Подавила желание просто махнуть рукой в нужную сторону и сбежать. Лучше сразу с ним поговорить, поблагодарить за подарки и дать понять, что он мне ничем не обязан. И сделать это лучше подальше от любопытных глаз ведьмочек.

— Да, конечно. Идёмте.

Я пошла вперёд, и почти сразу сбилась с шага от мысли, что он теперь видит ленту в моих волосах. Резко обернулась и была права, поймав его лучащийся довольством взгляд на неё.

— Я был прав, вам идёт этот цвет, — произнёс он, увидев, что я его поймала и не став скрывать куда смотрел.

— Я Рада.

— Рада?! — переспросил он.

— Меня зовут Рада. Радислава, — смутилась я, обнаружив, что он не так меня понял. Ох, и почему же у меня с ним постоянно горят от смущения щёки?! — Вы вчера назвали своё имя, а я нет. Я хотела сказать, что благодарна за подарки, но больше ничего не надо. Мы случайно столкнулись, и вы мне ничего не должны. Извинения было достаточно.

— Мне показалось, что у вас сложилось превратное мнение обо мне и хотелось это исправить. Мой подарок пришёлся вам по душе?

— Да, — не стала кривить душой, и поспешила добавить: — Но больше ничего не приму!

— Было бы жаль. Я обнаружил, что мне приятно вас радовать, Рада. И хотелось бы дальше так делать.

— Вот не надо этого! — испуганно отшатнулась я.

Его внимание нервировало и смущало. Казалось, что на нас все смотрят. Взгляд на наш столик дал понять, что я ошибаюсь. Ведьмочки за столом молчали недолго. Или обаяние у игенборцев прямо зверское, или они так быстро освоились, но сейчас все оживлённо болтали между собой, словно не первый день знакомы.

А вот за столом девушек из Игенборга за нами наблюдали. Эх, вот нечего на меня смотреть так этому красавчику! Ясно же, что всё из-за него. Может, там и его невеста среди них сидит.

Я понимала, что пути у нас разные. У ведьмы деревенской и явно богатенького наследника. Ему, небось, деньги на учебу всей деревней не собирали. Честь блюсти не просили. Я не хочу вернуться в Васильки с дитем, без мужа и без Академии. Аж перед глазами ярко всплыли картинки: я, почему-то босая, в старом платье. За спиной орущий младенец, весь в обносках. И суровое молчание односельчан. Ага, съездила в город, ведьмочка.

Такие мысли быстро прогнали розовый дурман из головы и смущение. Головокружение от внимания такого обходительного красавчика сошло на нет.

Нет уж, не надобно мне оно даже даром! Одарила его строгим взглядом, тем более, он всем своим видом давал понять, что все мои слова ему как с гуся вода, и он и дальше будет поступать как ему заблагорассудится.

«Ничего, зубы свои белые об меня обломает! Больше ничего от него не приму и дам понять, что он мне не интересен», — твёрдо решила про себя.

Пока же сменила тему.

— На нас так смотрят ваши соотечественницы. Вы их не обидели, сев за наш стол?

Ясарат оглянулся на них, и улыбнулся:

— Вовсе нет. По нашим традициям женщины принимают еду отдельно от мужчин.

— Почему же вы тогда подсели к нам? — изумилась я.

— Но у вас же такой традиции нет, — белозубо улыбнулся мне парень в ответ. — К тому же мой отец в кругу семьи не придерживается столь строго правил, и я давно понял, что женское общество лишь украшает трапезу.

— Вот как, — даже не нашлась с ответом я, и понятия не имея о чём с ним дальше говорить. Не обсуждать же их странные обычаи.

Я, например, не представляла, как это не сидеть за общим столом. У нас дома это всегда было поводом собраться по возможности всем вместе. Мы обсуждали дела, делились новостями или составляли планы на следующий день, отец распределял обязанности. Да и на праздники в Васильках собираются все. Как можно гулять по отдельности?! Не понимаю.

Ускорила шаг, доводя его до места, где оставляем подносы, и когда он его поставил, поспешила распрощаться:

— Что ж, спасибо! Вам приятного аппетита.

Крутанулась на месте, собираясь сделать ноги от него, но натолкнулась на прожигающий взгляд Гада. Наверное, он только недавно подошёл и сейчас стоял в очереди с какой-то девицей. Она ему что-то радостно щебетала, наполняя свой и его поднос, а он в это время испепелял меня презрительным взглядом, словно я одним своим видом ему аппетит порчу.

Хотя, я же ему именно этого и пожелала.

«Ох, только бы он в свою боевую форму ещё не переходил!» — взмолилась я про себя.

Всей кожей почувствовала, что пора мне бежать, и не мозолить ему глаза.

— Рада! — позвал меня Ясарат.

— Чего? — оглянулась на него, пребывая вся в своих мыслях и уже и думать забыв о нём.

— Я вас чем-то обидел?

— Вроде нет, — пожала плечами.

— Тогда почему вы каждый раз спешите от меня убежать?

— Эм… — растерялась я, не находя ответа.

При этом спину ощутимо жёг взгляд демона. Я разозлилась: на себя, что медлю, на него, что отвлекает глупыми вопросами.

— Да причём здесь вы! Тороплюсь я. Страсть как люблю после еды прогуляться на свежем воздухе, — придумала не самую умную отговорку. И да, сбежала.

— Надеюсь, в следующий раз вы позволите составить вам компанию, — прилетело мне уже в спину.

Ага, надейся! Как же. Знаю я к чему такие прогулки привести могут!

* * *

Мне понадобилось много времени, чтобы остудить пылающие щёки и успокоить расшатанные нервы, но свежий воздух пошёл на пользу. Народ потихоньку подтягивался к главному входу, и я тоже направилась туда, завидев Найлу с Сибиллой и Агнесс. Игенборгцев рядом с ними не было. Видимо, как бы ни была им приятна компания девушек за столом, своим долгом огни посчитали сопровождать соотечественниц.

Я нагнала ведьмочек, и Найла, бросив на меня искоса взгляд, не смогла смолчать:

— Сама говорила, что хочешь замуж, а при этом с иноземцем любезничаешь. Он на тебе не женится.

— Ты умеешь видеть будущее?

— Нет, но чтобы ты знала, у них первую жену всегда выбирают родители. Уверена, что у всех приезжих уже давно невесты засватанные есть.

— Первую? — зацепилась я за слово. Разве жена не должна быть одной-единственной, пока не разлучит смерть?

— Так и у нас у благородных браки родители устраивают, — пожала плечами Агнесс.

— Так у нас одна жена, а у них целых три. Первая — выбор родителей, вторая — выбор страстей, а третья — выбор сердца. И ещё гаремы разрешены.

— Чего?! — ахнули мы с девочками уже в один голос.

— А ты откуда знаешь? — удивилась Сибилла.

— Дарен вчера рассказал, когда речь за столом про приезжих зашла. У него отец по делам в Игенборг ездил, и много поведал про их необычные обычаи. Корфы на лицах у женщин ещё не самое удивительное.