– Если они все злобны, как крысы, почему же тогда этот…домовладелец… не злобный? Почему его отпустили, если они все подкуплены?

Гай засмеялся.

– Домовладелец – трус. Таких тоже хватает. Ненавидятнас, но боятся. Полезные выродки, легальные. Им выгоднее жить с нами в дружбе…А потом – он домовладелец, богатый человек, его так просто не подкупишь. Этотебе не зубной врач… Смешной ты, Мак, как ребенок! Люди ведь не бываютодинаковые – и выродки не бывают одинаковые…

– Это я уже знаю, – нетерпеливо прервал Мак. – Но вот,кстати, о зубном враче. То, что он неподкупен, за это я головой ручаюсь. Я немогу тебе это доказать, я это чувствую. Это очень смелый и хороший человек…

– Выродок!

– Хорошо. Это смелый и хороший выродок. Я видел егобиблиотеку. Это очень знающий человек. Он знает в тысячу раз больше, чем ты илиротмистр… Почему он против нас? Если наше дело правое, почему он не знает этого– образованный, культурный человек? Почему он на пороге смерти говорит нам влицо, что он за народ и против нас?

– Образованный выродок – это выродок в квадрате, –сказал Гай поучающе. – Как выродок, он нас ненавидит. А образование помогаетему эту ненависть обосновать и распространить. Образование – это, дружок, тожене всегда благо. Это как автомат – смотря в чьих руках…

– Образование – всегда благо, – убежденно сказал Мак.

– Ну уж нет. Я бы предпочел, чтобы хонтийцы все былинеобразованные. Тогда бы мы по крайней мере могли жить как люди, а не ждать всевремя ядерного удара. Мы бы их живо усмирили.

– Да, – сказал Мак с непонятной интонацией. – Усмирятьмы умеем. Жестокости нам не занимать.

– И опять ты как ребенок. Не мы жестокие, а времяжестокое. Мы бы и рады уговорами обойтись, и дешевле бы это было, и безкровопролития. А что прикажешь? Если их никак не переубедить…

– Значит, они убеждены? – прервал его Мак. – Значит,убеждены? А если знающий человек убежден, что он прав, то при чем тутхонтийские деньги…

Гаю надоело. Он хотел уже, как к последнему средству,прибегнуть к цитате из Кодекса Отцов и покончить с этим бесконечным глупымспором, но тут Мак перебил сам себя, махнул рукой и крикнул:

– Рада! Хватит спать! Гвардейцы проголодались и скучаютпо женскому обществу!

К огромному изумлению Гая из-за ширмы послышался голос Рады:

– А я давно не сплю. Вы тут раскричались, господагвардейцы, как у себя на плацу.

– Ты почему дома? – гаркнул Гай.

Рада, запахивая халатик, вышла из-за ширмы.

– Меня рассчитали, – объявила она. – Мамаша Тэй закрыласвое заведение, наследство получила и собирается в деревню. Но она меня ужерекомендовала в хорошее место… Мак, почему у тебя все разбросано? Прибери вшкаф. Мальчики, я же просила вас не ходить в комнату в сапогах! Где твоисапоги, Гай?… Накрывайте на стол, сейчас будем обедать… Мак, ты похудел. Чтоони там с тобой делают?

– Давай, давай! – сказал Гай. – Разговорчики! Несиобед…

Она показала ему язык и вышла. Гай взглянул на Мака. Максмотрел ей вслед со своим обычным добрым выражением.

– Что, хороша девочка? – спросил Гай и испугался: лицоМака вдруг окаменело. – Ты что?

– Слушай, – сказал Мак. – Все можно. Даже пытать,наверное, можно. Вам виднее. Но женщин расстреливать… женщин мучить… – Онсхватил свои сапоги и пошел из комнаты.

Гай крякнул, сильно почесал обеими руками затылок и принялсянакрывать на стол. От всего этого разговора у него остался неприятный осадок.Какая-то раздвоенность. Конечно, Мак еще зелен и не от мира сего. Но как-тоопять у него все удивительно получилось. Логик он, вот что, логикзамечательный. Вот ведь сейчас – чепуху же порол, но как у него все логичновыстроилось! Гай вынужден был признаться, что если бы не этот разговор, сам он врядли дошел бы до очень простой, в сущности, мысли: главное в выродках то, что онивыродки. Отними у них это свойство, и все остальные обвинения против них –предательство, людоедство и прочее – превращаются в чепуху. Да, все дело в том,что они выродки и ненавидят все нормальное. Этого достаточно, и можно обойтисьбез хонтийского золота… А хонтийцы что – тоже, значит, выродки? Этого нам неговорили. А если они не выродки, тогда наши выродки должны их ненавидеть, как инас… А, массаракш! Будь она проклята, эта логика!… Когда Мак вернулся, Гайнабросился на него:

– Откуда ты знал, что Рада дома?

– Ну как – откуда? Это и так было ясно…

– А если тебе было ясно, массаракш, так почему ты меняне предупредил? И почему ты, массаракш, распускаешь язык при посторонних?Тридцать три раза массаракш…

Мак тоже разозлился.

– Это кто здесь посторонний, массаракш? Рада? Да вы всесо своим ротмистром для меня более посторонние, чем Рада!

– Массаракш! Что в уставе сказано о служебной тайне?

– Массаракш-и-массаракш! Что ты ко мне пристал? Я же незнал, что ты не знаешь, что она дома! Я думал, ты меня разыгрываешь! И потом… окаких служебных тайнах мы тут говорили?

– Все, что касается службы…

– Провалитесь вы со своей службой, которую нужноскрывать от родной сестры! И вообще от кого бы то ни было, массаракш! Поразвелисекретов в каждом углу, повернуться негде, рта не раскрыть!

– И ты же еще на меня орешь! Я тебя, дурака, учу, а тына меня орешь!…

Но Мак уже перестал злиться. Он вдруг мгновенно оказалсярядом, Гай не успел пошевелиться, сильные руки сдавили ему бока, комнатазавертелась перед глазами, и потолок стремительно надвинулся. Гай придушенноахнул, а Мак, бережно неся его над головой в вытянутых руках, подошел к окну исказал:

– Ну, куда тебя девать с твоими тайнами? Хочешь заокно?

– Что за дурацкие шутки, массаракш! – закричал Гай,судорожно размахивая руками в поисках опоры.

– Не хочешь за окно? Ну ладно, оставайся…

Гая поднесли к ширме и вывалили на кровать Рады. Он сел,поправил задравшуюся пижаму и проворчал: «Черт здоровенный…» Он тоже больше несердился. Да и не на кого было сердиться, разве что на выродков…

Они принялись накрывать на стол, потом пришла Рада скастрюлей супа, а за нею – дядюшка Каан со своей заветной флягой, которая однатолько, по его заверениям, спасала его от простуды и других старческихболезней. Уселись, принялись за суп. Дядюшка выпил рюмку, потянул носом воздухи принялся рассказывать про своего врага, коллегу Шапшу, который опять написалстатью о назначении такой-то кости у такой-то древней ящерицы, причем всястатья была построена на глупости, ничего, кроме глупости, не содержала ирассчитана была на глупцов…