— Дорогой, обязательно делать это сейчас? — немного капризно протянула женщина. Край балдахина отодвинулся и оттуда показалась пухленькая ручка, которая ловко захватила поднос с вином и сладостями с прикроватного столика и скрылась обратно. Послышался звук наливаемого вина, а потом мужчина ответил:

— Ты же знаешь, что у меня мало времени, рыбка моя. Ты узнала, можно ли воздействовать на силу огненных какими-нибудь травками или отварами?

— К сожалению, таковых не существует. Любой из этих лордов, — последнее слово женщина произнесла особенно ядовито, — может выжечь из своей крови любой яд.

— А если подсунуть их его жёнушке? — на этом моменте я вздрогнула. Надеюсь, речь не обо мне? О, боги! Руки задрожали, но я прикусила губу и напрягла слух.

— Тоже не получится, охранники пробуют всё, что приносят ей в комнату, а травить новоявленную леди за общим столом — настоящее самоубийство.

— Тогда что же нам делать? — задумчиво произнёс мужчина. — Хотя, кажется, я знаю…

Затаив дыхание, я подалась ближе и случайно ударилась лбом о стену. Звук получился глухой, но край балдахина резко отдёрнули в сторону.

Запаниковав, я рванула с места и побежала в сторону своей комнаты так быстро, как только могла. Захлопнув проход, сбросила халат и туфли, и рыбкой нырнула в кровать, стараясь успокоить дыхание. Спустя полминуты раздался шорох, и я снова почувствовала, что за мной наблюдают. Постояв немного, мужчина ушёл, а я облегчённо выдохнула и решила утром обязательно поговорить об этом с Шайларом.

Я ещё долго ворочалась, вспоминая этот разговор, раскладывая его на составляющие и пытаясь уяснить то, что звучало без слов. Шаю хотят навредить. И, возможно, навредить через меня. А это значит, что мне сейчас нужно собственной тени боятся, если не хочу стать случайной жертвой чьих-то интриг.

Засыпала я с тяжелой тревогой, поэтому наутро чувствовала себя неважно. В груди плескалось всё то же беспокойство. Поэтому первое, что я сделала, приведя себя в порядок с помощью служанок, вышла в коридор и спросила нового охранника, где могу найти супруга.

— Лорд Навьер отбыл по делам, миледи.

Я закусила губу, не зная, как быть дальше. Ночью накрутила себя настолько, что казалось, будто заговорщики есть за каждым углом.

— Может, я могу чем-то помочь? — обратился ко мне мужчина, видя моё беспокойство.

Первое, что пришло в голову, так это то, что он мог быть тем человеком, что обсуждал со своей любовницей способ, которым смогут навредить Шайлару. Только голос охранника был очень далёк от того, который я слышала в застенках замка.

Поколебавшись немного, я всё же кивнула и пригласила войти в спальню, чтобы разговор не услышали посторонние. Мужчина не сразу, но всё же решился войти, будто боялся чего-то. А когда дверь за нами закрылась, я повернулась к нему и поведала о произошедшем. Мужчина хмурился, но слушал внимательно, не перебивая.

— И я теперь понимаю, что оставаться в этих комнатах очень опасно, раз заговорщики знают о существовании тайного хода.

Охранник кивнул, не спеша что-либо говорить по этому поводу.

— Давайте посмотрим. Где это было?

Я прошла к той части комнаты и одёрнула гобелен, после чего мы оба принялись искать рычаги. Как только не дёргали элементы кладки, и вдавливали, и простукивали, но в ответ ничего. Даже звук отзывался глухо, что говорило об отсутствии внутри, каких-либо полостей.

— При всём моём уважении, миледи, за этой стеной ничего нет. Даже пустот.

Я посмотрела на него и нахмурилась.

— Хотите сказать, что я схожу с ума?

— Нет, что вы? Должно быть, вам приснился очень реалистичный сон.

Несмотря на собственные сомнения, я понимала, что это наиболее правдоподобный вариант, хотя была уверена на все сто, что не спала. А объяснить подобное явление можно магией. Правда, моих способностей будет недостаточно, но вот супругу вполне по силам проверить это место. Думаю, он мне поверит.

— Возможно, вы правы, — задумчиво кивнула я. — Когда говорите мой муж вернётся?

— Я не говорил, миледи, — улыбнулся мужчина. — Скорее всего, к обеду.

Этими мыслями я была занята весь завтрак. Честно говоря, после тех слов есть было страшно. Наверное, именно поэтому завтрак остался нетронутым, хотя я знала, что отравы в нём быть не может, ведь, как сказала та женщина, охранники пробуют мою еду, а значит она безопасна. Но безопасна ли?

Я знаю, как минимум три вещества, которые имеют накопительный эффект. А поскольку охранники все разные, то могу быть первой, на ком скажется воздействие. В общем, аппетит был изрядно подпорчен, а мысли никак не укладывались до полудня, требуя внимание Шайлара. И я бы, наверное, с ума сошла, если бы не прибывшая модистка.

Женщина щебетала без умолку, странным образом отвлекая и успокаивая расшатавшуюся нервную систему. Платья выбирались по каталогу с преступным безразличием, которое жутко возмущало её. Единственное, чему я действительно уделила внимание, так это платью, которое собиралась надеть на бал. Глубокое декольте, открытые плечи, пышная юбка и насыщенный синий цвет. Когда сделали эскиз, я просто влюбилась в то, что должно было получиться, и все мои тревоги улетучились. В конце концов, это действительно мог быть просто сон.

Закончили мы уже далеко после обеда, который, к слову, я лично отменила всё по той же причине. Переживания, страх, накрученность. С модисткой мы пили только чай и обсуждали фасоны одежды. Гардероб обещал быть очень большим, но ведь и сам Шай просил не ограничивать себя.

Когда женщина ушла, я хотела отправиться на поиски супруга, но тот и сам пришел в мои покои. Осмотрел почему-то хмурым взглядом решетчатые окна и попросил присоединится к нему на верховой прогулке.

И почему-то при взгляде на него у меня вообще всё из головы вылетело. Губы словно обожгло воспоминанием о поцелуе, на языке появился его вкус и… я смутилась и поспешила отвернуться, чтобы скрыть красные щёки.

Кошмар!

Что за внезапная реакция? Это же был не первый поцелуй! В первом все было куда хуже!

— Ниара? — позвал Шай, заметив странную реакцию. — Всё в порядке?

— В полном, — поспешила заверить я, продолжая стоять к нему спиной.

Отчего-то сильно колотилось сердце в груди и участились дыхание.

Внезапно на плечо легла рука супруга, заставив вздрогнуть и мягко потянула на себя, разворачивая меня лицом к мужу

Секунду, две или целую вечность, он смотрел на меня, а после на его губах появилась мягкая улыбка, означавшая, что ему все понятно. Шай ничего не сказал. Он провел пальцами по моей скуле и отступил на шаг, разрывая телесный контакт и гася разгорающиеся искры во взгляде.

— Я буду ждать внизу, — и он действительно ушёл.

А я прижимала прохладные ладони к горящим щекам и пыталась понять, что же это было.