все девчонки без исключения, а он уделяет внимание только мне. Уделяет внимание? Разве можно так сказать? По-моему, он только стремится меня выбесить, но вместе с тем делает мне дорогущие подарки и помогает в случае необходимости. Как странно… Чем больше я думаю обо всём этом, тем меньше понимаю ситуацию. «Что нужно от меня новенькому?» — думаю я и тут же нахожу ответ на свой вопрос. Ему нужна я. Но зачем? Кто я для него? И кто он для меня?..

Выхожу из школы и чуть не падаю с лестницы, больно подвернув ногу. Не повезло. Хватаюсь рукой за перила и осторожно спускаюсь вниз. Покидаю пределы школьного «двора» и вдруг замечаю — догадайтесь, кого. Нет, не новенького. А Мишу.

Останавливаюсь и глупо смотрю на Изотова. Лицо того не выражает никаких эмоций кроме… презрения? Впервые вижу Мишу таким. Обычно он тихий и пугливый, а тут прямо-таки разозлён, иного и не скажешь.

Полминуты мы молчим. Я впервые чувствую, что мы с Мишей как будто… чужие люди. И между нами ничего не было и не может быть.

— Что это? — не церемонясь, начинает Изотов, глазами указывая на букет, который я бережно прижимаю к себе. — Вы с ним встречаетесь?

От такого заявления я вспыхиваю вся; кажется, даже кровь в моих сосудах закипает как вулканическая лава.

— С чего ты это взял? — возмущённо отвечаю я Мише, однако возмущение моё обусловлено не вопросом Изотова, а тем, что именно он «вложил» в этот вопрос. Тон Миши больше походил на тон собственника какой-нибудь игрушки, которую можно взять, растрепать и выкинуть к чёртовой матери.

— Тебе не стыдно, а? — произносит Изотов, и у меня немеет язык. Мне говорит это… Миша? Вот так новость! А всегда казался таким безобидным…

Вся моя уверенность в один миг куда-то улетучивается. Я даже начинаю дрожать, хотя куртка у меня тёплая, а на улице ветра нет.

— Почему это мне должно быть стыдно? — лепечу я, всё сильнее прижимая к себе букет роз, будто он защитит меня ото всяких нападок. — Я ничего не сделала!

— Ты предала нас и наши отношения! — орёт на меня Миша, и из моих глаз выкатываются две слезы. — Что ты нашла в этом уроде, объясни мне?

— Он не урод! — верещу я, глотая слёзы и чуть не давясь ими.

— Урод, урод! — кричит Изотов, приближаясь ко мне. — И ты такая же, такая же уродина, как и он!

В это мгновение я чувствую, что, наверное, теряю сознание. Что он сказал?.. Что я… уродина? Я… я… уродина?

Сердце разрывается от боли. Ощущение, что я сейчас проваливаюсь в какую-то яму и никто меня оттуда не достанет никогда в жизни… Уродина… Он сказал… уродина?

Глупо смотрю на Мишу, но не вижу его черт из-за льющихся ручьём из глаз слёз. И вдруг Изотов делает ко мне шаг, вырывает из моих рук розы и, бросив их на землю, начинает… топтать. Один, второй, третий, пятый, десятый, двадцатый пятый цветки погибают под тяжёлыми ботинками того, кто также растоптал сейчас и меня. Безжалостно и бессердечно…

— А вот за это ты ответишь, гад, — слышу я голос позади себя и сквозь муть в глазах вижу, как кто-то «скручивает» Изотова и валит его на землю. Тот пытается встать, но этот «кто-то» настолько крепко держит его за сведённые за спиной руки, что у Миши нет ни малейшего шанса освободиться.

— Отпусти, отпусти! — визжит Изотов, но человек не двигается, а только сильнее зажимает ему руки за спиной.

— Ещё раз увижу тебя рядом с Элей — и ты можешь прощаться с жизнью, — произносит человек, и в этот момент я, наконец, разбираю, кто это. — А теперь вали отсюда, и побыстрее. — Диомид отпускает Изотова, и тот не без усилий поднимается на ноги. Миша смотрит на меня с такой злостью, которую, пожалуй, я видела лишь раз в жизни — полчаса назад на лице Ерёминой.

— Да пошли вы на хрен! — бросает нам Изотов, а потом, вытерев о куртку кровь с ладони, плюёт на растоптанные розы и уходит.

Около минуты мы с новеньким стоим молча. Я не смотрю на Диомида — я смотрю на распластанные на асфальте цветы и едва сдерживаю в себе готовый вырваться крик беспомощности. Как я устала! Я больше не могу бороться со всем этим… Мне нужен покой, мне нужно побыть одной… Вот только несмотря на всё это в одиночестве мне будет ещё больнее, потому что всё, чего я хочу, — это чтобы новенький был со мной всегда. Всегда, и точка.

Словно загипнотизированная разворачиваюсь и медленно бреду по дороге, каждым шагом удаляясь от школы. Слёзы льют по моим щекам, из-за чего за мной тянется узенькая дорожка из падающих на асфальт солёных капель.

Слышу шорох позади себя. Это Диомид. Но я не оборачиваюсь и продолжаю шагать вперёд, сама не зная куда. Вероятно, домой, не так ли?..

— Эля… — Рука Диомида осторожно ложится на моё плечо. — Эля, я… послушай… Забудь про то, что я тебе наговорил… — Голос новенького дрожит как лист на растущем неподалёку клёне. — Моя тайна в том, что я… ты… В общем, я…

— Уходи, — тихо перебиваю я новенького, и он замолкает. — Уходи, пожалуйста. Пожалуйста, уходи, — повторяю я и, шатаясь, продолжаю свой путь. Диомид не следует за мной. Вновь из моих глаз выливается водопад слёз. И опять я одна, наедине со своими чувствами, которые гнут и ломают меня как тростник. Впрочем, чего уж там. Меня уже сломали, и вернуть всё обратно, к сожалению, невозможно. Да и не надо ничего возвращать. Пожалуй, так.

Прихожу домой и тут же падаю на свою кровать. Сил плакать уже нет. Засыпаю. Пора всё это забыть, твердит мне мозг во сне. Забыть и Мишу, и новенького. Забыть всё. Всё до капельки. Даже прежнюю себя…

Глава 29

Диомид

Я смотрю Эле вслед и… не могу сдвинуться с места. Ведь это всё из-за меня. Во всём случившемся виноват только я. Чёрт, и зачем я только позволил себе… влюбиться в неё? Зачем вообще решил добиться её любой ценой, забыв при этом, что «любая цена» может быть и чьей-то жизнью, и чьей-то психикой, и чьим-то расколотым сердцем…

Эмоции переполняют меня. Возвращаюсь к тому месту, где растоптал подаренные мною Эле розы тот гад. Еле сдерживая слёзы, смотрю на эту печальную картину. Может, нам не судьба быть с Элей вместе? Так зачем же я продолжаю искать новые пути и дороги,