Я не могла дышать, не могла думать и абсолютно не могла оторвать глаз от его вида, стоящего там и выглядящего таким разбитым.

Он не пошевелился. Казалось, он почти прирос к месту.

Мое сердце колотилось так сильно, что причиняло боль, а глаза начали гореть.

— Нет! — внезапно закричала Маргарет, прерывая речь Новы, когда она вскочила на ноги и указала на Дариуса. — Только не ты! Не ты и не она! Ты не мог быть предназначен для этой шлюхи!

Звенящая тишина последовала за ее словами в течение целых трех секунд, когда все недоверчиво смотрели между мной и Дариусом, и внезапно все заговорили одновременно, полностью игнорируя Нову, когда она крикнула, чтобы вернуть их внимание, и все они потребовали ответов, которые я отказывалась давать.

Мое зрение затуманилось, задние стенки глаз горели еще сильнее, и я вырвала свою руку из хватки Дарси, вскочила со своего места, опрокинув его, и протолкнулась через своих друзей.

— Тори, подожди! — просила Дарси, но я только покачала головой.

— Мне просто нужно побыть одной, — выдохнула я, повернувшись и попытавшись убежать, но стена тел, окружающая это, сделала для меня невозможным побег. — Двигайтесь! — требовала я, но они не уходили, и я не могла дышать. Я должна была выбраться оттуда, я должна была сбежать из этой комнаты, от этих людей, от него.

Я вскинула руки перед собой и порывом воздуха проложила путь к отступлению, прежде чем броситься к дверям.

Никто не пришел в себя достаточно быстро, чтобы остановить меня, и я поспешила к выходу, прежде чем накинуть на него слой виноградных лоз, чтобы закрыть его за собой и дать мне время сбежать.

Я побежала через двор к зданию Лунного досуга и обогнула его серебристые стены, пока не оказалась в тени на дальней стороне.

Мое сердце разбилось и разорвалось на части о ребра, когда я прислонилась спиной к холодной стене, и слезы потекли по моим щекам, когда я обхватила себя руками и попыталась не развалиться на кусочки.

Это был мой выбор. Мой. Не должно было быть так больно следовать своему сердцу. А я думала, что поступаю именно так. Но если это было так, то почему же меня словно разрывало на куски изнутри?

— Обычно я не умею плакать, — донесся до меня голос Ориона, и я быстро потерла глаза тыльной стороной ладони, пытаясь прогнать слезы. — Но не останавливайся из-за меня. Ты проделала хорошую работу, убегая, но опередить Вампира немного сложнее, чем других. — Он долго оглядывал меня с ног до головы, как будто не был уверен, что еще сказать. — Я пришел посмотреть, все ли с тобой в порядке, но ты, очевидно, не…

Я бросилась к нему и обвила руками его шею, крепко сжимая его, просто чтобы убедиться, что он действительно стоит передо мной.

— Мне так жаль, Лэнс, — выдохнула я. — Я должна была быть там, чтобы помочь тебе прошлой ночью, ты мог умереть, я могла стоить тебе…

— Мы оба знаем, что ты не смогла бы устоять перед зовом Звезд, где бы тебе ни нужно было быть. Кроме того, я не умер, — ответил он, пытаясь отмахнуться от этого, когда его руки медленно сомкнулись вокруг меня, но мы оба знали, что за этим кроется гораздо большее. Так много боли. Он вернул свою сестру только для того, чтобы узнать, что она была монстром, что тени изменили ее до неузнаваемости. Я даже представить себе не могла, насколько это мучительно.

— Я все еще сожалею, — пробормотала я, заставляя себя отпустить его, отступая назад.

— Ты хочешь поговорить о Дари…

— Нет, — выдохнула я. — Я не могу…Мне просто нужно двигаться дальше.

Орион бросил на меня жалостливый взгляд, который говорил, что он ни на секунду не поверил, что я смогу это сделать.

— Он понимает твое решение, — мягко сказал он. — Даже несмотря на то, что он ненавидит его. Он знает, почему ты чувствовала, что должна…

— Ты хороший друг, Лэнс, — сказала я, вытирая слезы со щек. — Но сейчас не имеет никакого значения, что кто-то из нас думает об этом, не так ли? Звезды дали нам наш шанс, и на этом все закончилось.

Его взгляд говорил о том, что он хотел бы сделать что-то, чтобы изменить это, но он знал так же хорошо, как и я, что не может.

— Я просто не хочу, чтобы ты думала, что он его отец, — сказал Орион побежденным тоном, как будто знал, что в этом разговоре нет смысла.

— Я и не думаю, — честно ответила я, потому что я действительно многое понимала в Дариусе. Он не был тем монстром, который его создал, но в любом случае в нем было более чем достаточно тьмы, и я слишком часто испытывала на себе ее тяжесть.

Орион выглядел так, как будто хотел сказать что-то еще, но он просто вздохнул, что говорило о поражении.

— Ты хочешь, чтобы я подкинул тебя обратно к твоему Дому? — спросил он, когда звуки студенческой вечеринки в Сфере снова медленно усилились.

— Да, пожалуйста, — сказала я, одарив его настоящей улыбкой. Побег был, пожалуй, единственным, что я хотела сделать прямо сейчас.

К завтрашнему дню все оправятся от шока, и я буду ходить среди них с высоко поднятой головой и плотно сжатыми губами. Никому больше не нужно было знать подробности того, что произошло между мной и Дариусом. Того факта, что мы были Несчастны, было достаточно.

— Тогда запрыгивай, — он повернулся ко мне спиной, и я запрыгнула на него с намеком на смех. Кто бы мог подумать, что мой профессор Кардинальной магии будет катать меня на спине по кампусу, когда я только начинала учиться в этой школе?

Орион умчался со своей вампирской скоростью, и прежде, чем я успела осознать это, мы остановились перед Домом Игниса, и я соскользнула обратно на землю.

— Я скажу Голубку, куда ты пошла, — сказал он, делая шаг назад, но я протянула руку и поймала его за запястье, чтобы остановить его, прежде чем он успел метнуться снова.

— Спасибо.

— Знаешь, я тоже должен перед тобой извиниться, — сказал