Зевая, вышла из ванной и направилась на кухню – оттуда уже тянуло чем-то вкусным.

– Давай, лопай. – Катя пододвинула тарелку с макаронами по-флотски и кетчуп. – Я тебе уже расстелила.

Горячая еда немного подняла настроение, и я даже улыбнулась. Не все так плохо, между прочим. Жива, здорова, есть крыша над головой – остальное как-нибудь разрулим. Маме перезвонила и сказала, что не получается сегодня, порадовалась бодрому голосу и немного успокоилась – хоть у мамочки все в порядке. Уснула быстро, крепко и без сновидений, как того опасалась.

А утром, проводив Катю на работу и позавтракав, засела за Интернет. Яндекс знает все, а если погуглить еще, так вообще много чего найти можно.

Весь день прошел за монитором, и к вечеру у меня разболелась голова, в том числе и от вороха сведений, нужных и ненужных, извлеченных из недр Сети. Больше всего, конечно, имелось вариаций на тему девственниц, как же без этого. И кровавые жертвоприношения с обязательным насилием, и оргии, и… в общем, всякой-то дряни начиталась. Брр, аж мурашки по коже. Но навыки сортировки и анализа сведений помнила еще со времен учебы в универе, так что за хламом удалось кое-что нарыть. Объединяло все истории одно: девушка не испытывала никакого удовольствия в процессе, особенно когда демон принимал истинный облик. Большинство не выживали, и хорошо, если умирали от ужаса.

Мм… стало не по себе, это мне еще повезло, что ли?! Что Рас запал, если можно так выразиться, и таки захотел… сделать мне приятное? А тело совершенно неожиданным образом откликнулось, да настолько, что сознанию стало фиолетово, в каком там виде со мной сексом занимаются? Тем более второй облик у Раса вполне себе человеческий, за некоторыми нюансами. Почувствовала румянец на щеках и поспешно отмахнулась от ненужных сейчас мыслей и воспоминаний.

Значит, самое важное: демонам нужны девственницы в первую очередь для подпитки собственных сил и для поддержания человеческого тела в нормальном состоянии, нечто подобное Рассаэрн и мне говорил. Читай: молодом, здоровом, полном сил. Значит, тут не соврал. Идем дальше. Много мути про то, в каком виде демоны, собственно, девицу лишали чести, и толком объяснений никаких, тут я ничего конструктивного не нашла. Где-то писалось, что демон перекидывался в истинный облик, вызывая еще больший ужас у несчастной, где-то – что все происходило в человеческой ипостаси, а в других источниках – что демон в процессе превращался, как у меня. Эмм… Сходила на кухню, выпила холодной воды. Почему, зачем – все какие-то расплывчатые формулировки, толком ответов найти не получалось. Значит, этот вопрос напрямую задам Рассаэрну… Охх, слишком быстро и спокойно я приняла, что мы все-таки встретимся. Арин, а есть варианты? Покачала головой, невесело улыбнулась и снова углубилась в материалы. Конечно нет. Встретимся. И думаю, в ближайшее же время.

Вот насчет чувств демонов почти ничего не нашла. Все сходилось на том, что они не умеют любить, не знают такого чувства вообще. Но то тут, то там проскальзывали легенды о юных девах, полюбивших чудовище в истинном облике… Угумс, «Аленький цветочек» и прочие «Красавицы и Чудовища». Нахмурилась и прикусила губу: неужели правда? И похоже на объяснения Раса про привязку, только в завуалированном виде. Только легенды-то целомудренные, там до свадьбы даже до поцелуев не доходило. Ну да, с кем целоваться, когда клыки до подбородка и морда такая, что не приведи господь. Правда, в моем понимании любовь все же не возникает почти на пустом месте, после первой же проведенной совместной ночи, когда ты не знаешь о человеке совсем ничего. Или о демоне. О том, что жертва насилия потом сама влюблялась в насильника, ни слова нигде не сказано. Кстати странно, по запросу выдавалось удручающе мало и тоже все мутно. И все-таки, все-таки сводились эти легенды и мифы к одному: на чудовище чувства влияли положительно.

Ну, Рассаэрн вряд ли в принца превратится… Дала себе мысленный подзатыльник. И куда это нас, Арина Владимировна, опять понесло?! Хоть в одном мифе сказано словечко о том, что у чудовища жена где-то там обретается? Однако в каждой сказке есть доля сказки, а остальное правда, как говорится. Буквально воспринимать все не стоит.

Последний важный кусок информации, но тоже, к сожалению, расплывчатый, касался, как ни странно, потомства. И вот что удивительно, я нигде не встретила упоминания, что демоны рождались от таких же, как они. Зато часто попадались упоминания о женщинах, рожавших от не совсем человеческих любовников. Угу, угу, один незабвенный «Ребенок Розмари» Кинга чего стоит, а уж всякие «Сыны дьявола» и «Омены» вообще пачками по Инету ходят. Опять же в каждой шутке, и далее по тексту. Сердце вдруг забилось неровными толчками, и во рту стало горько от страха: попыталась напрячь память и вспомнить, эм, а Рассаэрн вообще вопросом предохранения озадачивался?! У меня как-то из головы вылетело, и я принялась судорожно считать, вспоминая, а когда последний раз критические дни были. Вроде давно, значит, есть шанс, что обойдется. Дожить бы до конца следующей недели, черт. Вернулась к записям и вдруг взгляд зацепился за фразу «…женщина тоже должна хотеть этого». Так, не поняла, это что, если я не хочу ребенка, то не забеременею?

В голове образовалась каша, даже несмотря на добытые сведения, расписанные по пунктам в отдельном файле. На часах стрелки показывали пять. Отзвонилась на домашний Катерина, сказав, что скоро приедет, и добавила, что Павел сегодня не приезжал и цветы не приносили. Вот и ладушки, пусть караулит меня у пустой квартиры, если так хочет. Потянувшись, закрыла ноут, перекусила на кухне остатками вчерашних макарон и, глянув на темную улицу, вдруг решилась. Я по маме очень соскучилась, а от Кати ехать не так далеко, до окончания времени посещения еще полтора часа, так что… С домашнего позвонила, предупредив о своем приезде, и что мобильник сломался, надела пальто и вышла из квартиры. Спустившись вниз, открыла дверь подъезда и, уже оказавшись во дворе, подняла воротник – дул не слишком приятный, колючий ветер. Вчерашняя буря в душе немного улеглась, и чувства уже не так жгли, хотя болезненные уколы время от времени доставляли неприятные ощущения.

Я поспешила к остановке, надеясь, что автобус придет быстро, но… едва остановилась у края тротуара, как рядом затормозила очень знакомая машина, и передо мной распахнулась дверь.

– Садись, Арина. – От этого голоса я вздрогнула, меня словно мешком по голове ударили.

Вспомнилось, при каких обстоятельствах последний раз слышала эту фразу, и тело облило знакомым жаром, я даже немного рассердилась на свою реакцию. Вообще, я обижена! Сильно! Но сердце забилось чаще, едва повернулась и глянула на водителя. Встретилась с черными глазами, на дне которых тлел красноватый огонек раздражения, отметила поджатые губы, нахмуренные брови. А я, наивная, полагала, что у меня есть еще несколько дней на раздумья, пока Рас вычислять будет, куда сбежала. Устраивать гонки по улице не имело никакого смысла – холодно, да и поймает в любом случае. Я молча села, отвернувшись от Рассаэрна – с некоторым трудом, признаться. Хотелось смотреть, потому что соскучилась за эти два дня. Но давать ему понять это не собиралась, по крайней мере, так быстро. Он так же молча тронулся, и я не удивилась, заметив, что едет к больнице. Как ни старалась демонстрировать безразличие, его близкое присутствие волновало, будоражило кровь. Против воли я прислушивалась к дыханию, ловила краем глаза движения и упорно не желала начинать разговор первой.