— Что же тогда ты сама с ними так любезничала? — уколола Найлу я.

— Так это же Игенборг! Там драгоценные камни под ногами валяются. Все они богачи и я не против, если кто-то из них поухаживает за мной, осыпая дорогими подарками. Меня же это ни к чему не обязывает, — подмигнула она нам.

Мы с девочками замолчали, переваривая услышанное. Три жены… Да как так?! И они мирно живут между собой?! Что-то мне не верится. У нас тётка Франя, когда узнала, что её Митрича привечает у себя вдова Лушка, его коромыслом отходила по хребту, а ей обещала патлы выдрать и глаза бесстыжие выцарапать. Ор стоял на все Васильки. А тут три бабы одного мужика делят и дело до смертоубийства не дошло. Сказки!

Хотя, мне то какая разница. Я на Ясарата планов никаких не имею, и мне всё равно, будь у него хоть три невесты.

Общий сбор перед главным входом в Академию зрелище впечатляющее. Я так впечатлилась, что споткнулась и едва носом не пропахала дорогу. Идущая рядом со мной Найла закатила глаза. Ну да, она то вон как вышагивает, едва ли не плывет. Она от наших гусей так же плавно бы уходила? Так и представляю паву Найлу и стаю гусаков, особо агрессивных к чужакам.

Народ уже успел собраться, так что к факультету ведьм пришлось продираться, помогая себе локтями.

— Извините. — пробормотала, наступив кому-то на ноги.

— Простите! — повторила, когда случайно двинула по ребрам. — Чтоб вам монетки находить каждый день! — прошептала себе под нос.

Только прошла, как сзади раздалось удивленное:

— Эй, кто деньгами разбрасывается?!

Тьфу, нарры меня за язык! Хорошо еще на саму себя у ведьм проклятия не распространяются. А то б…

Следом за мной пробирались Найла и Сибилл. Тут и там мелькали широкие спины боевых магов и белые хламиды прорицателей, изящные женские фигурки и самые разные оттенки волос. Сбоку вдруг краем глаза я заметила нечто особенно выдающееся и невольно покосилась туда. Широкая и подозрительно знакомая спина, мощный размах плеч… одним словом, Гад собственной персоной. Еще и напрягся так, точно затылком ощутил мое приближение.

Мимо него я прошмыгнула точно мышка. Даже еще тише. Но все равно Гад начал оглядываться туда-сюда, точно и впрямь меня ощутил. Стоявший рядом с ним Вальд пихнул его в бок, что-то прошептал. Я ускорилась как могла, вжав голову в плечи и по возможности прячась за спинами.

— Адепты!

Враз смолкли шепотки и пересмешки. Я замерла, пару шагов не добравшись до своего факультета. Впрочем, неважно.

Ректор стоял на ступенях Академии. За ним выстроились преподаватели. Я заметила среди них двух эльфов: мужчину и женщину. Значит это — мать Гада. Она же преподаватель, а больше эльфиек нет. Уф-ф-ф, мурашки по коже, стоило его вспомнить. Я поежилась, но тут же снова отвлеклась на голос ректора.

— Адепты! — повторил он, и его звук разнесся по всей территории Академии. — Я рад приветствовать вас в Академии Боевой Магии! Кто-то впервые с нами, кто-то уже перешел на последний курс. Академия научит вас как управлять своими силами, как преумножить их, как открыть в себе новые возможности.

И так далее. речь оказалась длинной. Я слушала, а заодно осторожно вертела головой. Ну и народу! Точно в городе на ярмарке в праздник. Эх, даже не представляю как буду тут учиться. Страшно как-то. Еще Гад этот! Ведь сообразит, точно сообразит, кто его проклял.

Ректор продолжал говорить про правила в Академии, потом слово взяли учителя. В том числе и наша декан.

— Как сказал наш глубокоуважаемый ректор — на территории Академии запрещено использовать магию против друг друга если это не учебные учения. Попрошу еще раз отнестись к этому очень серьезно. У всех нас бывают конфликты. Для их разрешения есть слова. И есть мы — ваши преподаватели, которые всегда могут выслушать и помочь.

Я в толпе заметила наших гостей. Красавица с серебряными волосами о чем-то беседовала с рядом стоявшей девушкой в корфе. Она вдруг чуть повернула голову и посмотрела прямо мне в глаза, чуть улыбнулась. Я улыбнулась в ответ. Вот на такую Гад точно обратит внимание. Подходящая ему красотка, не то, что я.

О чем я вообще? Помотала головой.

Высшие демоны, кстати, выделялись в толпе статью. Разве что Гад в плечах пошире и мышцы повыразительнее. Вот-вот, про таких в Васильках говорят “сила есть — ума не надо”. Он, наверное, тупой, как нарр по весне.

Гад опять начал озираться, точно мои мысли подслушивал. Но ведь Высшие так не умеют, да? Я постаралась изо всех сил перестать про него думать. Но как назло не выходило. Вот пожелала ему постоянно со мной сталкиваться, теперь сама не рада. Не-е-ет, надо срочно учиться снимать проклятия. Иначе вместо адептки Рады Стешовой останутся лишь клочки по закоулочкам.

Глава тринадцатая

Гадоижэнджеральд

— Что ты вертишься? — Вальд толкнул меня в бок.

Сам не мог объяснить. Откуда-то сбоку донесся яблочный аромат, заставивший встрепенуться. Почему от него внутри все начинает вести себя так… странно? Почему мне хочется найти его обладателя? Или вернее будет сказать обладательницу? Он нёс в себе теплоту лета, ассоциировался с запахом луговых трав и нежным женским телом.

Да что это со мной такое творится?! С каких это пор меня от утончённых красавиц потянуло на пастушек? Я злился на себя и при этом хотелось пойти по следу манящего аромата. Нет, я сам себя уже не понимаю!

— На себя посмотри! Сам весь искрутился, пока твоя принцесса не пришла, — парировал я.

К сожалению, я буквально на глазах терял друга. Вместо того, чтобы помочь мне найти причины проблем при обороте, все его мысли были заняты новоприбывшей принцессой.

— Со мной понятно, — даже не стал отрицать он, — а вот ты кого глазами ищешь?

— Не выдумывай! Просто ищу симпатичные мордашки среди новеньких, — отмахнулся я и с ленцой добавил: — Ничего выдающегося вокруг. Нет никого, на кого бы стоило обратить внимание.

— Новенькие тебя ещё удивят, — хмыкнул себе под нос Вальд, но я услышал.

— Ты о чём? Почему мне кажется, что ты что-то от меня скрываешь?

— Тихо ты! Давай послушаем, что скажет ректор, — ушёл от ответа кузен.

— То же, что и в прошлом году. Вальд, я не понял… А ну ка говори!

— Джарр, уймись! Просто наконец-то удалось связаться с нашим семейным целителем, он наконец-то вышел из своей лаборатории. Ты же знаешь, когда он там, то только на вызовы отца отвечает. В общем, он готов сегодня вечером тебя осмотреть, и пообещал конфиденциальность. Правда, мне показалось он решил, что ты подхватил недомогание после любовных утех, и прочитал мне лекцию о том, как важно посещать проверенные Дома Удовольствия, где за здоровьем девушек следят. А вообще удивился, как это после оборота и вызова природного огня какой-то заразе удалось выжить.