В сентябре 1941 года, как уже упоминалось, в корпус влилась сотня датчан из полка СС «Нордвест» [80]. Формирование шло не очень активно, и Бергеру пришлось развернуть широкомасштабную пропаганду и обратиться за помощью DNSAP, которая стала своеобразным «патроном» корпуса – подавляющее большинство добровольцев было членами этой партии.

В результате СС удалось сформировать корпус, который через несколько месяцев стал представлять собой моторизованный батальон. На 31 декабря 1941 года в нем числилось 1164 человека (в январе 1942 года это число еще несколько увеличилось, но незначительно, примерно на 100 человек).

В феврале 1942 года в лагеря, где проходили подготовку датские добровольцы, прибыл с инспекцией высокий чин из Главного оперативного управления СС оберфюрер СС Вальтер Крюгер. То, что он увидел, произвело на него тягостное впечатление. В результате на свет появился доклад Крюгера рейхсфюреру СС, в котором он рекомендовал снять с поста командира корпуса «распустившего людей легион-оберштумбаннфюрера Криссинга», что и было осуществлено 23 февраля 1942 года[81]. Однако сразу же встал вопрос о его преемнике – он обязательно должен был быть датчанином. И тут вспомнили о Шальбурге, воевавшем в рядах дивизии СС «Викинг» и постоянно отмечавшемся командованием как храбрый и «политически благонадежный» офицер. Решение было принято, и 1 марта 1942 года штурмбаннфюрер СС Кристиан фон Шальбург был назначен командиром Добровольческого корпуса «Денмарк».

Кристиан фон Шальбург оказался на новом посту как можно более к месту. Фактически именно он стал первым настоящим командиром Добровольческого корпуса «Денмарк» – так о нем и вспоминали позже, забывая о Криссинге. С присущей ему энергией он взялся за дело, и в крайне сжатые сроки корпус уже превратился во вполне боеспособную воинскую часть. Авторитет Шальбурга – боевого офицера, уже прошедшего горнило боев на советско-германском фронте, кавалера боевых наград – был очень высок. А кроме того, он всегда проявлял постоянную заботу о своих подчиненных, и они видели: Шальбург не тот человек, который в бою будет прятаться за их спинами, он всегда будет впереди, всегда – там, где наиболее опасно. Лучшего командира добровольцам было трудно пожелать. «За» Шальбурга говорило многое: он кадровый офицер датской армии, участник советско-финской войны, представитель богатой и родовитой семьи, которому ничего не стоило проводить время в праздности в Копенгагене. К тому же многие добровольцы знали Кристиана по его довоенной работе на посту молодежного лидера DNSAP. Пришли в корпус и бывшие воспитанники Шальбурга из NSU, те, для кого Кристиан еще в довоенные годы стал предметом поклонения, – из таких фанатиков был сформирован 6-й взвод 3-й роты Добровольческого корпуса «Денмарк».

Авторитет Шальбурга в NSU был не просто высок – он был для юных датских нацистов примером для подражания, рыцарем без страха и упрека, идеалом, к которому надо было стремиться. Любой член NSU хотел быть «таким, как Кристиан фон Шальбург». Шальбург всегда превозносил войну как «великую и великолепную», и воспитанные им молодые нацисты к 1941 году были полностью готовы к тому, чтобы отправиться на фронт воевать с большевиками. И Шальбург по полной программе использовал свой авторитет в NSU для того, чтобы увеличить приток добровольцев в «Денмарк». Он даже выступил с заявлением, в котором тем, кто будет сражаться на Восточном фронте в рядах легиона, обещались в будущем плодородные земли в далекой России – возможно, здесь Шальбург говорил и о своих заветных мечтах: он хотел вновь стать русским помещиком. Вообще, обещание земель – «жизненного пространства» – было довольно значительным элементом всей пропаганды СС, направленной на вербовку европейских добровольцев «германской расы». Вот что, например, писал Шальбург в «Фэдераландете» за 23 апреля 1942 года:

«Молодые датские фермеры, сражающиеся в рядах Датского легиона, вносят вклад в освоение новых земель на Востоке, и это они делают также и для самих датских фермеров. Датские фермеры, как придет время сменить мечи на орало, смогут использовать свои навыки на огромных пространствах. При благоприятных условиях, созданных победой Германии и Европы, абсолютно естественно, что, когда будет проводиться распределение восточных земель, семьи тех, чьи мужчины сражались на фронте, будут иметь приоритет. И в самой Дании каждый может быть уверен, что те датчане, которые или уже сражаются, или еще будут сражаться, не забудут своих корней. Люди, прошедшие службу в войсках СС и ставшие поселенцами на Востоке, станут ядром датских колоний, они подготовят дорогу другим своим соотечественникам, которые придут туда позже. Не в последнюю очередь из-за этого мои люди в Датском легионе понимают, что они вносят свой вклад в расширение Дании и, кроме того, заставляют иностранцев испытывать уважение к названию нашей страны».

Всего через два месяца после назначения Шальбурга – 8–9 мая 1942 года – датчане были погружены на транспортные «Юнкерсы» и переброшены в город Хейлигенбейль – в Восточную Пруссию, поближе к линии фронта. Было решено, что корпус (фактически усиленный батальон) будет направлен в состав дивизии СС «Мертвая голова» Теодора Эйке, которая несла большие потери и задыхалась без пополнений в тяжелейших боях в Демянском котле (в зоне ответственности II армейского корпуса группы армий «Север»). Корпус «Денмарк» отправился сначала в Псков, а оттуда под Демянск, куда и прибыл 20 мая. По иронии судьбы в этот день советское командование приостановило наступление на Демянск и бои перешли в затяжную стадию – правда, атаки происходили ежедневно, только без прежней интенсивности.

Части Добровольческого корпуса «Денмарк» были брошены севернее и южнее Демянских укреплений, где им удалось выбить советские войска и уничтожить предмостные укрепления, чем фактически ликвидировать стратегически важный плацдарм. После этого в последний день мая Шальбург получил приказ перевести свой батальон в район Бяково и начать операцию по захвату этого населенного пункта – к этому времени в составе корпуса числилось 1386 человек. Утром 2 июня 1942 года Шальбург повел своих солдат в атаку. Бой шел с переменным успехом, и в этот момент Кристиан увидел своего подчиненного, который во время вылазки получил ранение и остался перед позициями эсесовцев. О собственной безопасности он даже не подумал и бросился вперед, чтобы вынести товарища с поля боя. Это были последние минуты его жизни. Сначала Шальбург подорвался на мине, был контужен и получил ранение в ногу. Он попытался ползти, но в этот момент его на глазах датских добровольцев накрыло залпом советской артиллерии. Он принял смерть как и хотел – в бою с большевиками, сражаясь за отнятую у него родину, за расстрелянного императора Николая II. Вернее, это он так считал, на самом же деле он воевал против России и за Адольфа Гитлера, который в борьбе за «жизненное пространство» для немецкого народа готовил родине Шальбурга судьбу немецкой колонии.