3 июля корабли Дунайской флотилии совместно с частями Красной армии пресекли попытку румын переправиться через Дунай в районе села Картал. Артиллерийским огнем потоплено несколько шлюпок с румынами, 45 человек захвачены в плен.

На следующий день с 10 ч. 25 мин. до 13 ч. 30 мин. противник дважды пытался высадить десант в районе села Картал. Обе попытки были пресечены, а десанты уничтожены.

В течение дня 4 июля 3-я эскадрилья 9-го авиаполка провела 11 воздушных боев над Измаилом, в результате которых в 14 ч. 13 мин. было сбито два самолета Хе-112.

Тем временем обстановка на Южном фронте продолжала ухудшаться. К 9 июля противник овладел рубежом Городище — Лопушино на фронте 35-го стрелкового корпуса и продолжал двигаться на Кишинев.

На фронте 14-го стрелкового корпуса две румынские дивизии, форсировавшие Прут в районе Фельчиул — Цыганка, теснили 150-ю стрелковую дивизию к Болграду, создавая угрозу окружения левого фланга 14-го стрелкового корпуса, а также всех частей и кораблей Дунайской флотилии на участке Измаил — Рени. Командир корпуса, имея большой некомплект в личном составе частей, снял все, что было можно, с участка сухопутной обороны и бросил на подкрепление в наиболее слабые места фронта. На обороне города Вилково остался 30-й отдельный разведывательный батальон и 70 человек, на островах Татару, Большой и Малый Даллер, в селении Пардина и на полуострове Сату-Ноу — по одному взводу красноармейцев и в Старой Килии — одна рота 287-го стрелкового полка. Таким образом, на участке фронта протяженностью 120 км остался всего один стрелковый батальон. Фактически оборона этого участка легла на Дунайскую флотилию.

6 июля в 1 ч. 39 мин. частями Красной армии при поддержке батарей флотилии № 7 (Вилково) и № 717 (Жебрияны), а также двух бронекатеров (№ 112 и 115) была отбита попытка противника высадиться в районе Вилково.

Слабость сухопутной обороны в связи с уходом частей 14-го стрелкового корпуса на другие участки фронта заставила командование Дунайской флотилии создать подвижную оборону из отдельных групп кораблей и установить дозорную службу с расчетом не допустить переправ противника через Дунай. С этой целью бронекатера к 19 часам 6 июля были рассредоточены следующим образом: в Вилково — два, в Килии — четыре, в Кислице — один, в Измаиле — шесть, на озере Ковурлуй — один, на озере Кагул — три и в районе Пардина — четыре катера.

Из-за того, что Тульчинская батарея противника 4 и 5 июля обстреливала Измаильский военный порт и стоянку военных кораблей, разгрузочные работы распоряжением командующего флотилией были перенесены в Кислицу, где была организована маневренная база. Там же силами плавучей мастерской производился и ремонт судов флотилии.

6 июля в 9 ч. 25 мин. в Старо-Истамбульском гирле подорвался на плавучей мине катер МО-2, переданный во флотилию из морпогранохраны. Погибло два краснофлотца. В 14 ч. 30 мин. в этом же районе обнаружено еще четыре плавучие мины, которые, как предполагалось, были пущены румынами из селения Периправа.

8 июля в 3 ч. 25 мин. четыре бронекатера прибыли из Кислицы в Вилково для обеспечения перехода наших караванов вниз по Дунаю и для поддержки частей Красной армии. При конвоировании каравана в составе трех буксиров с шестью баржами, гружеными зерном, произошел бой шести бронекатеров с батареями противника в районе Периправы, в результате чего на катерах был убит один человек и шестеро ранено.

В этот день в 21 час экстренно вызванный в Болград начальник штаба Дунайской флотилии получил сообщение от командира 14-го стрелкового корпуса о том, что обстановка на фронте критическая, противник может обойти правый фланг корпуса. Поэтому в ночь на 9 июля части 14-го стрелкового корпуса будут отходить на рубеж озера Ялпух. В связи с этим командир корпуса приказал Ренинской группе флотилии прорываться в Измаил и одновременно предупредил, что окончательное решение он передаст по прямому проводу после уточнения обстановки. Это приказание командира корпуса было немедленно передано командиру Ренинской группы кораблей, который получил его в тот же день в 22 часа.

Прорыв происходил в светлую лунную ночь, когда нечего было и думать о скрытности операции. В прорыве участвовали мониторы «Ростовцев», «Жемчужин» и «Железняков» и бронекатера № 111 и № 113. Два катера-тральщика» как слишком тихоходные и имевшие фанерную надстройку, и бронекатер № 112, поврежденный попаданием снаряда и потерявший ход, после снятия с них вооружения были взорваны на озере Кагул. В 22 ч. 30 мин. корабли Ренинской группы начали движение.

В 0 ч 00 мин. 9 июля корабли вышли из озера Кагул в реку Викета. При появлении кораблей на Дунае по монитору «Железняков», шедшему головным, открыла интенсивный огонь четырехорудийная 47-мм румынская батарея с озера Крапина. Затем она перенесла огонь на второй монитор — «Жемчужин». После семи ответных залпов наших мониторов румынская батарея замолчала.

На Дунае отряд построился в походный ордер: мониторы в кильватерной колонне с интервалом в 2 кабельтовых[15]. Бронекатера шли также в кильватерной колонне справа на траверзе. Оборонительный участок Исакча отряд прошел, прижавшись к неприятельскому берегу в мертвой зоне его батарей, расположенных на Исакчанских высотах. Поэтому батареи открыли огонь по кораблям только по проходе ими траверза Исакчанских высот. Тогда наши корабли закрылись дымовой завесой, сбросив в воду дымовые шашки с бронекатеров и с концевого монитора. Румыны открыли интенсивный огонь по дымившимся в воде шашкам, поэтому их залпы ложились со все увеличивающимися недолетами. В это же время мониторы и дивизион 218-го артиллерийского полка из села Картал вели беглый огонь на подавление исакчанских батарей противника.

Благополучно выйдя из-под огня исакчанских батарей, наши корабли тотчас же попали в сферу огня тяжелых батарей в Тульче и Чатале, которые поставили неподвижную огневую завесу из залпов, следовавших через 12—15 секунд. Однако наши корабли повреждений не получили и в 3 ч. 24 мин. благополучно прибыли в Измаил без потерь в личном составе и без повреждений.

В 16 ч. 49 мин. 8 июля и в 2 ч. 30 мин. 9 июля наша авиация производила налеты на Исакчу, способствуя прорыву кораблей в Измаил. С 10 ч. 55 мин. до 11ч. 40 мин. 9 июля наши самолеты производили разведывательные полеты, а заодно бомбили Галац. Один истребитель И-153 сделал вынужденную посадку на румынской территории. Летчик, взорвав самолет, благополучно добрался до Измаила.

По данным разведки и показаниям перебежчиков было установлено, что противник сосредоточил в Тульче до 500 румынских и до 1000 немецких солдат и готовил операцию по захвату Измаила. Чтобы сорвать эту операцию, командование Дунайской флотилии приняло следующие меры:

1. Из состава тыловых подразделений Дунайской флотилии, городских органов НКВД и истребительных частей был сформирован сводный полк, который стал резервом командующего флотилией.

2. Участок Репида — Старо-Некрасовка оборонялся 7-й ротой морской пехоты, отдельной местной стрелковой ротой, полуэкипажем, батареями № 725 и 726, а также трехдюймовой (76-мм) батареей без номера.