Я усмехнулся. Ну да, ощущение не из приятных.

Значит, не показалось мне, и Вертун действительно погиб. Завалило магические врата, и теперь не будут вырываться одинокие хищные «угольки». Не будет больше «порошка счастья», за которым спускались в канал бедные помойники.

Интересно получается, блуждающие Пульсары теперь тоже успокоились? То есть, оракулы могут спокойно пользоваться своей магией мысли в пределах Межедара, и этого боится капитан?

Занавес палатки откинулся, и оттуда вышел офицер. С красным лицом, немного растрёпанный, он медленно выдохнул, глядя куда-то перед собой.

— Царские секреты его волнуют, чушку драную, — прошептал тот, будто не замечая меня, — Скажи сразу, что про делишки твои узнают, осёл трусливый.

Он только сейчас заметил меня, но я вскинулся по стойке смирно и размашисто кивнул. Офицер ничего не ответил, а быстрым нервным шагом пошёл прочь.

***

Я ожидал, что капитан Требуха будет толстым. Как бы не так, он оказался очень худым, и даже военная форма висела на нём неопрятным мешком.

То ли ему лень было найти по размеру, то ли он не так давно сбросил вес. Тощая шея, торчащая из широкого воротника, поддерживала лысую и крупную голову.

Взъерошенные волосы соломенного цвета, чуть безумные глаза, ошалевшие от утренних новостей, и тонкий, обтянутый кожей нос. Да неуставная щетина на впалых щеках.

А вот губы у Требухи прямо подходили под фамилию. Крупные, резко контрастирующие с лицом дистрофика, они казались каким-то чужеродным элементом. И можно было вечно наблюдать, как при разговоре двигаются и шлёпают эти бесформенные колбаски, надрывая тощие мышцы щёк.

И как он лицо-то не порвал, когда только что тут орал на подчинённого… Вот же чудеса.

— Пёсин, значит? — прошлёпали колбаски.

— Так точно, господин капитан.

— От Перовских?

— Так точно, — я стоял по струнке, чувствуя, с какой неприязнью меня оглядывают.

Ну да, после всех приключений мои шмотки скорее представляли из себя плод больного воображения какого-нибудь капитского модельера, чем одежду. «Рванина безлунная, элегантная в своей лёгкости и символизирующая Пробоину. Летняя коллекция».

— Перовские обычно своих рекрутов отправляют вместе с магами прямо из поместья, — поскрёб костлявый подбородок Требуха, — Чем же ты отличился, рыжий, что тебя сюда сплавили?

— Для меня высшая честь служить государю… — начал было я любимую песнь всех политруков, но Требуха нервно отмахнулся:

— Хватит с меня этой пустой чуши, знаем мы вас. Ты ещё мне заливать будешь, что готов совершить подвиг, чтоб оказаться перед лицом самого государя?

Я едва сдержал усмешку. Было бы неплохо появиться перед троном, и у меня действительно есть, что рассказать царю Красногории.

— Так точно, готов, — сдержанно ответил я.

Требуха поморщился, потом полистал мои документы, и даже зачитал пару строчек:

— «За заслуги перед родом Перовских»… кхм… «дозволено отправиться»… Как ты, говоришь, дошёл сюда?

Я опять включил дурачка:

— Да напрямки прям к Межедару и пошёл. Зашёл в Каменный Дар через Срединный Мост.

— Хомяк, что ли, привёл? Этот усатый маловратский сноб, говорят, сегодня дежурил в том районе. Всю плешь мне проел со своими лошадьми.

Я кивнул и добавил, что наткнулся на негостеприимных трущобников в Трухлявом Даре, поэтому и вид немного потрёпанный. Ладно хоть, через Мост успел пробежать.

Вспомнив про трущобников и проблемы, которые теперь надвигаются на рекрутский пункт, капитан Требуха чуть побледнел. Его губы запрыгали, и спустя пару секунд начальник строевой бухнул документы на стол:

— Так, ладно. Ты у нас, смотрю, недолунок с талантом? — он ткнул пальцем в сторону, где находилась конструкция из нескольких колец.

Чем-то она напоминала тот флюгер, с помощью которого сержант Хомяк тогда в степи следил за волнением Вертуна. Колечки, инкрустированные бледными магическими камнями, медленно покручивались и трепыхались.

Это флюгер был потрёпанным, кое-где камушки повыпадали из пазов, но всё же что-то показывал.

Я слегка замялся. Получалось, действительно что-то во мне изменилось, раз это видят маги и специальные артефакты. Раньше для всех Пустой, а теперь с зачатками.

— Вот эта вот хрень показывает, что ты огняш… Слабый, конечно, Утреннему Магу только подтереться, но таких у нас всё равно не хватает. Что умеешь?

Сравнение было нелестным, но я сюда не за похвалой пришёл.

— Чему научите, господин капитан, — начал было я, а потом спохватился, — Стрелять могу.

— Стрелять? — Требуха даже опять подхватил документ, перечитал, — Ты ж мастеровой, безлунь. Кто тебе магострел-то дал?!

— Ну, потому сюда и сплавили, — быстро ответил я, чувствуя, что лучшего момента не будет.

Капитан пожевал толстенные губы, словно радуясь, будто это он меня раскусил и вывел на чистую воду. Глаза его так и говорили — я тебя, косячника, насквозь вижу.

Капитан Требуха сделал вид, что серьёзно раздумывает над моей судьбой. Хотя по глазам было видно, что думает он о другом.

— Так, ладно, — сказал он, — Сержант Хомяк, он солдат неплохой, на самом-то деле. И службу несёт справно, и языком не чешет, где не надо. А вот ты, рыжий, любишь чесать языком?

Уже чувствуя, куда дует ветер, я покачал головой. Кажется, с помощью новичка этот губошлёп хочет решить кое-какие свои проблемы, ведь совсем скоро сюда прибудут Стражи Душ.

Да твою мать, я что, рыжий, что ли?

Я увидел двух Стражей Душ в сопровождении солдат, пока дошёл от палатки Требухи до покосившейся избы, где у них тут находился склад. Обычно гордые оракулы не излучали никакой псионики и довольно опасливо озирались, словно боялись нападения из-за каждого угла.

В своих чёрных гестаповских плащах, один с блёклой бронзовой кокардой на фуражке, а второй вообще без знаков отличия. Видимо, на разведку в освобождённый от злых сил Межедар направили мелкую шушеру.

Продолжая идти, как ни в чём не бывало, я размашисто кивнул и прошагал мимо Стражей Душ в обнимку с сапогами и со свёртком, где была замотана выданная мне форма Царской Армии. Оружие мне на складе пока не выдали, мотивируя тем, что от командования такой команды не поступало.

Оракулы лишь скользнули по мне обычным, человеческим взглядом. Боятся, псы толчковые, использовать магию мысли — не верят ещё, что блуждающие Пульсары им не угрожают.

Я, судя по всему, заинтересовал оракулов не больше, чем все солдаты вокруг. Может, у них и есть какая ориентировка на седого безлунного паренька, но я-то уже рыжий. Тем более, от меня теперь фонит самым настоящим магом, хоть и слабым.