— А почему он не разряжается?

— Потому что бог пока слаб. Он смог создать пространство, но не смог создать время. Лишь его суррогат, течение. Тут мы находимся в безвременье.

— А что насчёт остальных областей? Луга представляют собой экосистему. Ледоход — океан. Земли Потерянных как зона сортировки, Свалка как хранилище. А Руины? Склеп Первой Армии?

— Руины — исследование богом связей и предназначений. Есть ещё Дворцы Кольчатых, но тебе туда очень и очень рано, тут бог пытается построить социум. Ну а Склеп… То, в чем находится это место, зовётся Небытие. Хризалида создало это место из ничего. И это самое ничего обозлилось. Из похищенной божественной мощи оно создало Первую Армию, которая должна была разрушить весь мир до основания, однако, на защиту своего создателя встали дети Хризалиды. Побоище наверняка было знатное, хоть меня пока и не было. Однако, Склеп — место захоронения всех тел солдат Первой Армии. Там низкая плотность, хм, реальности, потому там иногда возникают новые солдаты. Собственно, один из нас, Воитель занимается тем, что истребляет таких вот порождений. Все мы, кто населяет этот мир, ждём прихода Второй Армии.

— И что будет?

— Мы думаем, что наши эмоции, чувства, желания и стремления насытят Хризалиду. А наши смерти, неизбежные во время сражения, будут толчком, который пробудит Хризалиду.

Денис задумался. Оформив вопрос, он задал его:

— Но если бог насыщается определенными эмоциями, то… Вы не боитесь породить какого-нибудь бога войны?

— Это не наши проблемы, Безымянный, — грустно улыбнулся Историк. — Хризалида само решит, кем им быть.

— Тогда ещё вопрос. С кем я могу повстречаться в этом мире? Имею в виду, бывших людей.

— Ну, есть я, исследующий историю. Есть Ныряльщик. Охотник, с ним советую избегать встречи. Воитель, в последнее время его ментальное состояние ухудшается, все последствие непрерывной битвы. Кавалер, он всегда был малость… свихнутым. Три Царя, Алый, Лазурный и Серый, их можно найти в Дворцах Кольчатых, но не советую. Конечно, Торгаш, всегда бродит неподалеку от Стражей, около Склепа Первой Армии, с ним, наоборот, советую встретиться.

— Ну, последний вопрос. Как мне выбраться отсюда?

— Хах. Ну, Вестник тебе должен был рассказать. Возьми догу Воображения у Воителя, пройди сквозь Свалку, Ледоход и Дворцы Кольчатых. Встань к Хризалиде и пожелай вернуться. А по деталям, очередности, путям решения вопроса — тут сам. И совет, дружеский. Подумай, надо ли отсюда выбираться?

Денис задумчиво кивнул, поблагодарил Историка и вышел на улицу.

Хозяин проводил гостя до ворот.

— Ты заходи! — с широкой улыбкой сказал он Денису. Тот только кивнул, надевая противогаз.

Когда Денис отошёл на двадцать шагов и обернулся, то Историка уже не было.

Разговор, конечно, интересный, есть над чем подумать. Но это в домашней, спокойной обстановке.

А вот есть вопрос, который надо решить сейчас. Дениса очень привлекали руины замка, что он встретил по пути сюда. Может, стоит туда зайти? Или уставшему путнику следует идти домой?

Глава 19

Снова все решило голосование в группе. Голосуйте активнее! Точнее, голосуйте хоть как-то. Необязательно конкретно выбирать из двух вариантов, предлагайте свои, вдруг что-то оригинальное.

_______________________

Подумав, Денис решил оставить замок на другой раз. Он чересчур устал, весь в спорах, а ещё идти до края Лугов.

"Идти? Зачем идти?" — такая идея пришла в голову Денису. А действительно, зачем ходить, когда можно летать?

И наш герой, решив существенно сократить путь и избавить себя от докучливого общества тараканов и шлепающихся на плесневый перегной жабоптиц, расправил свежеотращенные крылья и взлетел.

Поднявшись на почти полсотни метров, он заметил, что вылетел из облака ядовитых спор, но, тем не менее, противогаз не снял. Просто на всякий случай.

К сожалению, и воздух был полон жизни. На такой высоте, куда не достигали клубы отравы, парили твари Хризалиды. Из-за строения глаз Денис не был уверен, что они на него не пялятся, но зато они совершенно точно не рассматривали его как источник пропитания — жабоптах распугивал даже мельтешащий крыльями Билли, не то что более крупный Денчик.

Со временем Денис заметил странности в поведении жабоптиц. На такой высоте, совсем над облаками яда, у них словно был сторожевой пост. Существа крутились тут, и время от времени одна из них камнем падала на Луга, за порцией тараканятины. Но вот удивительно, что охотились они тут не только для себя. Сначала раз, потом другой, потом ещё и ещё Денис замечал, как в воздух тяжело поднимались жабоптицы, которые несли в широких пастях целых, ещё шевелящихся тараканов. Поднявшись до "сторожевого" слоя, они не останавливались, а поднимались выше, исчезая в мгле, скрывавшей небо, или, может, потолок мира Хризалиды.

Заинтересовавшись, Денис и сам взмахнул крыльями и поднялся выше. Тут в первый раз Билли за ним не последовал. Немного покрутившись в воздухе, Денис решил временно оставить товарища, который растерянно вилял на одном месте, то желая лететь следом, то не решаясь.

Однако, Денчика это не спугнуло. Оставив Билли ниже, он поднялся.

Небо оказалось затянуто тёмно-серым туманом, явно не имеющим ничего общего с водой: пролетая сквозь особо плотные облака, на одежде Дениса оставались черные масляные следы, будто от мазута. Свободными руками Денис решил взять фонарик.

С первого же включения Денчик обнаружил объект интереса. Очередная жабоптица, нагруженная бешено бьющимся в ее пасти тараканом, медленно поднималась к…

Тварь была колоссальная. Длинное чёрное тело, явно больше четырех пар вытянутых стрекозиных крыльев, и голодная пасть динозавра с тремя черными глазами, расположенными на нижней части головы. Очевидно, королю неба не было особой нужды смотреть вверх.

Присматриваясь, Денис отметил пару вещей. Несмотря на, казалось бы, очевидные различия, небесный ящер отчасти напоминал жабоптаху. Конечно, если эту жабоптаху вытянуть раз так в шесть, увеличить в размерах в сотню раз, снабдить дополнительными крыльями, вытянуть челюсть и переставить глаза в низ головы. Также, Денис заметил, что по коже существа ползали, цепляясь лапками за шкуру, крошечные жабоптички, размером не более ладошки.

Жабопташка с грузом, тем временем, поднесла свою ношу к предусмотрительно раскрытой пасти небесного змея, и сбросила агонизирующего таракана в жерло. Небесный змей пару раз двинул челюстью, с характерным хрустом хитина, и сглотнул. Потом он явно окинул Денчика взглядом, в котором, несмотря на огромную разницу в эволюции, читалась лёгкая заинтересованность.

Денис решил не дразнить хозяина небес Хризалиды и поспешил ретироваться на "сторожевой" слой. В пути он размышлял, матка это, или все же тут наблюдается симбиоз разных видов? По этой теме, будь Денчик биологом, можно было бы