Грозная сила, сдерживающая Стражей Душ, исчезла, и теперь Избранница оказалась в западне. Пусть эти двое оракулов тут пока в разведке, но из города скорее всего сейчас выхода нет.

Что за игру задумали сами Дети Чёрной Луны, я даже не пытался разгадать. Они явно пытались обмануть заговорщиков, охотящихся за «знамением», и это им отчасти удалось.

Враги сначала думали, что это именно Эвелина привезёт «знамение» отцу Афанасию в Межедар, поэтому и напали на дороге. А искомая штука-то, скорее всего, давно уже была у священника. Это он, а не ему, должен был передать «знамение».

В любом случае, теперь оно точно у Эвелины. И Стражи Душ об этом знают.

Был ли среди этих оракулов тот самый Вячеслав Ключевец, от которого мне пришлось удрать в трущобы, я не знал. Но в том, что диверсант не оставит попыток достать меня, сомневаться не приходилось.

Ключевец работает на великолунцев, а значит, на Славиных.

Там, в поместье Перовских, Страж Душ и двое славинских магов немного повздорили, и это явно показывало, что интересы у них немного разные. Заговорщики действуют сообща, но перед самой целью могут перегрызть друг другу глотки.

Да, вся ситуация пахла для меня жжёным псом.

Думая над раскладом, я чётко ощущал взгляд изнутри. Неведомый подселенец, доставшийся мне после гибели Злого Вертуна… Кстати, в тот момент, когда голос предложил мне силу, я и узнал некоторые детали о великом заговоре.

С одной стороны Славины, Великий Лунный Род с вечной магической кровью. Предатели, за которыми маячит тень соседней Великолунии, обещавшей им царский трон.

Славины уничтожили Борзовых. С ними в сговоре все эти Вепревы, Ключевцы… Наверняка это просто пешки, и копошатся они под Славиными, словно муравьи. Полезные идиоты.

А с другой стороны Стражи Душ, элитная когорта Царской Гвардии, состоящая из оракулов. В истории с Борзовыми они помогли Славиным, но только у Стражей Душ свои планы на царский трон, точнее, на его будущее.

Как потом Стражи Душ будут договариваться с Великолунией, я не знаю. Скорее всего, служившие великолунцам Славины получат обещанный им трон, но толку от него будет не больше, чем магии от Безлунного.

Стражам Душ вообще не нужна царская власть, они хотят быть выше… Поэтому они ловят Иных и борются именно с чернолунниками, ведь государь и Церковь Чёрной Луны как-то связаны между собой.

Как-то связаны…

Я вздохнул, подтягивая пояс потуже, чтобы штаны не спадали. Да, в таких шмотках много не навоюешь.

С одной стороны, было смешно, что я собрался воевать с заговорщиками, которые правили судьбами целой страны. С другой стороны… на хрена мне вообще с ними воевать?

Я нервно одёрнул рукава, понимая, что они тоже длинные, и стал закатывать. Да, Тим, признайся, до такого сюжета в учебной иллюзии не додумался бы ни один умник.

Оказаться в теле незаконнорожденного наследника государства, по совместительству ещё и какого-то мессии из древнего пророчества — то ли Предтечи, то ли самого Последнего Привратника, хрен разберёшь.

Ничего не забыл?

Ах, ну да, ещё мне досталась секретная техника Пса, которой я сам не мог толком воспользоваться, но которая ой как нужна великолунцам. Что-то они там хотят с её помощью создать опасное, вроде атомной бомбы в двадцатом веке.

Всё?

Точно, мы ж ещё с Василием подцепили какую-то адскую хрень из того Злого Вертуна, которая, как инфекция, теперь сидит в глубине души и ждёт своего часа.

Это всё к вопросу, на хрена мне с ними всеми воевать… Кажется, Тим, тебя спрашивать никто не будет, эти толчковые псы просто за тобой придут.

— Смотрю, вылунь, великие думы думаешь? — усмехнулся Хомяк, наблюдая за мной сквозь табачный дым, — Да не бойся ты, красногорцы своих не бросают. На том Красногория стояла и будет стоять!

Это он, я так понял, про аферы капитана Требухи. Да уж, знал бы сержант, что меня действительно беспокоит, тоже седым бы стал.

— О, Василий, — Сивый сразу отвлёкся от своего магострела и опёрся на него, обнимая, — Сейчас будет великая мудрость от Мяча.

— Умничаешь?

Сивый зло оскалился, думая, что бы остроумного ответить сержанту, как вдруг округлил глаза и вскочил, глядя куда-то между палатками:

— Твою ж Пробоину, царский комиссар прибыл.

На входе в лагерь и вправду было довольно живо, и над солдатнёй виднелся всадник на лошади. Довольно бодрым галопом тот направил коня к палатке капитана Требухи.

Хомяк тоже встал и проводил взглядом всадника. Потом сказал, усмехнувшись:

— Кажется, дела закручиваются…

Сивый спросил:

— Думаешь, отправят?

— Ну, а что? Красная Луна уходит, а на фронте никакого продвижения не было. А тут Белая вернётся, великолунские маги воздуха получат силу, и поведут войска вперёд. Ясное дело, сейчас наши подкрепления погонят.

Я встал, нетерпеливо переминаясь.

— Сержант, мне тоже туда надо, на фронт.

Хомяк, пригладив усы, окинул меня одобрительным взглядом. Он, наверное, видел во мне благородные патриотические чувства, не подозревая, что интерес у меня самый корыстный.

— Попробуем. Только сначала надо как-то разобраться с Требухой…

***

Капитан Требуха лично следил, чтобы я отправился исполнять приказ, как и положено, один, без лишних свидетелей. Пароль при встрече был довольно символичный: «Счастье так и витает в воздухе».

Сержант должен в это время пошёл в местное отделение полиции разузнать, кого направили дежурить в район, где жил комендант. Как я понял, в полиции у Хомяка были какие-то подвязки, и он хотел как-то разрулить ситуацию, попросить инспекторов опоздать или промахнуться кварталом.

Он хотел, чтобы сегодня меня не поймали, а завтра бы уже поезд уплыл. Через знакомого писаря, которому Хомяк спас жизнь, меня бы внесли в список рекрутов на фронт, и Требухе с комендантом пришлось бы потом искать другого счастливчика.

План ненадёжный и непродуманный, с кучей подводных камней. Впрочем, как и всегда у военных.

Я шагал в сумерках по Каменному Дару, поняв, что зашёл уже в довольно богатый район. Вдоль тротуара торчали подстриженные деревца, под ногами проплывала чисто подметённая брусчатка, а у многих домов высились красивые кирпичные заборы.

Гуляли толстые кошки с колокольчиками, лениво поглядывающие на воробьёв. Прохаживались дамы в элегантных пальто, из-под которых выглядывало вечернее платье. Многих сопровождали прилично одетые джентльмены, которые бросали на меня презрительные взгляды.

Смотрю, в этом городе обычных солдат не особо уважали. Или, скорее всего, именно в этом районе, где знакомство с комендантом давало право считать его подчинённых нижней кастой.