путешествии. Это не удивило спутников поскольку дорога по которой они добирались имела множество ответвлений, ведущих в другие деревни и придворный маг вполне мог выбрать одну из них.

–Мы его потеряли? – Спросила Тайра чтобы что-то сказать.

–Похоже на то. – Ответил архимаг Мирам. – Будем искать.

–Мы воспользуемся заклинанием поиска? – Предположила девушка.

–Это все равно что предупредить его о нашей атаке – Сказал архимаг Двориш – Для начала попробуем предположить куда он мог поехать. – Архимаг достал из сумки карту и расстелил ее на седле своей лошади – Последний раз его видели вот в этой деревне – Показал маг на одно из обозначений – А мы сейчас здесь. – Карта оказалась магической и послушно увеличила изображенное между двумя точками пространства. От дороги по которой проехал отряд отходило еще шесть. Одна вела к небольшому городку, четыре других к деревням, а последняя терялась в лесу. Видимо она была заброшена.

–Он мог поехать по любой из них – Сказала Тайра.

–Да, но если он будет объезжать деревни, то рано или поздно ему придется проехать через эту. – Сказал архимаг Тиалосс.

–А с чего ты решил, что он будет объезжать деревни, а не едет на встречу с Ароганом вон в том лесу, например. – Возразил архимаг Ирон.

–Тогда зачем он расспрашивал жителей деревни о их жизни? Проехал бы мимо, никто ему и слова бы не сказал. Зачем скрываться если те, кому нужно итак знают правду, а те кто не знает не станут проверять чем занимается придворный архимаг в свободное время.

–Вне зависимости от причин этой поездки он может ограничиться посещением одной-двух деревень и тогда вернется обратно, не встретившись с нами – Сказал архимаг Двориш.

–Может быть поехать ему навстречу – Предложила Тайра. – А на развилках узнаем у встречных крестьян был Риол Виррский в деревне или нет.

–Дельная мысль – Одобрил идею архимаг Эриол. Остальные согласились.

Не теряя больше времени отряд двинулся в путь. До первой развилки они добрались через час. Дорога была пуста и поинтересоваться не свернул ли придворный маг на этой развилке было не у кого.

–Что будем делать? -Спросила Тайра – До деревни добираться не меньше получаса. За это время Риол Виррский может проехать мимо развилки не сворачивая.

–Разделяться тоже нельзя. Риол Виррский может напасть на разведчиков, что подорвет нашу боевую мощь. – Сказал архимаг Ирон. – Уровень на котором была поставлена защита покоев архимага вызывает уважение. Я бы не хотел встретиться с обладателем подобных знаний и мощи в одиночку.

–Но ты же снял его заклинания – Возразил архимаг Дворш.

–Только потому что за основу были взяты заклинания предыдущего придворного мага. Если бы Риол Виррский ставил защиту с нуля я ничего не смог бы сделать.

–Получается наша сила лишь в числе – Перспектива не радовала Тайру. Она не думала, что им попался такой сильный соперник.

–И во внезапности.

–Боюсь я не вижу другого способа узнать сворачивал ли здесь Риол Виррский кроме как послать в деревню магического шпиона.

–Но его легко обнаружить.

–Даже если его обнаружат местонахождение пославшего шпиона можно отследить лишь, последовав за ним при возвращении.

–А можно сделать чтобы он не возвращался если увидит Риола Виррского в деревне. – Поинтересовалась Тайра.

–Нет. Чтобы переделать магическую формулу заклинания нужно просидеть несколько месяцев в лаборатории постоянно экспериментируя и то полученный результат может быть нестабильным. – Огорчил девушку архимаг Ирон.

–Тогда мы можем устроить засаду и, если Риол Виррский последует за шпионом возможно удастся застать его врасплох.

–А вот это вполне осуществимо и не лишено здравого смысла.

Лошадей привязали в лесу, а большая часть отряда сошла с дороги спрятавшись в кустах. Остался только архимаг Эриол который собирался проводить ритуал вызова шпиона. Он начертил на земле пентаграмму и прочитал над ней короткое заклинание. Боевая магия всегда отличалась короткими формулами. Линии пентаграммы засветились. Над ней в клубах пыли проступили очертания человеческой фигуры. Через мгновение в пентаграмме уже стоял самый обыкновенный крестьянин. Он развернулся и пошел по направлению к деревне. Передвигался шпион, впрочем, гораздо быстрее чем мог себе позволить пеший человек. Архимаг Эриол закончив ритуал так и остался стоять у пентаграммы. Ему нужно было контролировать поведение шпиона ведь вложить в заклинание разум человека еще никому не удавалось

Ждать пришлось долго, но вот наконец шпион вернулся. Он вновь встал в центр пентаграммы и растаял легким облачком дыма.

–Риол Виррский не посещал эту деревню – Архимаг Эриол озвучил то, что удалось узнать.

–Тогда нам следует двигаться дальше – Выразила общую мысль Тайра.

Покинув свои укрытия архимаги привели лошадей и вскочив в седла поехали дальше до следующей развилки. Там процедура призвания шпиона повторилась, но Риол Виррский не успел добраться и до этой деревни. У третьей развилки отряд остановился. Отходящая от основной дорога вела в лес теряясь где-то в чаще.

–Мог он поехать по этой дороге? – Спросила Тайра.

–На всякий случай стоит проверить. – Решил архимаг Дворш.

Спрятав лошадей в лесу архимаги заняли свое место в кустах. На этот раз им помешали. На дорогу где заканчивал чертить пентаграмму архимаг Эриол выехала карета в сопровождении отряда королевской стражи. Карета остановилась и из нее вышел закутанный в мантию человек. Его лица невозможно было рассмотреть из-за накинутого на голову капюшона. Маг замер на мгновение, потом произнес короткую формулу и струя огня ударила в то место где секунду назад стоял архимаг Эриол. Каким-то чудом магу удалось увернуться, но на этом атака неизвестного не закончилась. С небес ударил метеоритный дождь накрыв дорогу и кусты около нее. Это вынудило архимагов и Тайру покинуть свои укрытия.

–Шестеро. – Констатировал очевидное нападавший. – Когда вы вламывались в мои покои вас было только трое. Неужели в гильдии магов все такие глупцы?

Риол Виррский не переставал атаковать. Он использовал сильные заклинания с большой площадью поражения, но и архимаги гильдии наносили свои удары укрывшись за щитом правда цели колдовство ни той ни другой стороны не достигало, но маги не отчаивались.

В этой суматохе все забыли про Тайру спрятавшуюся от греха подальше за ближайшим деревом. Сейчас она ничем не могла помочь союзникам ведь за спиной Риола Виррского, надежно укрывшись за магическим щитом, стояли приготовившиеся к драке солдаты. Оставалось ждать подходящего момента и надеяться на лучшее.

Первым щит не выдержал у Риола Виррского. Небольшой ураган созданный совместными усилиями архимагов смел защитное заклинание, раскидал солдат, а с головы Риола Виррского всего лишь упал капюшон.

"Ароган" – Ахнула про