А Гоша подошёл к стоящему на коленях Руслану и начал читать мораль о том, что Серебренникову очень повезло, и что он должен быть благодарным за этот урок. Он много чего ещё говорил, Руслан не слушал. Перед ним мелькал тот ботинок.

– Поехали уже, – Гошу кто-то поторопил.

Все, включая Дашу, уже сидели в машине.

– Город в той стороне! – Гоша указал рукой направление и спрятался от разошедшегося дождя в машине.

Они уехали. Серебренников остался один. А дождь всё также лил.

Руслан вытер рукавом усы грязи над губами и достал нож Васи из сумки. Про этот нож он совсем забыл, но что теперь от него толку? Парень растерялся. Испугался, не только за себя.

Он засучил рукав и примерил острое лезвие к белой коже руки. Сидеть в луже стало холодно, он поднялся и сделал взмах.

Лезвие описало дугу в воздухе и остановилось в нескольких миллиметрах от вен. Но Серебренников не стал их резать. Передумал. Слишком страшно и глупо. Импульсивность момента быстро отступила.

Он сложил нож и убрал его в карман. Душу жгло чувство мести, план созрел моментально – как только Гоша появится в поле его зрения, он тут же вырежет ему язык. Или просто зарежет и плевать на то, что будет потом! Серебренников всё твёрдо решил!

Путь до города и дома был долгим. И эта дорога серьёзно поумерила его пыл – мысль о жестокой расправе ушла на второй план: парень промок до нитки. Придя домой в обессиленном состоянии, он тут же лёг в кровать. Пьяный отец ругался с матерью, им было не до него. Руслана знобило, и он был рад тому, что быстро удалось забыться тревожным сном…

* * *

– Убегать-то будешь? – вопрошал Дима, отвешивая звонкие пощёчины Стахову.

– Куда? – не понял спросонья Руслан.

В палате сильно пахло горелым.

– Моё дело предложить, а твоё дело отказаться, – сказал Дима и вышел из палаты.

Голова сильно кружилась, но Руслан смог встать с койки. Еле-еле он добрался до выхода из палаты. В коридоре, по левую сторону от больничных апартаментов Стахова горел огонь, сильно коптя некогда белый потолок. Полоса огня была серьёзной, и через неё было не пробраться. По правую сторону коридора была палата Димы, ещё пара пустых палат, пустой кабинет и запертая железная дверь, ведущая на лестницу.

Дима прыгал около огня, ловко подбрасывая туда простыни и подушки из соседних палат.

– Ты что наделал? – спросил Руслан. Язык его не слушался. Даже покашлять сил не хватило.

– Я стащил спирт, поджёг стол дежурного, теперь надо поддерживать огонь…

– Да мы сгорим все, – сказал Руслан, после чего медленно опустился на пол. В горле сильно першило.

– Ничего, я окна разбил, чтобы воздуха больше было, и огонь сильнее разошёлся, – сказал Дима. – Сейчас всё будет, потерпи немного!

Дима сбегал за подушкой и одеялом в палату Руслана и кинул их в огонь. Потом в неестественно искрящееся рыжее пламя полетел и матрац Стахова. Вскоре кто-то с обратной стороны пламени попытался сбить огонь с помощью огнетушителя, но костёр был серьёзным, даже двух огнетушителей не хватало на такое пожарище.

Зато у Димы было много сил. Он крикнул, что есть мочи:

– Помогите! Сгорим!!!

– Дима, ты как? – крикнул Глеб Семёнович, загораживаемый от пациентов плотной стеной огня.

– Плохо!!! – надрывая глотку прокричал парень. – Мы сгорим! Киньте ключи от выхода, чтобы мы эвакуировались! Времени нет! Пока вы доберётесь до лестницы, мы задохнёмся! Пламя близко! Ну же! Не медли!

Через несколько секунд сквозь чёрный дым и рыжее, искрящееся пламя мелькнула летящая связка ключей. Дима ловко их поймал и тут же ринулся к выходу. Руслан, придерживаясь за стену, попытался поспешить за ним.

Парень долго подбирал нужный ключ. Его руки дрожали, воздуха было мало.

– Разве я не молодец? – приговаривал от нервозности Дима. – Кто молодец? Кто не пил таблеточки? Кто смог договориться не делать на ночь укол? Кому позволили носить с собой спички? Кто спирт украл?

– Давай быстрее, задохнёмся, – попросил Руслан.

– Задержи дыхание и не болтай! – сказал Дима, хотя сам не придерживался своего совета. – У нас только один выход отсюда. Один. Я надеюсь, что правильно разгадал эту чёртову загадку…

Стахов низко склонился и жадно глотал остатки воздуха. Но вскоре пал на колени и уже был готов уткнуться лицом в пол…

Прошло достаточно много времени, прежде чем Дима смог отворить громоздкую дверь. Парень в последний раз оглянулся: Руслан лежал почти без чувств, а пламя стало слабее – подоспели санитары с огнетушителями с других этажей.

Дима не стал возвращаться за Стаховым, на это не было времени. Он убежал по лестнице вниз.

Вскоре раздался выстрел. Руслан думал, что это хлопнуло что-то в огне, но второй подобный звук развеял сомнения – это был выстрел из ружья.

Стахов смог доползти до железной двери, оттуда веяло свежим воздухом. Потом он увидел поднявшегося на этаж главного врача, Льва Петровича. Поверх его белого халата висел патронташ, в руках у него был обрез двуствольного ружья.

Мужчина схватил за шкирку Стахова и вытащил его на лестницу. Только после этого Руслан отключился.

Глава 9

– Тебе в школу разве не надо? – Руслана Серебренникова разбудила мама.

– Надо, – хриплым голосом сказал парень. Сильно болела голова и горло.

– Время восемь двадцать, ты опоздал…

– Мам, я заболел…

Женщина потрогала лоб Руслана.

– Всё у тебя нормально! – сделала она заключение. – Собирайся в школу, нечего придуривать! И чтобы сегодня не допоздна гулял, понял?

Одежда была вся мокрой после вчерашнего, пришлось срочно искать свежие шмотки. Одевшись, Руслан побрёл в школу, не забыв переложить в карман нож Зеркача. Чувство мести угасло, никого убивать не хотелось, хотелось просто сдохнуть: голова раскалывалась, горло невыносимо болело. Единственной мыслью после произошедшего вчера была лишь та, что в обиду себя больше давать нельзя…

Опоздавшего и ко второму уроку Серебренникова всё-таки допустили до занятий в классе. Ученики не скрывали своих ухмылок, видя поникшего парня. Казалось, ухмылялся даже Артур.

Похоже, все уже посмотрели видео, где Серебренников целует ботинок, но жалости этот ролик ни у кого не вызвал.

До последнего избегая взглядов в сторону Даши, парень подошёл к третьему ряду. Петракова сидела одна. Она не ухмылялась, и это было уже хорошо. Но у неё на парте лежал новый телефон, какая-то модная «раскладушка».

Руслан не стал садиться к девушке, хотя место было свободно. Он сел за последнюю свободную парту, пытаясь не обращать ни на