- Что? - янтарные глаза принца делаются круглыми. 

- Да просто у меня случился припадок в ванне, и Даркинг помог, а после снова сбежал. И понесся одевать эту шлюху в черное. 

И это после того, как забрал у меня любое напоминание о себе. Мечусь из угла в угол, пока холод немного не остужает мне лицо и тело. А после поворачиваюсь к Алексею, готовая уже выдать сногсшибательную идею. 

- Я убью её, - улыбаюсь холодно и безрадостно. - Хуже мне всё равно уже не будет. Что он ещё со мной сделает? 

- Не надо, Лена, лучше давай сделаем вид, что ничего не случилось. 

- Ты издеваешься, Алексей? Он прилюдно нарядил её в черное платье. В свой цвет, который никому не позволял носить. Нет, я точно убью её. 

Обхожу принца и распахиваю дверь, готовая свернуть шею блондинистой суке прямо перед входом Большого дворца. Но мой запал быстро стихает, потому что на ступенях больше никого нет. 

- Пошли в зал, - беру подоспевшего принца под руку. 

- Лена, давай только без кровопролития, моим родителям не стоит принимать участие в этих разборках между вами. 

- Так иди к ним и оставь меня! - рявкаю я, злая и на Алексея. - Убирайся, Ваше Высочество! 

- Лена…

- Уходи и оставь меня! - подхватив подол платья, я поднимаюсь по ступеням в бальный зал, чтобы замереть лишь перед самой дверью, набирая полную грудь воздуха, и захожу внутрь.

Меня тут же окутывает атмосфера праздника. Украшенный гирляндами и свечами зал полон танцующих пар. Кинжи и гости, девушки, словно разноцветные цветы, кружатся в объятиях мужчин, но я ищу глазами пару в черном. Мне попадается Женя с Давидом, о чем-то шепчущиеся в нише под балконом. Татьяна, танцующая с незнакомым мне кинжем. Его выдает только кафтан. Очередной севикил. Опять обвожу взглядом толпу, но не вижу ни Софью, ни Дарка. 

- Их здесь нет, - Алексей, несмотря на мои злые слова, всё же держится рядом. - А мы есть. Пойдем, потанцуем?

- Не боишься, что я тебя превращу в горящую свечку? 

- Нет, - он берет меня под руку и помогает войти в круг танцующих.- Я знаю, как могу тебя усмирить. 

- И как же? - хмурюсь и всматриваюсь в его лицо. 

- Поцелуем, - самодовольно замечает принц. 

И тут я начинаю смеяться, сначала тихо, а потом всё громче и громче, пока не вынуждаю его сделать именно то, что он грозился. Алексей просто закрывает мне рот поцелуем. Но я не хочу его целовать или кого-то ещё. Я хочу уничтожить суку Софью и прямо сейчас. Поэтому, как только музыка стихает, я отталкиваю от себя принца и покидаю бальный зал и направляюсь на террасу с другой стороны от той, где были мы. И замираю прямо на пороге, увидев одного Александра, опирающегося на перила. 

- И как ты себя ощущаешь? - он даже голову не поворачивает в мою сторону. 

- Где она? 

- Ушла в свою комнату переодеваться, - он по-прежнему смотрит на зимний и заснеженный двор внизу. - Ты так и не ответила на вопрос. 

- Ты скотина, но ты и так это знаешь. 

- Тебе не было больно? Совсем? - Дарк оборачивается ко мне, и я вижу его осунувшееся лицо. - Ты не почувствовала ревности, боли, предательства? 

- А что? Должна была? - скрещиваю руки на груди. 

- Не пытайся мне лгать, Лена, я знаю тебя лучше тебя самой. 

- Тогда к чему все эти вопросы? 

- Хочу услышать от тебя, что ты испытала боль от того, что я отдал предпочтение другой. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Да! - выкрикиваю и кидаюсь к нему, колотя по грудь кулаками. - Ты доволен? С того момента, как ты спас меня в лесу, ты постоянно причиняешь мне боль! 

Александр дает мне выговориться и выпустить пар напряжения, а после притягивает к себе, кутая в объятиях и своем темном плаще. И вот я уже плачу, уткнувшись ему в грудь, цепляясь пальцами за тонкий шелк черной рубашки.

- Теперь ты хотя бы приблизительно понимаешь, что я чувствую, когда ты развлекаешься со щенком, - тихо проговаривает мужчина, и я резко поднимаю голову. 

- Так это был ответ? Месть? 

- Нет, это был урок, - он проводит пальцами по моей щеке, но я отталкиваю его руку. 

- Я тебе подопытный кролик, что ли? Как ты посме…- он просто зажимает меня руками, вдавливая в парапет и целуя жадно и глубоко. Тело сдается раньше разума и сердца, реагируя на жадные ласки губ и языка. 

Обнимаю за шею, выгибаясь и теснее прижимаясь к мужчине. Его руки ещё сильнее стискивают меня, словно желая вдавить в себя, а после разворачивают и толкают от края балкона к стене. 

- Я хочу тебя, - горячий шепот едва не лишает меня остатков здравого смысла. 

- Правда? - откидываю голову назад, открывая ему доступ к своей шее. - Чтобы просто поиметь свою игрушку? А потом снова кинуть? 

- Лена, ты не понимаешь, - он прижимает губы к бьющейся пульсом жилке на шее. - Ты делаешь меня слабым, - страстный шепот сводит с ума. - Я не знаю, чего ждать от каждой нашей встречи, - каждое предложение он сопровождает горячими поцелуями. 

- Ты весьма экстравагантно показываешь свою привязанность, - упираюсь в плечи мужчины. - Отпусти меня. Я не хочу больше настолько острых ощущений. Мне куда комфортнее с Алексеем. 

- Только не говори, что ты с щенком уже… - рычит мужчина, поднимая голову.

- Почему ты так называешь его? - перебиваю Дарка, всё же умудряясь оттолкнуть от себя немного.

- Потому что он и есть маменькин сынок. Бастард и второй по очереди сын. 

- А кто твой отец? - рявкаю на него, сама не ожидая, что тема чистоты крови меня может так задеть. 

- Я не знаю, Лена, - грустно улыбается он. - Но я и не король и даже не принц. 

- Но твои кинжи зовут тебя господином. 

- Не потому, что я королевских кровей. Я заслужил их преданность отнюдь не голубой кровью. 

- Не думала,  что ты ко всему прочему ещё и сноб. 

- Почему? Потому что по праву получил их уважение? Или потому, что не преклоняюсь перед людьми? 

- Потому что пытаешься показать, что ты лучше других, но на самом деле ты даже ногтя Алексея не стоишь, пусть он и не королевских кровей.