В дверь тихо постучали, и в комнату осторожно заглянула миссис Адамс.

— Привет, детка. Ты не спишь?

— Нет, — ответила Тесс, выключая телевизор и отшвыривая пульт в сторону. Больше всего в жизни ей как раз хотелось заснуть и спать до тех пор, когда все будет уже позади и малыш появится на свет. — Я не сплю и умираю от скуки.

— Я принесла тебе завтрак, — сказала миссис Адамс, входя в комнату с большим подносом.

— Но я совсем не голодна.

Честно говоря, Тесс теперь вообще не хотелось есть. Она ощущала только жуткую усталость и оцепенение.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила миссис Адамс, ставя поднос на прикроватный столик.

— Немного болит спина, а в остальном, все нормально, — ответила Тесс, пожимая плечами.

— Мне нужно кое-что сказать тебе. — Миссис Адамс опустилась на край кровати. — Вчера вечером мне позвонил мой муж.

Тесс села.

— Правда? И что он вам сказал?

— Он сказал, что совершил ужасную ошибку, в которой очень раскаивается, и хочет, чтобы я вернулась к нему. Говорит, что безумно тоскует без меня.

Но и миссис Адамс тоже тосковала без мужа, и Тесс это отлично понимала.

— И что вы об этом думаете?

— По-моему, он говорит правду. По крайней мере, мне хочется, чтобы это было правдой. Я сказала ему, что многое должно измениться, прежде чем мы придем к согласию. Он должен перестать бегать за чужими юбками. Я заслуживаю лучшего.

Тесс кивнула. Миссис Адамс действительно заслуживала лучшего. Впрочем, как и сама Тесс. Проблема была в том, что ей нужен только Бен, и никто другой.

Возможно, когда ребенок подрастет, Тесс успокоится и сможет посмотреть на все это с другой стороны. Говорят, время лечит…

— Муж забронировал для нас номера в гостинице в Акапулько, чтобы мы смогли провести вместе время и наладить наши отношения. Он попросил меня встретить его там завтра.

— Вы поедете?

— Я сказала ему, что сообщу о своем решении сегодня. Он, кажется, очень раскаивается, а мне ужасно не хочется оставлять тебя сейчас. Ты нуждаешься во мне, ведь так?

Конечно, мысль о том, что мама Бена уедет в Акапулько, разрывала сердце Тесс на части, но ей необходимо спасать свой брак. А это важнее всего.

— Думаю, вам нужно ехать. Не волнуйтесь, со мной все будет хорошо, — произнесла Тесс, пытаясь улыбнуться.

— Я снова пыталась поговорить с ним. — Тесс сразу же поняла, что миссис Адамс говорит о Бене. — К сожалению, он неумолим.

Ничего другого Тесс и не ожидала.

— Спасибо, что хоть попытались.

— Может, он оттает после рождения ребенка.

— Я не могу позволить себе надеяться на это. Если я понадеюсь, а ничего не произойдет… — комок, застрявший у нее в горле, не позволил ей закончить фразу.

Миссис Адамс обняла девушку за плечи и притянула к себе.

— Не могу понять, почему он так поступает. Ведь я знаю, что он любит тебя.

Хуже было то, что Тесс тоже любила его. Но иногда одной любви бывает недостаточно.

Бен сидел у себя в кабинете, тупо уставившись на монитор. Его мучила бессонница, впрочем она его мучила все эти дни, с тех пор как Тесс упала с лестницы. Временами ему казалось, что он уже больше никогда не сможет спать.

Миллион раз он пытался подняться к ней в комнату, но каждый раз его что-то останавливало.

— Бен?

На пороге его кабинета стояла Тесс. Взглянув на часы, он увидел, что уже больше полуночи. Врач приказал ей не вставать с постели.

— Что ты здесь делаешь? — намеренно строго произнес Бен.

Ему пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не броситься к ней. Если он заключит ее в объятия, это будет нечестно по отношению к Тесс.

— Ты можешь вызвать для меня такси? — спросила Тесс таким тихим, испуганным голосом, что Бен мгновенно напрягся.

— Зачем?

— Мне нужно ехать в больницу, — ответила она, входя в его кабинет. Только теперь он заметил, какой бледной и напряженной она была. — Кажется, у меня начались роды.

— Этого не может быть, ты должна рожать только на следующей неделе! — вскрикнул Бен, понимая насколько глупо звучат его слова.

— Я тоже так думала. Очевидно, ребенок решил иначе.

Бен стоял посреди комнаты как идиот, не зная, что делать. Он совершенно не был к этому готов. Тесс схватилась за живот.

— Если ты не поторопишься, я рожу прямо здесь в твоем кабинете.

— Как часто у тебя происходят схватки?

— Каждые три или четыре минуты.

— Три минуты? Когда все это началось? — встревожено спросил Бен.

— Думаю, с самого утра.

— С самого утра? Так почему же ты до сих пор молчала?

— Я думала, что у меня просто болит спина. Но она у меня болит уже несколько недель. — Тесс болезненно поморщилась. — Я не понимала, что рожаю, пока десять минут назад у меня не отошли воды.

От ужаса внутри у него все сжалось.

— Боже, у тебя отошли воды? — крикнул он.

— Пожалуйста, перестань орать на меня! — рявкнула она в ответ. Но тут ее глаза расширились, и, задержав дыхание, она схватилась за край стола. — О боже, опять…

Стиснув зубы, Тесс судорожно пыталась вспомнить, как правильно дышать при родах. Но боль становилась все сильнее и сильнее. Она уже не могла ее выдерживать, и из ее глаз потекли слезы. Ей говорили, что это больно, но она даже подумать не могла, что настолько.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем боль наконец утихла.

Посмотрев на расстроенное лицо Бена, которое в любой другой ситуации выглядело бы смешным, Тесс захотелось оказаться сейчас рядом с ним, чтобы разорвать его на мелкие кусочки и растоптать по земле. Может, он хоть тогда поймет, какой бывает настоящая боль.

— Мне действительно нужно это такси, — проговорила она сквозь зубы.

— На такси уже нет времени. Где твоя сумка?

— Около лестницы.

— Я помогу тебе дойти до машины.

— Прости меня.

— За что?

— За то, что тебе приходится проходить через это.

Бен ничего не ответил, но она знала, что не ошиблась. Он не хотел везти ее в больницу. Но у него просто нет выбора, так как она сейчас нуждается в нем.

Когда Бен посадил Тесс в свою машину, схватки стали сильнее и чаще. И она уже чувствовала внизу давление головки ребенка.

— Езжай быстрее!

Выехав за ворота дома, его автомобиль на бешеной скорости рванул к больнице.