– Он мечтал к нам попасть, ― его напарник, рослый оборотень с большим шрамом на щеке вышел из-за дерева и растрепал парню волосы. ― Так просто этот задохлик от нас не уйдет, ― усмехнулся он.

– Каяра, это Рогнар, ― представил его Володар. ― Он теперь мой заместитель.

Каяра неожиданно вспомнила, что совсем недавно ее возлюбленный потерял единственного друга, что был у него на Аресале. А в свете всего случившегося у него не было ни минуты, дабы почтить его память или хотя бы помянуть добрым словом. И пусть вскоре ни у кого из них не будет такой роскоши, сейчас все еще есть возможность остановиться и воззвать к тому человеческому, что хранилось в их сердцах от их первых предков.

– Здравствуйте, Княже, ― Рогнар одарил Каяру поклоном.

– Здравствуй, ― ответила она.

– А это у нас Толик, ― он вновь растрепал волосы на макушке солдата.

– Анатолий! ― недовольно воскликнул парень. ― А о какой разнице шла речь?

Каяра глубоко вздохнула, почувствовав запах профессора, что уже зиял неподалеку в сопровождении Дмитрия. Запах молодого Барлока заставил ее отвлечься на секунду, испытав некое смятение, но она быстро взяла себя в руки и ответила:

– Вскоре приедет Гальдимеш, тогда и узнаешь, ― попыталась она отмахнуться.

– Гальдимеш приедет? ― Анатолий широко раскрыл рот от изумления.

О Гальдимеше здесь слышали все, но никто и никогда не бывал там, да и вряд ли бы смогли. Замок Гальдимеша стоял высоко в горах, окруженный непроходимым барьером. Его не найти не ведущему существу. Только имея печать или будучи в сопровождении одного из монахов можно было попасть в его чертоги.

– Тебе же говорили, ― покачал головой Рогнар, а затем, немного задумавшись, добавил: ― А при чем тут монахи и тренировки?

– Глава их армии, хотя сейчас они уже больше похожи на отряд, ― начал пояснять Володар, заметив, что все внимание Каяры теперь было приковано к профессору и его хмурому сопровождающему, ― Ратибор. Он бывший Ринса и последний из тех, кто помнит войны с калгалами.

– А бывшие Ринса бывают? ― еще больше удивился Анатолий.

– Он временно был передан Гальдимешу, дабы обеспечить безопасность староверов, ― не оборачиваясь объяснила Каяра.

– А временно, это на сколько? ― спросил Рогнар.

– Пока Гальдимеш не будет казнен.

– Их-то за что? ― воскликнул парень.

Соломон подошел ближе к нему и улыбнулся:

– Их есть за что, но пока не надо.

– Ничего не понял, ― честно заявил Анатолий, чем заставил Соломона рассмеяться.

– Не заморачивайся, ― он похлопал его по плечу. Тот отстранился от него, не одобряя подобного панибратства, но Соломон никак на это не отреагировал. ― Мы все уладим, думаю, вполне в наших силах обойтись без кровопролития в собственных рядах.

– А чего это они так косятся? ― неожиданно сменил тему Анатолий, приметив любопытные взгляды со стороны членов клана Делая.

Каяра проследила за его взглядом, но девушки тут же отвернулись.

– Думаю, всех очень смущает, ― начал Соломон, ― что ваш генерал слишком уж опекает нашу Княжну.

– Ты слышал недовольства? ― спохватилась Каяра.

Она знала, что рано или поздно ей придется столкнуться с протестом против Володара, но в сложившейся ситуации она бы все-таки предпочла «поздно». Хотя бы после того, как Гальдимеш подпишет соглашение о Союзе.

– Пока еще нет, ― тихо ответил Соломон, ― но я бы посоветовал все же держаться друг от друга на небольшом расстоянии, хватит и того, что Володар присматривает за вами ночью.

Последние слова он произнес весьма двояким тоном.

– А я слышал пару сплетен, ― вмешался Анатолий.

Все резко повернулись в его сторону, чем заставили парня опешить. Он заерзал на месте, тысячу раз пожалев, что открыл рот.

– Что именно ты слышал? ― поинтересовался Володар прищурившись. Пусть он и не был в восторге из-за того, что им приходилось скрывать свои отношения, но он не хуже Каяры понимал, какие проблемы принесет огласка.

– Да я так, только краем уха подслушал пару разговоров, ― парень вжался в дерево за своей спиной и скрестил руки на груди. Он сильно нервничал, до конца не осознавая, почему какие-то сплетни так были важны.

– И? ― более настойчивым тоном спросил Володар.

– Да, блин! Не могу я этого вслух сказать! ― он запустил пальцы в волосы и растрепал их куда сильнее, чем это прежде сделал его начальник.

Рогнар положил свою огромную ладонь поверх его рук и усмехнулся:

– Скажи мне на ушко, а я всем передам.

– Не смешно! ― взмолился раскрасневшийся парень.

– А кто тут шутит? ― Рогнар сделал серьезное выражение лица и добавил: ― Тебе задал вопрос генерал, отвечай по уставу!

Анатолий сложил руки по швам и встал по стойке смирно. Ему понадобилось еще пару секунд метаний, чтобы озвучить вслух то, что он собирался сказать:

– Я мало, что знаю, генерал. Только слышал, ― он запнулся, но быстро взял себя в руки, ― слышал, что вы кормите Кровавую Княжну своей кровью…

– Чушь! ― возмутился Рогнар.

– Продолжай, ― спокойным тоном произнес Володар.

Рогнар с удивлением посмотрел на своего генерала, не такой реакции он от него ожидал.

– Еще говорят, что вы и Княжна… Ну это… Состоите в близких отношениях, ― парень окончательно смутился.

– Каких именно? ― уточнил Володар. ― Передай слова дословно.

– Я точно не помню, ― взмолился парень, потупив взор.

– Говори, ― настойчивым, почти приказным тоном произнес Володар.

– Сказали будто вы оба вальмирии, не сложно догадаться, что вы… ну это…

– Спят друг с другом? ― не выдержал его метаний Соломон и сам закончил его мысль.

– Да, ― еще сильнее зардевшись ответил Анатолий.

– Еще большая чушь! ― возмутился Рогнар.

– Что еще? ― спросил Володар. ― Они не могли просто сказать такое и на этом успокоиться.

Анатолий окончательно растерялся. Он начал нервно поджимать губы и перебирать пальцы.

– И? ― продолжал выпытывать его генерал.

Каяра чувствовала его гнев, а также клокочущее чувство несправедливости. Их отношения были посланы Богами, не простым смертным было их судить, а уж тем более осуждать.

– Я… Они вас предателем называют. Говорят, что вы отступник веры и…