– Не надо, «папочка», – со смехом выдыхаю я. Ну невыносим же! Только почему мне настолько хорошо и сладко рядом с этим чрезмерно-настойчивым и опекающим лично меня оборотнем? Почему, уступив ему, я чувствую, будто получила что-то несравнимо большее?  

– Дразнишься? – вскидывает он брови, а в следующий миг заваливает меня на кровать и непостижимым образом заворачивает в одеяло, словно младенца. Склоняется надо мной с мальчишеской улыбкой. Зарывается лицом мне в шею и внезапно довольно ощутимо прикусывает кожу. – Точно присплю. Или отлюблю. Тут уж, как дело пойдёт. Спи, Талли. День у тебя насыщенный планируется, насколько я помню.

И поднимается, чтобы уже через секунду открыть портал и уйти, оставив меня ошарашенную в коконе из одеяла. И что это было?

Синн сегодня сломал слишком много моих представлений о самом себе, открывшись с ранее незнакомых мне сторон и тем самым пробив основательную брешь в стене моего недоверия. И сейчас я в полной растерянности, даже не представляя, чего от него ожидать. 

А тут ещё и Сандер появился. И ведь вряд ли исчезнет. Я не настолько наивна, чтобы думать, будто он отступится после моих довольно резких слов. Скорее, наоборот. Хищник же. Охотник. И что мне делать со всем этим?

Так и не найдя ответа на этот вопрос, я и сама не замечаю, как начинаю погружаться в сон… проваливаясь в чувственные видения, в которых я так и не нахожу причин останавливать Синна, а он даже не думает мне это позволять.

А просыпаюсь уже, когда в окно вовсю светит солнце, освещая во всей красе устроенный мною погром. А в гостиной слышатся приглушенный голос Синна, отчитывающий, кажется, Шая.

Он так быстро вернулся из столицы?

Надо всё-таки найти время и уделить пристальное внимание пространственной магии. Сил во мне немерено. Контролирую я её хорошо. Дело ли, если самое большее, что я могу перенести, это пузырь с водой, чтобы уронить кому-то за шиворот? В дестве это было весело. Надо повышать уровень. Может, даже Синна попрошу стать моим наставником в этом вопросе. Думаю он не откажется от возможности опять меня чему-нибудь учить. 

С этими мыслями я всё же выпутываюсь из одеяла, с некоторой досадой отметив, что так и спала в одежде. Хорошо хоть, что Синн меня не в обуви застал, а то так бы и уложил.

А дальше время до завтрака пролетает незаметно. Синн, заметив, что я уже встала, сдаёт мне какого-то притихшего Шая, которого, оказывается, самолично выгулял и покормил, пока я спала, и отправляется строить моих телохранителей. Я же, одевшись и испытывая странное ощущение, что что-то не так, как должно быть, тоже покидаю покои, желая убедиться, что Брун с Гедриком остались целы после того, как вынуждены были ночью доложить Синну о моём исчезновении.

Признаю, что чувствую себя перед ними здорово виноватой. Могла бы и предположить, что эти бдительные ребята обнаружат моё отсутствие. 

Но, слава богам, парочка оборотней обнаруживается в коридоре хоть и в слегка помятом виде, но вроде бы в целостности. Они убедительно заверяют, что с ними всё в порядке. Я всё равно скомкано извиняюсь, не желая портить с братьями отношений. И мы двигаемся в сторону столовой, довольные друг другом. Как-то я к ним уже и привыкнуть успела. Неожиданно даже. 

Встречаю по пути Синна, который как раз шёл ко мне, чтобы сопроводить на завтрак, потом чем-то удручённого Кифа уже у самой столовой… и когда лакеи открывают перед нами дверь, внезапно вспоминаю, что же всё-таки не так. И замираю резко на месте, отчего все удивлённо на меня оглядываются.

Лисичка Линн не пришла.

И как это понимать? Не решилась? Вот вряд ли. Она мне показалась довольно бойкой особой. Нет, конечно есть такая вероятность. Но не верится и всё тут. Да и в любом случае я теперь за неё ответственность чувствую. А вдруг у неё новые проблемы возникли з-за тех уродов? Мало ли.

– Синн, можешь отправить кого-то по одному адресу? Нужно кое-что проверить, – прошу я тихо у своего безопасника, стоящего рядом, рассудив, что это как раз по его части. И когда он вопросительно вскидывает брови, объясняю что к чему, вкратце рассказав о ночном происшествии. 

Если она просто не решилась, то ладно. А если с девчонкой что-то случилось, то ей явно не на кого больше рассчитывать.  

ПРЕД. ЧАСТЬ

123

ВПЕРЕД

Друзья моему появлению в компании Синна не сильно удивились. Он уже, судя по всему, с самого утра успел почти со всеми и пересечься, и раздать указания, и выудить нужные ему сведения. Конечно, поначалу ребята чувствовали себя немного скованными в обществе своего бывшего строгого и деспотичного декана, всё-таки ещё совсем-совсем недавно он их в Академии по полигонам гонял. А тут вдруг завтрак за одним столом. Они даже к тому, что королеву сопровождают, спокойней отнеслись. 

Онора, что не удивительно, тушуется особо тщательно, из-за чего Морт хмуро посматривает то на неё, то на бывшего преподавателя. Да и я невольно тоже. Не хочется сориться с единственой подругой из-за мужчины, но не уверена, что смогу спокойно воспринимать, если она продолжит вздыхать по моему.... советнику. Пусть между нами ещё далеко не всё решено, но он... мой.

Зато Дуан с Гантом, сделав максимально серьёзные лица, всем своим видом демонстрируют, что они солидные боевые маги и чувствуют себя превосходно.

Синн даже вида не подаёт, что замечает неловкость, вызванную его присутсвием и неожиданно проявляет себя настолько интересным и непредвзятым собеседником, что уже спустя несколько минут за столом воцаряется непринуждённая атмосфера, и из разговоров исчезает вся скованность. Особенно, когда друзья замечают явно демонстрируемые им знаки внимания к моей персоне. И сразу такие понимающие лица делают. Ещё и пепеглядываются заговорщически. Тоже мне взрослые боевые маги.  

А вот у меня, как я не стараюсь, совсем не получается не смущаться, когда Синн, абсолютно не скрываясь, вовсю ухаживает за мной, то подавая самые лакомые кусочки столь любимых мною фруктов, то самолично намазывая мне нежнейшим творожным кремом воздушные сдобные булочки с корицей, то неожиданно подливая чай в чашку. 

Пару раз даже ловлю себя на ощущении, что разреши я, и он бы с рук меня кормил. Но, если уж на чистоту с самой собой, то мне странным образом это нравится и ощущается правильным. И то, что он рядом, и то, что ухаживает, и что смотрит порой так… что у меня сердце замирает и щемит.

– Эта девушка, за которой ты послала… как собираешься с ней поступить? – интересуется Синн, когда завтрак уже подходит к концу.

– Думала предложить ей должность горничной, а может даже камеристки. Не уверена ещё. А что? – поднимаю я на него вопросительный взгляд.

– Ничего, кроме того, что я должен её для начала проверить, – хмыкает мой главный и очень бдительный безопасник. Берёт мою ладонь и подносит её к своим губам, вынуждая меня снова покраснеть. – Ты ведь ничего о ней толком не знаешь. Нужно убедиться, что этой особе можно верить. Ну и клятву не забудь с неё стребовать.