Замечательное место для маскировки, подумал я.

Сейчас мне кажется, Меган, что я не хотел туда идти.

Вся эта история казалась мне абсурдной. И, признаюсь, немного смешной.

Но я не мог сказать «нет» Профу. Я не мог разочаровать его. Он верил в меня.

Дом был двухэтажный, на полу ярко-оранжевый линолеум, продавленные диваны покрыты сшитыми из лоскутков покрывалами, пластиковый стол, воняющий пищей. В доме обитали мать и сын. Больше никого.

Я понял это по беспорядку, царившему вокруг.

Я разбираюсь в подобных вещах, я их чувствую.

Так бывает, когда в доме нет отца, хочу я сказать.

Это сразу видно по бардаку, который тебя окружает. Без отца чувствуют себя более свободными. И не обращают внимания на беспорядок в доме.

Сына в тот вечер дома не было. Была мать, это она вела спиритический сеанс.

Это то, что мы должны были сделать.

Именно для этого Проф послал меня к ней.

Не смейся, безумная Меган.

Не смейся и продолжай слушать меня.

Дебби была нормальной женщиной, совсем не похожей на ту, что я себе нафантазировал.

Она не походила на ведьму, не казалась сумасшедшей. У нее были короткие пепельные волосы с несколькими более светлыми прядями, она была без макияжа, в спортивном костюме.

«Так мне удобнее», — пояснила она.

Я только потом понял, насколько мучительно для всех присутствующих общение с мертвыми. А медиум, который устанавливает контакт, буквально пронизывается энергией умерших людей. Становится их жертвой.

Если это отрицательная энергия — мучения невыносимы.

Но даже если дух весел и исполнен добрых намерений — все равно это изнурительно.

Дебби сидела за круглым столом — для лучшей циркуляции энергетических потоков. Углы их блокируют.

Проф уже был здесь. Расслабленный. И слегка возбужденный.

Рядом с ним находилась еще одна женщина, молодая и очень красивая. Она казалась то напуганной, то уверенной в себе.

Женщина не отрывала взгляда от Профа. Но как только он поворачивался к ней, опускала глаза.

— Ну что ж, начнем, — сказала Грейв. — Итак, этим вечером мы установим контакт со средневековым математиком Леонардо Фибоначчи. Сегодня удачный вечер для этого. Как раз сегодня духи дают о себе знать. Посмотрите на оконные стекла. Они матовые, словно запотевшие. Это их работа. Я не знаю, как они это делают, но я знаю, зачем они это делают. Они не хотят, чтобы их видели снаружи через стекло. Сядь поудобнее, мой мальчик. И не бойся. Отдайся своему любопытству. Для начала усвой: обычные люди полагают, что наш мир и мир потусторонний не могут сообщаться между собой.

Повторяю, обычные. Но не мы.

Дебби закрыла глаза.

Мы сидели молча, не глядя друг на друга.

Внезапно Дебби заговорила каким-то странным голосом.

Пронзительным и неприятным.

Фразы, которые она произносила, были непонятны:

Ом... натертые воском... манкада....

И все остальное в таком же духе. При этом ее сильно трясло.

Я начал было уже привыкать к ее монотонной речи, когда это случилось. Внезапно.

Яркая вспышка света.

Одно окно окрасилось красным.

Это длилось всего мгновение.

Вдруг я почувствовал, как ледяной холод сковал меня, словно клещами.

Я не мог пошевелиться, я с трудом дышал. Я подумал, что умираю. Я подумал о своей матери.

Зачем, зачем я оказался в этом доме?!

«Хватит! Остановись! Сейчас же!»

Никогда прежде я не слышал, чтобы Проф так кричал.

С ним творилось что-то страшное. Он не мог себя контролировать. К черту Фибоначчи!

И в этот момент я испытал самый сильный страх в своей жизни.

Под стулом Профа зашевелилась черная тень. Это была не его тень. Это вообще была не тень. Это была густая черная волна. Совсем непохожая ни на что из нашего мира. Это была какая-то космическая черная субстанция. Она переливалась и росла на глазах, наливаясь силой.

Я больше ничего не слышал, словно мой собственный сгустившийся крик закупорил мне уши. Я больше ничего не видел, кроме этой шевелящейся под стулом Профа огромной тени. Я не мог больше дышать.

Грейв вздрогнула. Прервала свою литанию.

Схватила меня за руку.

Сильно сжала.

Я поднял глаза.

И увидел его.

Проф был неподвижен. Какой-то неестественной неподвижностью. Он уже почти целиком был поглощен этой черной массой, которая медленно поднималась, будто вышедшая из берегов река. Оставались свободными только его плечи и голова.

Проф что-то бормотал низким голосом. Это походило на раскаты грома, а не на голос человека.

Я силился понять, что он говорит.

Дебби еще сильнее сжала мою руку. Внезапно я расслышал:

Демон, бой, бой, круг...

Проф непрерывно, с нарастающей громкостью и силой, повторял эти слова.

Вдруг черная тень свернулась спиралью. И поднялась, почти достигнув губ Профа.

Еще вдох, и она поглотит его целиком.

Нечеловеческий крик пронзил мой мозг:

Омдор!

Тень на мгновение замерла и исчезла, как будто ее и не было. Вспыхнул свет.

Грейв сидела широко открыв глаза. Находящаяся рядом девушка была вся в слезах. Проф пришел в себя.

Он улыбнулся, хотя было видно, что улыбка далась ему с трудом.

«Издержки профессии, — подмигнул он мне, вытирая пот со лба. — Иногда случается встретиться со злонамеренными сущностями, когда преодолеваешь определенные барьеры...»

Но было заметно, что он потрясен случившимся.

Ты себе представить не можешь, Меган, насколько.

Мне захотелось броситься наутек.

Я же, наоборот, остался.

И моя жизнь сделала очередной вираж.

Я смотрел на Профа, ожидая его дальнейших слов.

Его глаза были странного серого цвета.

Но, когда он обернулся к Дебби, я увидел, что они покраснели от гнева.

«В следующий раз будь внимательнее! — произнес он ледяным тоном. — Ты, ты. Помни, что тебе осталось немного, девочка. Всего несколько лет. Не стоит предавать себя».

Грейв опустила глаза. И больше не произнесла ни звука.

Проф посмотрел на меня. Его глаза вернули цвет голубого льда.