— Да идите вы куда хотите! — в сердцах воскликнула Яга, невольно снимая блокировку. — Только под ногами не путайтесь!

Запущенное накануне щукой заклинание переноса заработало. Мурзик и Олежка Молотков с легким хлопком растворились в воздухе.

— Час от часу не легче, — набычился Илья. — Куда это ты их, бабуля, отправила?

Ведьма растерянно пожала плечами. В подземелье спустился начальник сыскного приказа.

— Глянь, Папа, что я в развалинах нашел. — Соловей протянул подполковнику свиток, перетянутый алой ленточкой Аленки. Илья ее сразу узнал. Сердце закаленного вояки дрогнуло. Похищение. Это все-таки было похищение. Илья скрипнул зубами, но сумел справиться с эмоциями. Его внимание привлекло золотое колечко, привязанное к свитку все той же ленточкой. Монограмма КБ на его грани заставила Ягу ахнуть.

— Кощеево колечко!

— И подвал евойный, — простонал Гена.

— И книга тоже, — вздрогнул Чебурашка.

— Вот гад ползучий! — разозлился Соловей. — Опять за старое взялся!

— Тихо! Не галдеть.

Подполковник развернул свиток.

«Мне не нужны дети. Мне нужен ты. Наденешь колечко, повернешь вокруг пальчика, глядишь, и окажешься там, где надо. Сделаешь то, что мне нужно, найдешь пропажу. Жду с нетерпением»

— Ты права, бабуля, — прохрипел Илья. Ему вдруг стало трудно дышать. — На меня это наезд. Только не уверен, что от Кощея бедой тянет.

Ведьма осторожно взяла в руки бумагу.

— А ить верно. Не его слоган. Тьфу! Прости меня, грешную. Начиталась всякой дряни.

— О деле говори, — одернул ее Илья.

— Ну ежели о деле, то чужой кто-то писал. А под Кощика маскировался.

— Но проверить не мешает. Быстро летучий отряд чертей на остров Буян. Горыныч, довезешь?

— Спрашиваешь!

— Волоките сюда этого борова.

— А ну как его уже там нет?

— Так обезьян летучих волоките. Тех, что мы на разведку посылали.

— Есть! — по-военному щелкнула лаптями Яга и помчалась выполнять приказание.

Илья еще раз внимательно исследовал послание.

— Значит, ждешь, говоришь? Ну жди. Дождешься, родимый. Думаешь, я вот так с бухты-барахты сунусь? Дудки. Сначала разберемся во всем. Раз требования выдвигаешь, значит, детей трогать не будешь. Ах, как жаль, что Олежки рядом нет. Вот с кем работать в паре одно удовольствие. И куда его черт занес? Ох, Мурзик, доберусь я до тебя!

А занес Мурзика и Олежку Молоткова не черт, а самая обыкновенная щука. Вернее, наоборот, очень необыкновенная. Вредная пенсионерка отыгралась по полной программе. С браконьерами у нее был разговор короткий. Нет, отправила она их точно по адресу: они были в Багдаде. Однако Багдад — город большой.

В момент переноса в глазах Олежки потемнело, земля под ногами исчезла, и он ухнул в темную зловонную яму. Сверху на него рухнул Мурзик.

— У, ё-моё… брысь!

— Где это мы?

— Это я у тебя хочу спросить, — пробурчал Олежка, потирая зашибленный копчик.

— Я ей заказывал Багдад, а она нас в помойную яму. У, вредина! В следующий раз обязательно сожру. Не побрезгую.

— Это не яма, — вздохнул кто-то в углу, — это зиндан. Самый глубокий в Багдаде. А завтра нас казнят.

— За что? — всполошился Мурзик.

Олежка уставился в темноту, пытаясь рассмотреть говорящего.

— Меня — за шариат, а вас — не знаю.

— И как казнить будут? — полюбопытствовал лейтенант и двинулся на голос, шаря перед собой руками.

— Меня лично камнями побить грозились… Ой!

Рука Молоткова нашарила девичью грудь. Порадоваться этому открытию Олежка не успел, молниеносно схлопотав по лбу чем-то тяжелым. Зато Мурзик, прекрасно видевший в темноте, успел увернуться из-под тела бравого лейтенанта. Теряя сознание, Олежка понял, что на этот раз в отпуске ему скучать не придется.

— Шеф, вас хочет видеть Асмодей.

— Ой, да ну его! — Дьявол приник к жбану с рассолом.

— Он говорит — срочно.

— Ладно, зови, — поморщился Люцифер.

Не успела секретарша-суккубочка выйти из кабинета, как в нем оказался Асмодей.

— Чего тебе? — довольно неласково вопросил нечистый. — Опять лекция о вреде пьянства? Облико-морале?

— Пока вы… гм-м-м… отдыхали, — уничижительно-холодным тоном доложил Асмодей, — здесь был посланец Ад-Димирияту.

— Ну и что? — нахмурился Люцифер.

— Да так, ничего, — пожал плечами Асмодей, — просто волнуется товарищ. Папа появился в Тридевятом. Пока куролесит во дворце Василисы, но со дня на день должен объявиться на Ближнем Востоке. Честь имею! — Асмодей сделал почтительный полупоклон и с легким хлопком испарился.

Несколько минут дьявол сидел, глядя в пространство ничего не выражающими глазами, потом встрепенулся, выскочил из-за стола, распахнул дверцы встроенного стенного шкафа и выдернул оттуда элегантный зеленый чемодан крокодиловой кожи. Внутрь полетели фраки, пижамы, тапочки…

— Если Папа на восток, то мы пойдем на север. — Нечистый на мгновение задумался. — А на фиг нам на север? Нет. Мы пойдем на юг. — Дьявол придавил острыми коленками крышку набитого до отказа чемодана, пытаясь застегнуть его на молнию. С третьей попытки это удалось. — Может, по бабам вдарить в теплой компании? Алиби заодно обеспечу. А то, как Папа в Тридевятом, я почему-то сразу получаю по рогам. Это начинает надоедать. И вообще, я за здоровый образ жизни. Активный отдых! Вот что мне нужно. А кто там у нас лучший специалист по активному отдыху? Ясное дело — Кощей!

Дьявол подхватил чемодан, вышел из кабинета и тщательно запер его на ключ.

— Вы куда, шеф? — выпучила на него глаза секретарша.

— В отпуск милая, в отпуск, — потрепал ее по щечке Люцифер. — Согласно КЗоТу. У меня за вечность столько отгулов накопилась…

— А как же я? — растерялась суккубочка.

— На звонки отвечай, маникюр делай. Боссу своему звякни. Порадуй мохнатого. Замом его оставляю.

Дьявол рассмеялся, щелкнул пальцами и испарился под громы и молнии. Остро завоняло серой. Секретарша закашлялась, прижала к носику кружевной платочек, торопливо включила вентилятор, кондиционер и только после этого схватилась за телефон.

— Шеф, у меня две новости. Хорошая и плохая. С какой начинать?

— Что за глупые вопросы, — недовольно буркнула трубка голосом Асмодея. — Разумеется, с плохой.

— Нас раскололи. Подопечный знает, на кого я работаю.