– Наверняка. И, вроде сам того не желая, он перевел стрелки на Малышева, – заметил Владан.

– Мы ведь Малышева и до этого подозревали?

– Да, но теперь у нас поводов куда больше.

– Допустим, Малышев нанимает кого-то из местной шпаны расправиться с Ольгой, боясь, что она разрушит его семейную жизнь, а вместе с ней и его планы, – предположила я.

– Сомнительно. Будь это кто-то из местных, слухи бы просочились.

– Профессиональный киллер? Поэтому никаких следов сыщики не обнаружили? Олег сидит в четырех стенах, казнит себя за то, что не спас сестру, и за это время много до чего успел додуматься.

– Стал подозревать Малышева? Вот и вспомнил про ссору, во время которой сестра произнесла его имя? – сделал предположение Владан.

– По идее, ему бы следовало подозревать того с самого начала. Возможно, Олегу есть что еще рассказать, но делать это он не торопится.

– Боится? Вопрос: кого или чего?

– Малышева? Инвалид – легкая мишень…

– У Малышева желание с ним разделаться возникнет только в том случае, если парень начнет его шантажировать. Пригрозит, например, сообщить жене о его шашнях на стороне.

– Но Олегу-то это зачем? Я хочу сказать, на шантажиста он не похож, – возразила я.

– А если речь не о деньгах, а о справедливом возмездии? В любом случае о ссоре он вспомнил только сейчас.

– Вдруг действительно забыл? Учитывая стресс… такое бывает. Наверное, ты прав. Все это время он пытался разобраться в происшедшем, начал подозревать Малышева… И направил нас по этому следу. Екатерина категорически утверждает, что о Малышеве они в этот день не говорили, но у нее есть причина скрывать это.

– Кто-то из них двоих совершенно точно врет. Но все это мало что объясняет, если мы вернемся к записке. Что имела в виду Ольга?

– Ты не жалеешь, что мы во все это влезли? – вдруг спросила я.

– Не бывает хороших дел, – усмехнулся он. – Просто бывают плохие – и еще хуже.

– И это как раз из таких?

– Пока не знаю. Наберись терпения.

Из кафе мы отправились в офис, а оттуда уже на машине к Роману Исаеву. Но дома его опять не застали. Позвонили в дверь соседям, те, как выяснилось, не видели его несколько дней. О месте его работы они тоже ничего не знали. Живет с матерью, она сейчас на даче, возвращается в город обычно в конце октября.

По дороге назад Владан был задумчив, и я с разговорами к нему не лезла, зато внимательно поглядывала по сторонам. Поэтому и обратила внимание на отца Джульетты. Он, укрывшись под козырьком овощного магазина, стоял в подворотне, опустив голову, и вроде бы пялился на свои ботинки. Однако взгляд, брошенный им исподлобья, говорил о другом. Мужчина то ли ждал кого-то, то ли за кем-то наблюдал. В любом случае находился он довольно далеко от места работы, а между тем трудовые будни в самом разгаре. Впрочем, он мог взять отпуск, повод для этого у него серьезный.

Все эти мысли вихрем пронеслись в голове, лишь только мой взгляд натолкнулся на знакомую фигуру.

– Останови, – попросила я, еще не отдавая себе отчета, зачем это делаю.

Владан плавно затормозил и повернулся ко мне, ожидая объяснений.

– Отец Джульетты.

– Девчонки-наркоманки?

Я кивнула.

– Я видела его возле нашего офиса.

– Помню. И что?

– У меня тогда сложилось впечатление, что он хочет с тобой поговорить.

Владан сдал назад, теперь мы оказались как раз напротив магазина. Я решила, что Владан окликнет мужчину, но вместо этого он, выйдя из машины и опершись на открытую дверь, молча на него уставился. Отец Джульетты некоторое время делал вид, что ничего не замечает, и голову опустил ниже, ссутулившись еще больше в тщетной попытке стать невидимым. Владан смотрел на него, а он себе под ноги. Длилось это минуту, не меньше, после чего мужчина вдруг попятился, а потом весьма поспешно скрылся в подворотне, так и не подняв глаз.

– Если у него и было намерение поговорить, – заметил Владан, садясь в машину, – то он успел передумать.

– Довольно странная манера приглашать человека к разговору, – проворчала я.

– Да? А торчать в переулке напротив офиса – это не странно?

– Кстати, что он тут делал? – сказала я.

– Подпирать плечом стены – самое популярное занятие в Яме, – усмехнулся Владан. – Обычно аборигены в это время уже в подпитии или надеются на пьянку. Или собираются ее продолжить. Видишь, сколько вариантов.

– Ага. Но он не был пьян и на выпивку не рассчитывал, иначе не упустил бы возможности заговорить с тобой в надежде на понимание. Спрашивается, какого лешего он здесь отирался?

В тот вечер меня вновь ждал сюрприз из тех, что мне совсем не нравились.

– Пойду-ка я прогуляюсь по злачным местам, – заявил Владан.

– Ты какое-то конкретное место имеешь в виду?

– Вовсе нет. Сгодится любое. На людей посмотрю, разговоры послушаю.

– А мне с тобой нельзя?

– Сама подумай, ты ведь девушка сообразительная.

– Ну, не знаю. Девушки тоже иногда не прочь обзавестись вредными привычками.

– Ага. Боюсь, я в твоей компании буду выглядеть комично. Типа, в Тулу со своим самоваром.

– Ты что, в публичный дом собрался? – нахмурилась я.

– Не переоценивай мои возможности. Еще одну подругу жизни я не потяну.

– При чем здесь подруга жизни…

– Хорошо, просто не потяну… – Он засмеялся и продолжил: – У тебя есть уникальная возможность отдохнуть от меня.

– Опять? И я не устала.

– Встретишься с подругами. Есть у тебя подруги?

Надо сказать, с тех пор, как в моей жизни появился Владан, с подругами я общалась мало и от случая к случаю. И в этом вовсе нет их вины. Весь мой мир был сосредоточен на Мариче, все остальное меня почти не интересовало. Наверное, это неправильно. То есть совершено точно неправильно. У женщины должна быть своя жизнь, именно этому учат психологи в интернете. Но время, проведенное без Владана, я считала потерянным. И тут уж, как говорится, ничего не поделать. Однако у него на этот счет могло быть свое мнение, не совпадающее с моим. Значит, надо проявлять мудрость или чего-то там еще…

– Конечно, есть, – ответила я. – Если ты настроен на мальчишник, так и быть, устрою себе девичник.

– Только не увлекайся, – усмехнулся он.

– Это уж как получится. Когда собираешься отправиться?

– Да прямо сейчас.

Минут через двадцать он в самом деле ушел, точнее, уехал. В окно я наблюдала, как джип Марича исчез за поворотом. И загрустила. Недавний боевой задор тут же меня оставил, хотя особого задора и не было. Никому из подруг звонить не хотелось. Я в который раз принялась твердить: нельзя, чтобы Владан чувствовал себя собачкой на привязи. И самой этой собачкой быть ни к чему.