– Но… – вклинилась Лазутчик.

– Тоже некогда! – Офицер подтолкнул Лазутчика к очереди три. – И заберите с собой R2.

Подошли еще двое сотрудников службы безопасности. В толпе угрюмо шушукались из-за очередной задержки. Четверо джедаев переглянулись и разошлись.

* * *

– Могу я узнать, почему мне назначили этот дополнительный досмотр? – холодно поинтересовался Джей Марук.

– Досмотр выборочный, сэр, совершенно выборочный, исключительно для вашей защиты, – сказала служащая на сканере семь, энергичная и уверенная в себе женщина средних лет. – К тому же вы похожи на дракенвеллианца.

– Потому что я родом с Дракенвелла, – прорычал Джей.

– Но у вас корусантские документы. Подсуетились, я вижу, – сказала служащая.

– Я прожил здесь почти всю жизнь…

– Но родились вы не здесь. Если вы не в курсе, сэр, Дракенвелл является полноправным членом Торговой Федерации, с которой – возможно, это тоже прошло мимо вашего внимания – мы ведем войну. Ого-го! – воскликнула она, когда ее рука нащупала рукоять светового меча.

Марук мгновенно накрыл ее ладонь своей; в его глазах вспыхнули угрожающие огоньки.

Служащая невозмутимо встретила его взгляд.

– Вы препятствуете офицеру безопасности при исполнении, сэр?

– Я член Ордена джедаев, – тихо проговорил Джей. – Это мой световой меч. Я предпочитаю, чтобы посторонние его не трогали.

– А почему вы не положили его в чемодан? – развеселилась служащая.

– А если на лайнер нападут пираты, я что, должен бежать в багажное отделение и рыться в своих носках и рубашках? – прошипел Марук.

Служащая посмотрела на него со снисхождением.

– Послушайте, сэр, – мы оба знаем, что у Ордена джедаев есть свои собственные корабли. Будь вы рыцарем-джедаем, вы бы не отправлялись из Канцпалпа, правда?

– Но…

– Короче, объясните все моему начальнику. Говорят, у него в приемной ждут не больше двух часов!

* * *

Офицер на посту безопасности номер три оказался молодым человеком с остекленевшим взором и «Ржачной жвачкой» во рту.

– Пройдите под сканирующим лучом, руки на бедра, – пробубнил он.

– Да, конечно, – сказала Лазутчик. Она легонько подтолкнула R2, и они одновременно двинулись вперед. Лазутчик прошла под сканером, а R2 неуклюже объехал аппарат.

Не было ни вспышек сигнализации, ни воя сирен. Фух, подумала Лазутчик. Она бросила взгляд на пост номер семь, где офицер службы безопасности читала лекцию Джею. Того, казалось, вот-вот хватит удар. Лазутчик снова похвалила себя за то, что догадалась спрятать меч в сумку.

Охранник сцедил длинную блестящую зеленую слюну в пустую чашку от стим-кафа.

– Простите, мэм. Дроид тоже должен пройти через сканер.

– Дроид? Нет, – выпалила Лазутчик.

Охранник моргнул.

– Таков порядок, мэм. Торговая Федерация распространяет среди наших дроидов злограммы. Если не пропускать их через контроль, однажды утречком вы проснетесь и обнаружите, что ваш дом захватили пылесос и стиральная машина.

– Вы серьезно?

– Они используют микроволны, – ответил охранник, угрюмо выпуская в чашку очередную порцию слюны. – R2 должен пройти контроль. Иди сюда, приятель, – сказал он и причмокнул, будто подзывая верную гончую.

R2 издал странный хриплый звук и отрицательно завертел головой.

– Он не может, – в отчаянии сказала Лазутчик. – Он боится сканеров.

– Боится сканеров?

– Это все из-за его глаз. Я имею в виду, видеосенсоров. Они очень чувствительные, специализированные, – забормотала Лазутчик. Тем временем Уи легко прошел через пост номер два. Лазутчик бросила на него умоляющий взгляд.

– Этот маленький дроид принадлежит моему дедушке, – проговорила она, еще раз со звоном хлопнув по корпусу R2 и тут же пожалев об этом. – Это дроид-поводырь, «Видящий глаз». Его сенсоры такие… такие…

Охранник разинул рот. С его нижней губы свисала капля слюны.

– «Видящий глаз», чтоб я так жил, – проворчал он, прищурившись. – Покажите-ка еще раз ваши документы и верните эту консервную банку на красную линию, чтобы она не валяла дурака и прошла через сканер!

Уи забрал свою поклажу и подошел к Лазутчику.

– Нет нужды снова проверять этого R2, - небрежно бросил он.

Охранник моргнул.

– Он уже прошел вместе с девушкой, – сказал Уи. – Они оба в порядке.

Шлеп. Ручеек зеленой слюны медленно впитался в ткань рубашки охранника. Он посмотрел на свою одежду и выругался.

– Проходите, – сказал он, недовольно махнув рукой. – Нет нужды снова проверять этого R2.

Лазутчик посмотрела на Уи, потом на охранника.

– Значит… мы прошли контроль?

– Вы в порядке. Все, идите! Вы что, не видите, что я занят?

– Да, сэр. Спасибо, сэр. – Лазутчик быстро пошла на выход. Уи последовал за нею, поигрывая рукоятью меча и улыбаясь ей.

– Это было впечатляюще, – прошептала Лазутчик. – Это здорово, наверное, – уметь внушать людям любые мысли.

– Это бывает очень полезно, и… – Он вдруг замолчал, и улыбка исчезла с его лица.

– Что такое? – спросила Лазутчик. – Ой… а мы никого не потеряли?

* * *

В переполненном холле космопорта стандартному модулю R2 легко скрыться. Во-первых, благодаря небольшим габаритам. Высотой всего один метр, R2 может быстро затеряться в плотной толпе людей, чагриан, гранов и прочих гуманоидов. И, помимо небольшого физического роста, этот дроид не обладает значительным «психологическим размером». Для разумного органического существа другое разумное органическое существо представляет огромный интерес: будет ли это новое существо для него другом или врагом, поможет или причинит хлопоты, подставит его или займет очередь за стим-кафом? А вот дроиды в сознании среднестатистического обывателя занимают примерно такое же положение, как, скажем, сложные и интеллектуальные бытовые приборы – программируемый комбайн для приготовления пищи или «умная» кровать. Для гуманоида любой дроид – если это не боевой дроид, который идет на него, стреляя из лазерной пушки, – ничем не примечателен.

Зато дроиды видят друг друга «в натуральную величину».

Вот почему так получилось, что один маленький R2, выкрашенный в серые заводские тона, совершенно незамеченным проталкивался сквозь плотную толпу в терминале «Дельта» космопорта имени канцлера Палпатина, несмотря на тот факт, что он постоянно врезался в перила, стены и фонтаны. Как будто вместо сенсоров и точного компьютерного мозга им управлял некто взвинченный, сердитый и все больше теряющий терпение из-за того, что ему приходится смотреть на мир через четыре крохотные дырочки.

Также это могло объяснить то примечательное обстоятельство, что, несмотря на всеобщее равнодушие, этого дроида довольно упорно преследовал другой дроид, выкрашенный в красный цвет Республики. На его корпусе красовалась изящная эмблема службы безопасности…

* * *

– Мэм? – На посту номер семь работал вспотевший мужчина среднего возраста с двойным подбородком. Его волосы – местами тронутые сединой, местами совсем белые – были острижены на военный манер, лишь короткая челка выбивалась из-под фуражки, запачканной пятнами пота. – Мэм, я бы попросил вас отойти в сторонку.

Мастер Лим задвигала челюстью.

– Но зачем, офицер? Разве я…

– Пожалуйста, пройдемте вот сюда.

Нахмурив все три брови, Макс