследовал почтовые ящики в парадной. С блока F квартала Мулен; вышеупомянутая мельница — Мулен была снесена с лица земли, чтобы уступить свое место этому кварталу. Там, где раньше вращались ее колеса, устроили игровую площадку для детей — квадратная, вонявшая собачьей мочой песочница, полная окурков.

Беспокойство не покидало Костелло, потому что если тип, которого он искал, — Фернан Маньяно — действительно убийца, то он вполне мог на него наброситься, и тогда Костелло в конце пути ждал удар по черепу.

Маньяно, 4-й этаж. Костелло вздохнул и потащился вверх по лестнице: в лифте можно было нарваться на банду городских крысенышей. Лестничные стены были испещрены надписями, восхваляющими прелести некой Бабетты. Степень падения нравов современников не переставала удивлять Костелло. Скоро женщинами будут торговать на аукционе.

Запыхавшись, он остановился на площадке четвертого этажа. Нашел серо-зеленую дверь с полуотклеившейся табличкой: Маньяно. Костелло позвонил. Дверь почти тут же распахнулась, и Костелло подпрыгнул от удивления. На него смотрел великан, облаченный в ярко-розовый спортивный костюм, с объемом груди приблизительно два метра пятьдесят; на шее болталось желтое полотенце, густые темные волосы украшала розовая бандана.

— Чиво? — рыкнула эта гора мяса.

— Фернан Маньяно?

— Чиво?

Парень будто ненароком сжал огромные кулаки.

— Полиция! — поспешно объявил Костелло, извлекая удостоверение. — Всего несколько вопросов.

— Чиво?

— Я могу войти?

— Чиво…

Гигант неуклюже уступил дорогу. При ходьбе ляжки у него терлись одна о другую. Костелло проник в маленькую двухкомнатную квартиру, которая была просто набита культуристскими тренажерами. Непрошеные капли пота потекли по шее полицейского. Хозяин квартиры преспокойно жевал резинку.

— Итак, — поторопился заявить Костелло, — вы работали в лаборатории Витез с пятого сентября девяносто седьмого года до двенадцатого марта девяносто восьмого. Так?

— Чиво…

— Вы владелец частного голубого пикапа «рено»?

— ?..

— «Экспресс» у вас есть?

— Чиво?

— Вы были уволены с места службы, поскольку вас обвинили в краже анаболических препаратов. Так?

— ?..

— В краже наркотиков…

— Чиво?!

— Что вы делали вечером двенадцатого августа, неделю назад?

Культурист вместо ответа выдул пузырь из своей жевательной резинки.

— В прошлый четверг… что вы делали в прошлый четверг? — не унимался Костелло.

Маньяно сел на красно-зеленый тренажер и начал перекидывать гантели с руки на руку. Костелло заволновался.

— В прошлый четверг, вечером, вы знаете, что вы делали?

— А чиво…

— Не будете ли столь любезны сообщить мне об этом?

— А чиво?

Костелло глубоко вздохнул.

— Ну так что же вы делали?

Маньяно указал на афишку, прикрепленную к стене. «ДЖОКЕР БУНКЕР, зал чемпионов».

— Вы провели вечер в вашем спортивном клубе?

— А чиво?..

— Есть свидетели, которые могут это подтвердить?

Гигант задумчиво переместил резинку из-за правой щеки в левую. Костелло кашлянул:

— Я хочу сказать, видел ли вас там кто-нибудь, кто может подтвердить, что вы там были?

— А чиво?

— А с какого времени вы находились в клубе?

Маньяно выбросил семь пальцев, толстых как сардельки.

Костелло записал: 19 часов.

— И вы были там до?..

Десять пальцев.

— Прекрасно. Я покидаю вас. Если понадобитесь, я вас побеспокою.

— Чиво…

Гигант не пошевелил и пальцем.

— До свидания, — завершил свою речь Костелло.