– Все в порядке. В голове слегка звенит, но я пережил достаточно веселых пирушек и знаю, что головная боль рано или поздно пройдет. – Еще глоток вина. – Что с моей бамбадой?

– Лежит в моей каюте. Ее принесут сразу после обеда. – Нестор выдержал паузу. – Вместе с патронташем.

Что означало: «Ты не пленник, а гость».

– Благодарю.

– Не за что. – Гуда улыбнулся. – Признаться, я поражен мастерством исполнения твоего оружия. Бартеломео дер Га?

– Именно. Ее зовут «Три сестры Тау».

– Очень мощная бамбада.

«Пуля врезается в двигатель, и аэроплан буквально лопается… Разлетается на куски… Совсем недавно…»

– Я знал, что ты оценишь.

– И еще я обратил внимание на уникальную конструкцию: три ствола, но расположены они вертикально.

– Не люблю широкое оружие.

– У бамбадао свои причуды?

– Да, мы такие.

Несколько часов назад они бились насмерть, прилагали массу усилий, чтобы уничтожить друг друга, но война закончилась, и предъявлять претензии никто не собирался. Воспитание не позволяло. А вот обсудить произошедшее разрешалось.

– Кажется, я понимаю причину твоего дружелюбия, Нестор.

– Не обижай меня, кузен. Ты прекрасно знаешь, что я в любом случае встретил бы тебя с радушием. Я давно мечтал познакомиться с тобой.

– И нам это удалось.

– Это было хорошее сражение.

– Отличное.

– Но я искренне надеюсь, что повторять сей опыт мы не станем. – Нестор весело рассмеялся: – У меня осталось не так много аэропланов.

«Сколько я сбил? Шесть? Или семь?»

– Раз уж мы заговорили о технике, то позволь выразить восхищение твоим цеппелем.

– После обеда я с удовольствием устрою тебе экскурсию. Не скрою: я горжусь «Дланью» и уверен, что ты, как тонкий ценитель, сполна насладишься величием замысла.

Прозвучало нескромно, однако Нестор имел право хвастаться.

– Пока я видел цеппель только снаружи, но уже готов подписаться под каждым твоим словом: ты создал уникальный корабль.

– Я разработал, а галаниты воплотили.

– Почему они?

– Их промышленность – лучшая в Герметиконе.

– И они помогли тебе захватить Заграту.

– Совершенно верно.

– Кстати, куда мы направляемся?

– В Альбург.

– Я закончил дела в столице. И вообще – на Заграте.

– Куда собираешься?

– «Амуш» направлялся на Каату.

– Уверен, в сферопорту Альбурга отыщется подходящий цеппель. И скоро ты воссоединишься со своей командой.

– Но прежде…

– Что «прежде»? – Нестор превосходно сыграл удивление.

– Мне показалось, ты хотел о чем-то меня просить.

Ответить Гуда не успел. Дверь распахнулась, и в кают-компанию влетел невысокий полный господин в неброском, но дорогом костюме. Раскрасневшийся, недовольный, он резко остановился в шаге от столика и громко спросил:

– Что вы делаете?

Прозвучало, мягко говоря, невежливо.

– Как видите, барон, обедаем, – невозмутимо ответил Нестор. – Присоединяйтесь. – И перевел взгляд на гостя: – Барон Нучик. Гм-м… соратник. – В черных глазах мелькнули веселые огоньки. – Барон, вы знакомы с моим кузеном?

– Мы были представлены, – хрипло ответил галанит.

– Когда-то давно.

Слуги торопливо внесли еще один стул и приборы.

– Мы обсуждали недавнее сражение, – светским тоном сообщил Нестор. – И с удовольствием послушаем ваши впечатления.

Нучик засопел, пытаясь взять себя в руки, но совладать с обуревающими чувствами не сумел:

– Мне кажется, или ваш кузен только что воевал против нас?

– Помилуйте, барон, какой же вы неугомонный, – вздохнул Гуда, отрезая себе кусочек мяса. – Не принимайте все так близко к сердцу.

– Но…

– Мы не воевали, адигены не воюют друг с другом. Просто каждый из нас отстаивал свою точку зрения.

– Он сбил восемь аэропланов.

– Вы опоздали, барон, я уже выразил кузену восхищение его искусством.

– И вы спасли ему жизнь!

– А как я должен был поступить?

– Как? – Нучик задохнулся от гнева. – Как?!

«Я знаю этих людей. Нестор Гуда – адиген, знаменитый военачальник, поднявший мятеж против короля Заграты. Барон Нучик – галанит, оплативший бунт, поскольку свержение монарха было в интересах Компании. Но кто я? Какова моя роль в мятеже? Мы сражались? Я был королем Заграты? Вряд ли…»

– А буквально перед вашим появлением, барон, я рассказывал кузену, что мы летим в Альбург. Там, к сожалению, беспорядки, и необходимо спасти несчастных загратийцев от хаоса.

– Он виноват в хаосе. – Галанит злобно посмотрел на гостя.

«Я?!»

– Он перебил всю верхушку Трудовой партии! Оставил революцию без вождей!

«Я?!»

– Какая разница, кто виноват, барон? – махнул рукой Гуда. – Главное, что план рушится на глазах, и нам жизненно необходимо восстановить порядок. Иначе Компания не сможет заняться нефой.

– Я не хочу, чтобы вы об этом упоминали.

– Барон, не считайте моего кузена глупцом. Для многих людей эта ошибка стала последней.

– Не так мрачно, Нестор.

– Кузен, я знаю, что говорю. – Гуда вновь повернулся к галаниту. – Нетрудно догадаться, чем именно Заграта заинтересовала Компанию.

Нучик мрачно оглядел нейтрально улыбающихся адигенов, после чего осведомился:

– Что вы планируете делать в Альбурге, Нестор?

– Наведу порядок, – коротко ответил Гуда.

– И останетесь в столице навсегда.

– Вы совершенно правы, барон, – останусь, – подтвердил Нестор.

– Это идет вразрез с нашими договоренностями.

– Я знаю.

Несколько секунд Нучик ожидал продолжения, а когда сообразил, что развивать свою мысль Гуда не планирует, угрюмо осведомился: