– Зачем тогда вы пришли сюда? – к нам начинали подходить люди. И я заметила, что сюда целенаправленно идет Лидия.

– Мы хотим спрятаться. На некоторое время. Пока все не утихнет. От Хоэла будут небольшие сообщения, если позволит ситуация. А если нет. То нам все равно делать нечего в этой Академии, – твердо произнес Касьян, отодвигая меня в сторону.

– А как же твой брат? – обратилась я к Прасковье.

– Он не маленький. Думаю, может постаять за себя сам.

Слова дались ей с большим трудом, но она старалась быть твердой и убедительной. Так что мне пришлось поверить в их чистые помысли. Все-таки ребята были моими друзьями, а то, что им пришлось поработать на Академию, это не их вина.

К тому же. Хоуэл согласился помочь с Акимом. А это уже значило очень много.

***

День ото дня мы тонули в серой унылой трясине бездействия. Разговоры свелись к минимуму. Монотонная работа только выводила из себя, а не успокаивала. Мне пришлось вспомнить, отчего я бежала. И почему мы с Акимом ушли.

Несколько раз я наталкивалась на Анире, но она игнорировала меня, а я старалась не замечать ее.

Но однажды мы столкнулись с ней нос к носу, когда я вела своих учеников в столовую. Ссоры избежать не удалось.

– Ну, как, хорошо тебе тут живется? – фыркнула она, проходя мимо меня.

– Превосходно, – буркнула я ей в ответ, скрипя зубами от злости.

– Так какого вы сбежали, а? Свободы захотелось? Теперь Аким у Мстителей, и нет никаких гарантий, что он сможет уйти от них живым, – набросилась она на меня.

– А тебе-то какое дело? Ты его вообще в Академии бросила. Заставила думать, что погибла. Воспользовалась, как какой-то вещью и оставила. Так что не смей мне что-то говорить о том, как неправильно я себя повела.

Развернувшись, я уже собралась продолжить движение, как вдруг что-то прогремело.

Свет замигал, с потолка посыпалась крошка. Девять детишек, которые были под моей опекой, завизжали, прижимаясь ко мне.

– Черт подери! – успела выкрикнуть Анире, как грохнуло во второй раз.

Я почувствовала, как задрожал пол.

В коридоре мы были одни, и надо было срочно выбираться к остальным, а затем прочь из разваливающегося на части Убежища.

По потолку пробежали трещины.

– Мы так погребены тут будем! – закричала Анире, хватая за руку двоих детей. – Надо выбираться.

– Ребята, бежим. Постарайтесь не отставать! – самых маленьких – Эми и Димку я взяла за руки, остальные побежали следом.

Нужно было не только спастись самой, но и спасти детей. Я чувствовала за них огромную ответственность, ведь я была их учителем.

Начала дымиться проводка. Появился едкий дым, из-за которого заслезились глаза, и стало першить в горле.

Я успела вовремя затормозить, почувствовав неладное, и придержать детей. Анире в последний момент заметила, как от потолка отваливается приличный кусок. Девушка оттолкнула от себя ребят. Часть потолка упала с грохотом на пол, задев Анире. Но дейповезло, отделалась довольно легко. Камень ударил по плечу и руке.

Анире не удержала равновесия и упала на пол. Мне показалась, что она потеряла сознание. Я подбежала к ней, закинула ее руку мне на плечи, обхватила девушку за талию и поволокла.

– Я ногами хожу, а не руками. Отпусти, – злобно бросила она, отталкивая меня в сторону здоровой рукой.

– Не стоит благодарности, – я попыталась как-то съязвить, но в горле ужасно запершило и окончание фразы потонуло в кашле.

Девушку шатало, но она целенаправленно продвигалась вперед. Детей я снова взяла под свою опеку. Начинала кружиться голова.

Анире споткнулась и подвернула ногу. Я попыталась помочь ей встать, но та оттолкнула меня.

– Детей спасай, дура, за мной потом придешь, если захочешь.

Как бы я ее недолюбливала, но сейчас Анире была права. Первыми дети.

И мне удалось их вывести в зал. Никто не пострадал и все остались живы, разбежавшись к своим родителям.

Я же решила вернуться за девушкой. Пройдя немного, я понял, что вот-вот могу потерять сознание. Оперлась на стену, немного передохнуть.

– Я сейчас отключусь, – пробормотала я, скорее предупреждая себя, чем кого-то еще, но меня только стошнило желчью. Пошатываясь и стараясь сохранить сознание, я плелась в том направлении, где недавно мы оставили Анире. Бежать было невозможно. Перед глазами все чернело.

Наконец, кто-то подхвати меня под руки, и я почувствовала, как окончательно теряю сознание.

– Давай, давай. Дыши, – сквозь черноту пробились слова.

Я послушно вздохнула и услышала свой хрип. Еще один вздох. Темнота стала немного отступать.

– Живая? Давай, вставай. Надо идти, – голос все не отставал, и мне пришлось открыть глаза.

Передо мной, на корточках сидела Лика. Рядом с ней кто-то возвышался. А стены все так же продолжали трястись. Или это у меня все перед глазами плавало?

Я пошевелилась, несколько раз глубоко вдохнула и смогла сфокусировать взгляд на лице подруги. С удивлением обнаружила, что дышится легко, хотя весь коридор был задымлен.

С трудом, не без помощи Лики, мне удалось встать на ноги. Присмотревшись, я поняла, что голову подруги окружает шар чистого воздух, словно шлем. У ее спутника, которым оказался Глеб, так же был шар.

– Что это? – удивленно поинтересовалась я, указывая на их головы.

– У тебя такой же. Просто воздух. Чтобы не задыхаться, – пояснила Лика и взволнованно продолжила. – Надо спешить. У нас от силы есть минут десять, чтобы выбраться. А то тут все обвалится.

Опираясь на подругу и Глеба, я шла, стараясь не упасть. Голова все еще кружилось. Казалось, я оглохла на одно ухо.

– Вы нашли Анире? – единственное, что сейчас меня волновало.

– Анире? Это кто? – не поняла Лика.

– Девушка такая, рыжая, нахальная не появлялась? – перебила я Лику, останавливаясь.

Лика нахмурилась, вспоминая. Я надеялась, что она смогла допрыгать на одной ноге или хотя бы доползти.

– Нет. Никого не было.

Я развернулась в обратном направлении.

– Мы должны ее найти, – может, я ее ненавидела, но она не должна погибнуть под завалами.

Силы восстановились, хотя голова еще кружилась. Наверное, я ударилась, когда падала. А может, упала, потому что ударилась? Это было не важно. Я бросилась назад.

– Стой! Куда? Я убью тебя, если мы погибнем! – крикнул мне Глеб и побежал следом.

Анире мы нашли быстро. Она лежала под завалами камня и крошки. Наверное, она не успела нормально отползти, когда потолок снова обрушился.