Я подкралась к дверному глазку и ахнула. На пороге стояли мои друзья.

Распахнув дверь, я бросилась на шею к Лике, а потом обняла и всех остальных, не обделив вниманием даже Прасковью.

– Вы не представляете, как я рада, что вы здесь! – пропуская их на кухню, тараторила я.

Друзья были одеты слегка странно, но в современную одежду, наверное, пытались казаться местными. На ум тут же пришел сон, который снился несколько месяцев назад.

Когда все разместились на табуретках, я поставила чайник.

– Какой бы радостной ни была встреча, но вы здесь не просто так, – в этом можно было не сомневаться.

– Конечно, не просто так. Нам пришлось сквозь спираль миров продираться на Землю. А это, между прочим, не слишком приятно, – улыбнулся Хоуэл, волосы которого отросли еще больше с нашей последней встречи.

Я постаралась пропустить мимо ушей странный термин и решила сразу перейти к делу.

– Что произошло?

Друзья переглянулись друг с другом, не зная, как начать.

– Академия. Она собирает своих выпускников вновь, – тихо, но твердо произнес Касьян.

Я постаралась сохранить самообладание, но в груди появилось противное чувство страха.

– Зачем? Откуда вы знаете? – мой голос дрогнул, можно было легко догадаться, откуда им это известно. – Вы снова в ней были, так ведь?

Лика кивнула, встала со стула, подошла ко мне и обняла.

– Они нашли нас. Снова выдернули из обычной жизни. Сейчас там не так много людей, сколько планируется. Они хотят вызвать всех. Вообще всех, кто еще жив. Не важно, старик ты или только недавний новичок.

Я сильнее обняла подругу.

– Зачем? Зачем им это?

Лика отпустила меня и села на свое место. Говорить продолжил Глеб.

– Нам известно не многое, только то, во что нас решились посвятить. Ты что-нибудь слышала о Мстителях?

Я глубоко вздохнула.

– Они убили Акима и пытались убить меня.

Лика прижала руки к лицу.

– Нам жаль, – за всех произнес Касьян, касаясь моей руки.

– Почему вас призвали раньше? Почему я все еще здесь? – мне пришлось переменить тему, чтобы не разрыдаться на глазах у ребят. – Просто расскажите все без пауз. А то я не смогу дослушать и сбегу.

Глеб хотел что-то возразить, но его перебила Прасковья.

– Мы никогда не были хорошими подругами, поэтому я сейчас вывалю на тебя все, что происходит, а дальше ты будешь сама разбираться, – начала Праша. Я усмехнулась. Другого от нее ожидать и не стоило. – Мстители – отряд людей из разных миров, объединенных с одной целью – убить всех академийцев. Сейчас у них предводитель некая Марта Сонг. Кто она нам не известно, потому что никто нас в это посвящать не собирается. Академия решила, что академийцам безопаснее будет находиться в ее стенах, нежели разрозненно в разных мирах, где всех могут перебить поодиночке.

Прасковья хотела продолжить дальше, но Глеб положил руку ей на плечо, останавливая и давая мне возможность переварить полученную информацию.

– Нам кажется, что это делается не для нашей защиты. Есть подвох. Никому не придет в голову собирать людей в Академии, которые и так обозлены на то, что их заставили выживать.

– Будет война, – сказала я. – Академия просто стремится доказать, что мы сильнее этих Мстителей. А мы здесь снова пешки. Солдаты, чьи жизни ничего не будут стоить. Главы двух сторон меряются силой, пытаясь доказать, кто из них круче.

– И мы ведь будем сражаться. Нам не оставят выбора, – покачал головой Хоуэл.

Я оперлась на стол, раздражаясь на это безволие.

– Нет. Никто не станет сражаться за Академию. Я собираюсь вернуться в Убежище, откуда нас никто не достанет.

Ребята переглянулись, что не укрылось от меня.

– Как раз за этим нас и послали. Ты должна вывести всех академийцев из того укрытия, чтобы Академия вас всех забрала, – Прасковья со звоном опустила на стол пустую чашку.

– Что? – вскрикнула я. Злость начинала закипать. – Да чтобы я предала всех этих людей! За кого они меня принимают вообще? Подослали вас, чтобы переубедить? Я не узнаю своих друзей. Нас заставляли драться, выживать в кошмарных условиях, преодолевать страхи, многие погибли. И теперь вы хотите, чтобы я вновь позволила этому случиться?

– Да, так и было. Вот только все изменилось. Иногда нужно забыть прошлое и думать о будущем! – вспыхнула Праша и вышла из кухни.

Я непонимающе посмотрела ей в след.

Обстановка накалялась.

– Ее старший брат у Академии, – пояснил Касьян. Прасковья боится, что твой отказ может как-то повлиять на него.

– Мне жаль, но я не собираюсь подвергать новому кошмару тех людей.

Прасковья вернулась с покрасневшим носом.

– Давай! Оставь все, как есть. Можешь тоже там спрятаться, телепорт не сможет вас перенести из-за чертового щита. Вот только, недолго вы там просидите. Они придут. Придут и взорвут его. Пострадают люди, которых ты пытаешься защитить. Только бесполезно.

– Хватит. Уходите, – твердо сказала я. – Это смехотворно. Я не желаю слышать от вас бравых речей о том, как будет весело сражаться за Академию. Я не собираюсь в этом участвовать.

Они поднялись и молча вышли в коридор. В тишине и недовольном сопении оделись. И так же молча вышли из квартиры. Лика взглянула на меня, словно собираясь что-то сказать, но промолчала. Я закрыла за друзьями дверь и прислонилась к ней.

В груди все бушевало от злости, когда в коридор выглянула Вета.

– Что-то случилось?

– Случилась Академия, – тихо пробурчала я. – Они опять собирают нас. Всех. Пришли друзья, уговаривали меня, чтобы я предала людей в Убежище и выманила их из него. Тогда бы всех сразу перенесли в Академию.

В дверь снова позвонили. На пороге оказалась Прасковья.

– Я понимаю, что тебе нужно время, чтобы подумать, – начала она.

– Я уже сказала, что не собираюсь этого делать.

– Да. Мы поняли. Только, если тебе потребуется какая-нибудь помощь или просто дружеский разговор. Мы будем здесь еще неделю, так что звони, – девушка всунула мне в руки листок с номером.

– Спасибо, – откликнулась я.

Дверь за Прасковьей снова закрылась, но зазвонил мой мобильный телефон.

– Ало, – схватила я трубку.

– Привет, ты завтра вечером свободна? – в телефоне раздался голос Макса.

– Да, а что, ты собирался прийти? – поинтересовалась я, недоумевая, почему он не в Убежище, потому что там связь не брала.

– Мы собирались вместе со Славой заглянуть к вам.

– Приходите к половине девятого, я до этого занята, – конечно, я солгала.