– Арина, послушай. – Гена повернулся ко мне и аккуратно придержал за локоть. – Я давно знаю Руслана и хочу тебе сказать: Раиса, она…

– Она его жена, Гена, – перебила я его. – Скорее всего, она права, я для… Руслана не более чем игрушка. – Споткнулась перед именем, но продолжила: – Что бы он там ни говорил. Мне не нужны оправдания, и… – запнулась снова, чувствуя, что глаза защипало, сморгнула пару раз, отчаянно не желая реветь перед Геной, – я хочу жить, как раньше. Своей тихой жизнью, ходить в библиотеку на работу, ни от кого не прятаться. И… никого не ждать, – посмотрела ему в глаза, мужественно справившись с рыданиями.

Гена покачал головой, вздохнул.

– Глупая, – произнес он. – Ой, глупая девка. Никто из тех немногочисленных девственниц, которые там бывали, ни разу не вернулся обратно. Ни по своей воле, ни с Русланом. И ни за одной он не просил присматривать, чтобы не случилось чего. – Водитель чуть прищурился. – Это для тебя наличие жены почему-то представляет проблему. Для Руслана – нет.

Я поджала губы, ничего не ответив. Вот они, мужики. Что есть жена, что нет – на первом месте только свои интересы. А на фига тогда женился вообще?!

– И он приедет за тобой, Арина. – Гена наклонился и посмотрел мне в глаза. – Куда бы ты от него ни спряталась.

– Ген, спасибо, что довез. – Я ничего не ответила на его заявление. – Счастливо.

Он удерживать не стал, как я втайне опасалась, дал спокойно выйти. До квартиры добралась на автопилоте, но, переступив порог, внутренне встряхнулась. Так, Арина, собираемся с мыслями – у тебя совсем немного времени, чтобы придумать, куда поехать. Не сомневаюсь, сюда он примчится в первую очередь. Кому звонить – выбор небольшой: знакомых, не обремененных семьей, кто бы мог приютить на ночь, кроме Катерины, больше не было. Когда включила телефон, высветилось пятнадцать непринятых вызовов и четыре сообщения. Я, не читая, удалила все и поспешно набрала номер знакомой. Катька удивилась моей просьбе, но сказала, что нет проблем – она жила недалеко от меня, в паре остановок метро. Надеюсь, у Рассаэрна хватит такта не ломиться к ней среди ночи и он поймет своим куцым мужским мозгом, что я не хочу больше иметь с ним никакого дела. Заодно подумаю, что делать завтра… Ну а чтобы кое-кто слишком умный больше не копался в моих мозгах, я представила, что окружена глухой и высокой стеной, которую не разбить ничем. И за этой стеной спрятала всю боль и невыплаканные слезы… Надеюсь, этого хватит, чтобы демон меня не почувствовал. На работе до пятницы больничный, и там точно не подкараулит. До пятницы же… Посмотрим. Может, настолько приду в себя, что все же наберусь смелости поговорить.

Собралась я быстро, всего лишь дополнив вещи в сумке одеждой на несколько дней – надеюсь, Катя не будет возражать, если я задержусь у нее на какое-то время. Мне надо подумать, как жить дальше. К сожалению, уехать из города я не могла – некуда, да и мама не слишком здорова, бросать ее здесь не хочу. Да, она вроде пошла на поправку, но надолго ли? Такое и раньше бывало, недолгое улучшение, и потом снова все плохо. Закрыв дверь, я спустилась и вышла на улицу, подняв воротник пальто – вечный питерский ветер забирался холодными пальцами под одежду, заставляя вздрагивать. Поспешила к остановке, чтобы скорее нырнуть в тепло метро и добраться до напарницы.

– Ну, мать, что случилось? – Катька открыла, посторонилась, впустив меня. – Кстати, опять веник притащили для тебя. И Павел приезжал, очень интересовался, где ты, – приятельница выразительно посмотрела на меня.

Я поежилась, обхватив себя руками.

– Скажи, что не знаешь, – ответила, покосившись на приятельницу. – Кать… можно я у тебя пару дней поживу? – тихо попросила я и отвела взгляд. – Мне очень надо…

– Со своим, что ли, поссорилась? – проницательно поинтересовалась Катерина. – Или от Молина шифруешься?

– И то и то. – Я криво улыбнулась.

– Ладно, в душу не лезу, захочешь, сама расскажешь. – Она прошла в комнату. – Я тебе на кресле постелю, нормально? Ключи запасные дам. Есть хочешь?

– Спасибо. – Я поставила сумку. – Ну, в принципе не отказалась бы. Но сначала помылась бы.

– Душ там, – Катька махнула рукой в сторону коридора.

Я вытащила полотенце и халат и зашла в ванную, разделась. Вот тут слезы полились рекой, и я тихо всхлипывала, включив воду посильнее, чтобы Катя не услышала. Мысли кружились как карусель, и я не питала иллюзий по поводу дальнейшего развития событий: Рассаэрн меня найдет, это дело ближайших дней. Из города не уехать, вечно у Катьки не просидишь, на работу придется выходить. Просить защиты? У кого? У криминального авторитета Паши Молина, у которого еще и какие-то размолвки с Расом? Больше-то все равно не к кому идти. Я невесело рассмеялась сквозь слезы. Вот расклад офигенный: или к демону возвращаться в любовницы, или к угонщику машин на ту же должность. Хотя последний чисто теоретически и замуж может позвать, насколько я успела узнать из Инета, Павел холост до сих пор. Найти третьего? Угу, повесить объявление: «Ищу мужчину, простого, обычного, без вредных привычек и ревнивых жен, для серьезных отношений и защиты от демона»… Ха-ха, смешно. Да и не хочется никого подставлять, Рассаэрн ведь взбесится, если узнает. А узнает, не сомневаюсь. Он же… демон.

Глаза снова защипало, и я зажмурилась, подставив лицо горячим тугим струям. Вранье и предательство – единственные вещи, которые мне очень сложно простить кому бы то ни было, а уж тем более моему первому мужчине, который… черт, к которому меня безумно тянуло, несмотря ни на что. Почему не сказал все честно? Почему промолчал про жену? «Может, потому, что как раз и думал, как с ней решить, а? – проснулся внутренний голос. – И не стоило рубить сплеча, действительно?» Но обида жгла раскаленным железом, раз за разом заставляя заходиться в крике: «Почему?! Почему не сказал?!» Как же мало я знаю о демонах, оказывается. Ой, Аринка, можно подумать, у тебя так много знакомых с той стороны… Не выдержала, нервно расхохоталась – диалог с внутренним голосом вдруг представился со стороны. Ну просто находка для палаты с мягкими стенами.

Навалились усталость и опустошение, я закончила с водными процедурами, немного успокоившись и уже способная более-менее связно мыслить. Итак, завтра первым делом заняться поисками информации про демонов, вдруг что интересное найду. Надо же подготовиться к разговору с Рассаэрном. В Инете много всякого мусора, может, крупицы правды и насобираю. Все равно пока из дома выходить желания нет, мало ли что. Ох, становлюсь параноиком. Ну и ладно, лучше перебдеть, чем недобдеть. Еще бы к маме съездить, соскучилась я по ней сильно, и хочется видеть ее улыбку, а не тоску и усталость в глазах. Но – сначала собственная безопасность. Не хотелось бы, чтобы Рассаэрн или Павел узнали, где мама лежит, ее подставлять из-за моих проблем совсем не хотелось. Я же никому из них не прощу, если… если они маме что-то посмеют сделать или даже просто угрожать будут. Ой, и зачем Гене сказала тогда?! Он же и шефу может сболтнуть… Ладно, что сделано, то сделано. Изменить ничего не смогу, остается надеяться на относительную порядочность некоторых.