Флеминг находился под впечатлением от смелых действий абвер-коммандос[136]– немецкого секретного разведывательно-диверсионного подразделения специального назначения, бойцы которого для конспирации нередко переодевались в форму войск Антигитлеровской коалиции или нейтральных стран. Особенно эффективно бойцы абвер-коммандос действовали против Союзников во время вторжений нацистов в Голландию, Югославию, Грецию, на Крит и в СССР. 15 октября 1939 г. в составе абвера адмирала Канариса было сформировано подразделение с невыразительным названием: 800-я строительно-учебная рота особого назначения (нем. Lehr und Bau Kompanie zbV 800). Подразделение возглавлял гауптман Теодор фон Хиппель, оно базировалось в генерал-фельдцехмейстерских казармах в прусском Бранденбурге. Название города стало и неофициальным названием подразделения – «Бранденбург». 20 мая 1941 г., в ходе немецкого воздушного вторжения на Крит абвер-коммандос первыми на парашютах высадились на аэродроме близ деревни Малеме, а затем атаковали штаб англичан. Их специальным заданием было захватить документы, представляющие ценность для военной разведки, и шифровальные книги – к счастью, им не удалось обнаружить никакой разведывательной информации с кодом «Ультра» (см. главу 1). Именно доклады об этой немецкой операции и побудили Яна Флеминга написать Годфри официальное письмо с предложением о создании аналогичной диверсионной группы.

Первоначально «Краснокожие» Флеминга,[137]как он сам любил их называть, для конспирации были названы «Особым инженерным подразделением Бригады специального назначения»; подразделение находилось в оперативном подчинении у начальника Управления совместных морских операций адмирала лорда Луиса Маунтбеттена. После завершения подготовки личный состав подразделения получил право на ношение желанных зеленых беретов, а также на ежедневную премию специальных служб в дополнение к жалованию. Впоследствии название подразделения было изменено на «30-й разведывательный отряд». Число «30» в названии подразделения было номером кабинета в здании Адмиралтейства на улице Уайтхолл в Лондоне, который занимала легендарная секретарша Флеминга мисс Маргарет Пристли, преподаватель истории в Университете Лидса и прообраз мисс Манипенни в романах о Джеймсе Бонде.

В подразделение входили три группы: 33-й отряд Королевской морской пехоты, составлявший ударную группу во время операций; 34-й армейский отряд и 36-й отряд Королевских ВМС; первоначально планировалось включить в отряд 35-й отряд Королевских ВВС, однако военно-воздушный флот так и не откомандировал в группу своих бойцов. Как всегда бывает с подобными спецподразделениями, служба в 30-м разведывательном отряде порой привлекала весьма незаурядных людей. Его первым командиром стал Роберт Райдер по прозвищу «Рыжий», коммандер Королевских ВМС, только что представленный к Кресту Виктории, высшей британской награде за героизм в бою, исключительную доблесть и лидерские качества, проявленные при уничтожении шлюзовых ворот дока «Нормандия» в городе Сен-Назер в ходе операции «Колесница». В результате этого блестящего рейда, давшегося, впрочем, дорогой ценой, кригсмарине лишились единственного дока на побережье Атлантики, способного принимать крупные боевые корабли, подобные крейсеру Tirpitz.

Несмотря на переход в ведение Управления совместных морских операций, 30-й разведывательный отряд подчинялся непосредственно Флемингу, занимавшему должность личного помощника начальника военно-морской разведки. Боевое крещение отряд получил во время операции «Юбилей» – злополучного рейда на Дьепп 19 августа 1942 г., однако его артиллерийский катер Locust получил несколько попаданий на входе в залив и был вынужден уйти в море, прежде чем успел высадить десант. Одной из причин провала операции «Юбилей» был тот факт, что немецкой радиоразведке удалось расшифровать коды ВМС Великобритании и получить полную информацию о планируемом рейде примерно за пять дней до его начала.

8 ноября 1942 года, в ходе операции «Факел» 30-й разведывательный отряд высадился с корабля Malcolm в деревне Сиди-Феррух на берегу Алжирского залива совместно с штурмовой группой 34-й пехотной дивизии Армии США. Продвигаясь с пехотой в авангарде, 33-й отряд под командованием лейтенанта Данстена Кёртиса из RNVR захватил несколько строений в поисках материалов, представляющих интерес для разведки. Из-за некоторых условий перемирия, которое вскоре предстояло заключить с властями режима Виши, Кёртису и его людям пришлось проявить всю свою изобретательность, чтобы раздобыть материалы с объектов, охраняемых французской полицией. Кроме того, 30-й отряд взял в плен офицера абвера майора Вурмана,[138]который уже лишился связанных с войной иллюзий и поэтому щедро поделился информацией о структуре и методах работы абвера, а также личными характеристиками его руководящего состава. Эта информация быстро ушла в МИ-6 и УСС. В общей сложности было собрано и отправлено в Лондон около 2 тонн документов. Более важным оказался захват еще одной шифровальной машины «Энигма», оказавшейся очень полезной для «Базы Икс» в Блетчли-Парк в ее долгой работе по расшифровке кодов «Акула», которыми пользовался немецкий подводный флот.

33-й и 34-й отряд были снова посланы на фронт в феврале 1943 года в разгар Тунисской кампании: благодаря предусмотрительности коммандера Флеминга у морских пехотинцев отряда появились джипы, что повысило их мобильность. В течение следующих месяцев им довелось сотрудничать с несколькими разными спецподразделениями, участвовавшими в Североафриканской кампании, в том числе – с парашютно-десантными частями особого назначения (англ. Special Air Service, SAS) полковника Дэвида Стерлинга, Пустынной группой дальнего действия (англ. Long Range Desert Group, LRDG) и «Частной армией Попского».[139]Вскоре 30-й отряд по примеру LRDG обзавелся грузовиками снабжения, что увеличило его радиус действия и автономность передвижений, а джипы 33-го отряда ощетинились пулеметами[140]на манер SAS.