Для доказательства своей правоты и опровержения других гипотез ученые проводили разнообразные эксперименты. Исследования в области геронтологии продолжаются в наши дни с использованием новейших достижений науки, и посильный вклад в эту науку вносят ученые-медики различных специальностей.

За последние годы накопилось большое количество данных, свидетельствующих о том, что разгадка явления старения лежит, по-видимому, не в накоплении каких-то повреждений в клетках, а в расшифровке генетических программ человеческого организма. Эти программы записаны в генетическом коде и регулируют посредством миллионов генов активность гормонов, разнообразных ферментов, концентрацию белков, воды, солей и другие сложнейшие физиологические, энергетические и биохимические процессы.

В восемнадцать — двадцать пять лет, когда наступает пора зрелости и расцвета физических сил, все характеристики организма принимают оптимальные значения. Однако в дальнейшем геном не переключается на какую-то иную программу, а продолжает работать в заданном ритме, не учитывая новые обстоятельства. Это приводит к несоответствиям между требованиями к организму и его возможностями. Закладывается начало процесса старения: накоплению жира, отложению солей в костях, снижению активности ряда ферментов и т. п., что приводит в конечном итоге к возникновению таких болезней старения, как ожирение, сахарный диабет пожилых, атеросклероз, гипертоническая болезнь, рак, психическая депрессия, снижает сопротивляемость к инфекциям.

Старение — это физиологический процесс, и не в наших силах остановить бег времени. Но процесс старения следует рассматривать в тесной связи с социальной средой, условиями жизни общества в целом и каждого индивидуума в частности. Необходимо учитывать наследственность, экологические факторы, индивидуальные темпы старения, пол, род занятий, перенесенные инфекционные заболевания и прочие условия.

Современные гигиенисты считают, что в деле предупреждения развития старения большое значение имеет характер питания. Неблагоприятное влияние оказывает пища, перегруженная углеводами, например сахаром, изделиями из муки высших сортов, жареные блюда, особенно мясные. Повышенное употребление в пищевом рационе овощей и фруктов, грубых сортов хлеба, наоборот, препятствует всасыванию вредных веществ, улучшает кишечное пищеварение. В последние годы все большее внимание начинают уделять разработке малокалорийных диет. В некоторые продукты для претворения в жизнь принципа сбалансированного питания начинают вводить аминокислоты, минеральные соли, микроэлементы, ферменты, а также активные вещества. Последние позволяют удлинить срок свежести этих продуктов и улучшить их качество, иногда во вред здоровью.

В наши дни организм человека испытывает большие перегрузки, подвергается различным видам интоксикации за счет загрязнения воздуха, воды, пищевых продуктов, а также за счет алкоголя и никотина. Эти факторы играют особо отрицательную роль, тем более что они сочетаются еще и с малой подвижностью большинства современных людей и относительно невысокими физическими нагрузками.

С точки зрения биоритмологии для зрелого возраста характерна стабильность суточных ритмов работы всех органов человека и хорошо выраженная синхронизация их между собой. В процессе старения организма происходят выраженные изменения как самих ритмов, так и их согласованности между собой. Однако следует подчеркнуть, что эти процессы начинаются еще далеко не в старческом возрасте. В настоящее время не представляется возможным точно определить момент начала старения организма, так же как и границы между отдельными возрастными периодами. Важно состояние здоровья в комплексе, а не выборочно. Так, наличие атеросклеротических бляшек на сосудах совсем недавно рассматривалось как проявление старческих изменений, но они в ряде случае обнаруживаются даже у новорожденных детей.

У некоторых уже с 25–30 лет начинают проявляться признаки ухудшения сна, что выражается в преждевременном пробуждении, уменьшении длительности сна. Естественно, эти признаки с возрастом усиливаются. Постепенно ухудшается способность синхронизировать свои ритмы с изменением цикла света и темноты. В конечном итоге это приводит к прогрессирующей старческой десинхронизации.

Ученые полагают, что возрастной десинхроноз — одно из проявлений генетически запрограммированного механизма ограничения индивидуальной продолжительности жизни.

Для объяснения процесса старения существует биоритмологическая гипотеза «волчка». Жизнь человека представляется в виде спирали с постепенно возрастающими оборотами (увеличение амплитуды суточного ритма), а на поздних этапах идет обратный процесс — амплитуды уменьшаются. По этой гипотезе, зона наиболее активной жизни 29–55 лет, а общая продолжительность (постепенное затухание) прогнозируется до 150 лет. В целом в старческом возрасте происходит уменьшение адаптационных возможностей организма, что проявляется в уменьшении синхронизации биологических ритмов. Поэтому лицам зрелого возраста необходимо жестко придерживаться определенного распорядка дня.

Внимание! Сохранение четкого режима жизнедеятельности — основа хорошего самочувствия. Нарушение распорядка дня приводит к болезненным изменениям ритма сна и бодрствования и ускорению процесса старения.

Замечено, что с возрастом многие пожилые люди приобретают склонность раньше ложиться спать и рано вставать, они как бы «жаворонковеют» вне зависимости от того, какой биоритмологический тип у них был раньше.

К сожалению, иногда человек идет наперекор своей биологической природе: курение, алкоголизм, ночные бдения в развлекательных учреждениях, просмотры поздних телепередач и т. д., вплоть до приема наркотиков. У очень многих людей физическая и умственная работоспособность приходится не на их оптимальное время. Можно сказать, что нарушение биоритмов (десинхроноз) современных людей — это в первую очередь проблема социальная, следствием которой является ухудшение здоровья, особенно у детей, подростков и пожилых людей.

Люди прошлых эпох были бессильны перед старческой дряхлостью, а наследственная информация, закодированная в хромосомном аппарате клетки, представлялась чем-то недоступным для сознательного направленного воздействия. Сейчас благодаря достижениям генетики, молекулярной биологии, биохимии, энергоинформациологии намечаются пути продления не только срока жизни, но и ее активного периода. Под понятием «гериатрические препараты» современные ученые подразумевают не конкретные таблетки и медикаменты, влияющие на возбудителя болезни и ее проявления, а средства, результатом действия которых должны быть молекулярные и функциональные сдвиги, повышающие способность тканей к самообновлению, усиливающие реактивность и жизнеспособность организма в целом. Они позволяют быстрее приводить организм, находящийся в постоянном, сложном взаимодействии с окружающей средой, к комплексу изменений, получившему название «состояния неспецифически повышенной сопротивляемости».

Отодвинуть границы старения, сдвинуть максимальный «естественный» предел продолжительности жизни человека вполне возможно. Об этом говорят факты далеко не единичных случаев удивительного долголетия людей самых различных специальностей.