— Правда? — Анютка с восхищением взглянула на него.

— Правда, — подмигнул ей Артур. А потом крепко взял ее за руку и повел за собой в дом.

Завидев хозяина, сидевший на террасе прораб просиял и сорвался с места.

— Артур Николаевич, доброе утро! Ты на это должен взглянуть! Ну, пойдем же!

— Чего я там не видел, на этом чердаке? — поморщился Зверев, и все втроем вошли в дом.

Артур заглянул на кухню.

— Мамочка, ты не могла бы приготовить завтрак для одной маленькой девочки?

— А откуда у нас маленькие девочки? — изумилась мать.

— Иногда детей приносят аисты! — заулыбался высунувшийся из-за спины Артура прораб. — Вам, Зарочка, повезло! Сразу взрослого принесли!

— Мам, ребенка надо покормить, — подмигнул матери Зверев.

— У меня есть оладушки со сгущенкой! Сейчас чай приготовлю, — смерив Анютку оценивающим взглядом, закивала Зара. — Только почему у нас в гостях с утра внучка Романова, Артур? Тебе мало проблем в ваших с ним отношениях?

— Я тебе все позже объясню. — Он улыбнулся матери своей самой обаятельной улыбкой и направился к новой лестнице, которую построили в холле совсем недавно. Лестница пахла свежей древесиной.

Поднявшись вслед за прорабом на чердак, Артур с интересом начал осматриваться по сторонам.

Прораб взмахнул рукой.

— Ну как тебе, а? Кто волшебник?

Еще неделю назад это место было складом для старья, но сейчас чердак превратился в мансарду с просторной и светлой террасой.

— А-а-а, там же море видно! — Вынырнув из-под руки у Артура, Анютка выбежала на террасу и с восторгом устремила взгляд в даль.

— Хм… надо же…

Скептично ухмыльнувшись, Артур подошел к дочери. Вдалеке в солнечных лучах действительно переливалась изумрудными и синими оттенками морская гладь.

— Красиво, да, папа? Ну, скажи, что красиво! — начала отчаянно дергать его за крепкую руку Анютка.

Он вдруг замер. Папа? Она сказала: «папа»? Вот так, просто, без всяких молекулярных экспертиз взяла и расставила все по местам?

— Да, красиво, — растерянно усмехнулся он.

— А если сюда принести бинокль, то можно будет разглядеть корабли и дельфинов!

На лестнице послышались шаги матери, и вскоре она показалась на террасе.

— Артурчик, я что-то не пойму… — прижав кухонное полотенце к груди, мать занервничала. — Почему внучка Романова назвала тебя папой?

— Мам, я тебе позже все объясню, ладно?

— Артур, ты же… Нет, ты не мог десять лет назад оставить Лизу с ребенком под сердцем! Этот старый жук всем говорил, что его Лизу обманул какой-то миллионер, приехавший к нам в город провести отпуск…

Артур подошел к матери. Положив руки ей на плечи, он шумно втянул грудью воздух.

— Мам, Романов всех обманул. Тогда, в старшей школе, мы с Лизой слишком много времени проводили на этом чердаке. О результате наших свиданий меня никто не оповестил. Следователь так меня ненавидел, что предпочел оставить моего ребенка себе. Мне жаль, что все так сложилось…

Зара подошла к Анютке, прикоснулась к ней и вдруг расплакалась.

— Как же… как мне могли не сказать?

— Мам, не надо плакать! Ну, пожалуйста… Доктор ведь сказал, что тебе нельзя нервничать. Давай, лучше покорми ребенка завтраком.

— Ах, ты же не завтракала! Этот старый жук совсем тобой не занимается! Пойдем, бабушка тебя покормит…

Взяв девочку за руку, новоиспеченная бабушка уверенно повела ее вниз, на кухню.

— Так что, Артур Николаевич, тебе нравится мое видение старого чердака, который ты приказал снести? — хитро взглянул на Зверева прораб.

— Очень нравится. Давай свою смету, я переведу деньги тебе на карту.

— Я знал, что ты будешь в восторге! — довольно потер руки тот.

Артур расплатился с работниками и спустился вниз.

Анютка уплетала оладьи со сгущенкой, а Зара сидела напротив нее, подперев щеку рукой, и все причитала:

— Как же так?! Как же так?! Почему нам не сказали?! Мы столько лет ходим мимо и не знаем!

— Мама, ну хватит уже! — фыркнул Артур.

— Я уже поела! Спасибо за завтрак, было о-о-очень вкусно! Пап, можешь подбросить меня домой? Там остался пес, он будет переживать, что я ушла без него, — выбираясь из-за стола, затараторила Анютка.

— Конечно, я отвезу тебя в дом твоего дедушки, — нахмурился Артур. — Но обещаю: я сделаю все, что в моих силах, чтобы мы с тобой и твоей мамой стали семьей.

Зара вышла их проводить.

У калитки стояло ведерко переспелых помидоров, а сверху лежал небольшой букет астр.

— Мам, кажется, наш прораб к тебе неровно дышит. Смотри, помидоры из своего сада принес! — рассмеялся Артур. — И цветов надергать не забыл.

— О, какой неожиданный сюрприз! — порозовела мать. — Надо будет записаться на завтра в салон красоты! Кстати, Артурчик, твоя сестра Мариетта приезжает завтра утром! Надо будет оповестить Диониса Сергеевича, а то он совсем приуныл в своем отеле! Очень ему нужна хозяйственная молодая жена!

Артур скривился. Ему не хотелось огорчать мать, но Дионис Сергеевич скорее годился в женихи ей самой, чем юной бунтарке Мариетте.

— Ты хоть заходи в гости, Анечка, — попросила Зара.

— Обязательно зайду! — пообещала девочка.

Артур достал ключи от машины. Отчего-то у него на душе стало очень тепло, как будто он внезапно получил нечто важное, и теперь его взрослая жизнь приобрела новый смысл.

«Лиза принесет паспорт, мы с Кащеевым поставим печать, а генетическая экспертиза докажет, что я Ане родной отец», — отпирая машину, размышлял он.

Внезапно из-за поворота вылетела полицейская машина. Она неслась на большой скорости, и у нее были включены все возможные сирены.

— Стой на месте и не двигайся! — раздался голос патрульного, который говорил по громкой связи.

Артур и его мать даже не успели понять, в чем дело, как патрульная машина резко затормозила перед их домом, и оттуда выбрались двое полицейских.

— Поднимите руки вверх и не двигайтесь! — грозно произнес первый и достал из кобуры пистолет.

— Не понял… — удивленно приподнял бровь Артур, но даже не успел поднять руки, как из второй подлетевшей машины, будто черт из табакерки, выскочил следователь Романов.

— Вот он, похититель! Этот человек сегодня ранним утром похитил мою внучку! Арестуйте его немедленно!

— Я похититель?! — взорвался яростью Зверев. — Да я отец этой девочки! Это следователь Романов девять лет назад похитил у меня дочь и насильно удерживает ее возле себя! Арестуйте его!

Полицейские растерянно переглянулись.

— Арестуйте похитителя! — взвился Романов. — Для чего я вас сюда вызвал?!

— Я требую адвоката! Мой ребенок будет жить со мной!

— С чего это ребенок будет жить с тобой?! Заберите похитителя в участок! Уверен, он опасный маньяк! Еще неизвестно, что он собирался сделать с моей внучкой!

— Я ее отец!

Полицейские помялись и все же