Неожиданно Яра подошла ближе, и Марта прислонилась спиной к вешалке с нарядами. Развешенные театральные платья, словно кокон, скрыли подруг от посторонних глаз.

Яра взяла Марту за руку и прошептала:

— Ты можешь пообещать мне, что не будешь верить в то, что будет казаться на первый взгляд очевидным.

Марта в недоумении уставилась на подругу. Сердце снова забилось чаще. Голос Яры было таким серьезным, а на лице проступило такое искреннее волнение, что у Марты закружилась голова от плохих предчувствий.

— Хорошо, я обещаю.

Яра хотела сказать что-то еще, но со сцены раздался крик и звук падения. Яра вздрогнула и отпрянула от Марты, а затем обе девушки выбежали в зал, где уже собралась толпа.

— Выглядит уродски, — зло бросил Егор, и Дан в очередной раз отвлекся от работы.

Корабль захватывал дух величием и красотой. Над постройкой судна работало несколько парней. Дан устанавливал штурвал, а Егору было наказано помогать, но он только и делал, что мешал своей болтовней. Другие ученики собирали паруса, разложив алую ткань по всей сцене вокруг корабля, и Дан лучше бы присоединился в компанию этих парней. Но находиться на корабле, пусть и вместе с Егором, было спокойнее, чем на сцене, где от неприятных воспоминаний учащалось дыхание. Дан так давно не выступал перед публикой, не чувствовал поддержки зрителей, когда он выходил на сцену с гитарой в руках, что наивно решил — боль притупились и уже не доставит прежних страданий. Но стоило ступить на сцену, как сердце предательски забилось, а ноги подкосились.

Дан полностью сосредоточился на работе, чтобы мысли из прошлого не явились снова. Он старался не реагировать на гневные слова Егора, но к концу репетиции уже не выдержал и холодно бросил:

— Что на этот раз не так? Я уже устал выслушивать твои комментарии о том, как все плохо. Вместо пустых слов, лучше качественнее делай крепления!

Егор скривился в ответ и ткнул пальцем в дверь гримерной. Марта, одетая в нежно-голубое платье, любовалась нарядом, а Яра стояла сзади и шнуровала корсет.

— Ужасно! — снова пробубнил Егор, будто выплюнул яд.

Дан закатил глаза: очевидно, что Егор так говорит только из-за того, что главная роль досталась не Регине.

На одном замечании Егор не остановился:

— До сих пор не пойму как Розалинда Эдуардовна одобрила такой выбор. У Марты же нет ни капли таланта! В спектакле будет неуклюжая Ассоль с противными зелеными волосами и минимальной актерской игрой! И ужасн…

— Прекрати!

Егор с пылающим от гнева лицом уставился.

— А ну ка повтори? Что ты там промямлил, Даниил?

Дана передернуло от своего полного имени. Раньше, до переезда в Темноморье, Даниилом звали его все, даже друзья, сейчас же полное имя лишь вновь всколыхнуло темные воспоминания, которые Дан предпочел бы забыть.

— Только и можешь унижать других людей, да? — холодно осведомился Дан. — Лучше бы внимательнее выполнял свою работу: почти каждая вторая балка шатается.

— Да ты кто такой, чтобы указывать мне на ошибки?! — взревел Егор, подобно разъяренному зверю.

Дан встрепенулся, когда Егор подскочил, схватил его за плечи и прижал спиной к ограждению палубы. Худощавый Дан был бессилен против Егора, но даже в таком безвыходном положении не показал страха.

— А-а-а, я понял, — насмешливо протянул Егор, — защищаешь болотную ведьмочку. Два странных нашли друг друга, как рад за вас. — Егор встряхнул Дана, и тот еще больше вжался в ограждение.

Одна перекладина пошатнулась, но Егор продолжал сыпать угрозами, не обращая внимания на небезопасность конструкции. От близости Егора и осознания того, что в любой момент балка может не выдержать, у Дана закружилась голова и перехватило дыхание.

— Отпусти меня! — Дан предпринял безуспешную попытку сдвинуть Егора с места. Другие парни не вмешивались, молча наблюдая со сцены. От их равнодушия у Дана сжалось сердце.

— Не смей вырываться, я еще не закончил.

Егор занес кулак, но ударить не успел — ограждение треснуло, и Дан с криком полетел вниз.

Из легких будто выбило весь воздух, глаза наполнились слезами. Дан не мог ни подняться, ни сфокусировать взгляд. Лежа на спине, он повернул голову к залу. Звуки стали приглушенными, а образы — размытыми.

Огонь зародился на кулисах, а затем яркими язычками перебрался на сиденья в зале.

«Мне лишь кажется! Это нереально!» — повторял Дан, когда голова раскалывалась от боли после падения. Ученики суетились в зале, но никто не спешил помочь. Дану мерещилось, что их одежда перепачкана в крови, а лица перекошены от ужаса. Среди неясных очертаний Дан отчетливо увидел ее.

Алина. Она стояла посреди хаоса и равнодушно смотрела на Дана, не предпринимая попыток помочь.

Как и в тот вечер, ее волосы были заплетены во множество мелких косичек. Как и в тот вечер, Дан стал умолять ее не бросать его.

Но, как и тогда, она ушла.

Огонь теперь был повсюду. Алые паруса превратились в лужи крови. Дан зажмурился, повторяя, что это лишь иллюзия.

Вдруг кто-то осторожно поднял его и помог сесть:

— Алина? Ты… вернулась? — с надеждой спросил Дан, хотя понимал, что это невозможно. Когда зрение прояснилось, то вместо серых глаз Алины, он увидел другие — цвета весенней листвы.

Дан с облегчением выдохнул:

— Марта.

Пакет со льдом, который Дан прижимал к шишке на голове, дарил облегчающую прохладу. Боль постепенно уходила.

— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоено спросила Марта.

После визита к медсестре она и Дан сидели в пустом классе возле приоткрытого окна.

— Получше, спасибо.

Марта предусмотрительно села чуть подальше от него. Дан был благодарен, что все это время она молча принимала его нежелание близкого контакта. Сейчас у нее наверняка множество вопросов, которых она не задавала, понимая, что ему нужно побыть в тишине. Дану было неловко, что он знает про нее все, а она про него практически ничего. Дан видел искренний интерес в ее ясных глазах цвета весенней листвы, и жалел, что он вынужден холодно отодвигаться от нее вместо того, чтобы объяснить причину. Ведь это означало вновь пережить трагедию, из-за которой он оказался в Темноморье и которая до сих пор причиняла боль. Дан с грустью подумал, что прошел уже год, а он так и не отпустил трагичные события прошлого, позволяя им омрачать настоящее.

— Егор такой идиот, у него совсем голова не работает! — с досадой сказала Марта и с волнением добавила: — Он не из-за меня на тебя накинулся?

— Нет, ты тут вообще ни при чем! Мы просто… немного не поладили.

Марта горько усмехнулась, не поверив его словам. Ее ободок с цветком немного съехал, и несколько прядей выбились из прически. Марта нахмурилась, задумчиво перебирая подвески-звездочки на браслете.