Когда мой взгляд оказывается на лице мужчины, я замираю от страха и восторга одновременно: чуть возвышаясь надо мной, стоит… Николай Горчаков. Он замер и улыбается, ничего не говоря.

— Вы? — спрашиваю, с трудом выговаривая буквы.

— Я.

— Здесь?

— Да.

— Но… зачем?

— Увидеться с вами.

— Со мной? — кажется, я задаю очень глупый вопрос. Но это внезапное появление Ника здесь меня настолько поразило, что и не знаю даже, как с ним разговаривать. Он словно инопланетянин, прибывший из далекой галактики, только по-русски говорит.

— Да, с вами. Может, пройдем в квартиру?

— Хорошо.

Я открываю дверь, приглашаю Ника зайти внутрь. Затем вхожу сама, закрываю дверь за собой. И стоит мне обернуться, как вдруг парень неожиданно обхватывает меня руками, крепко прижимает к себе и целует. Так, как это было тогда, там, на острове… В первые мгновения моя женская гордость требует немедленно отпихнуть наглеца и дать ему по физиономии. Но секунды проходят одна за другой, а я не в силах даже рук поднять. Настолько захватили меня в плен эти чудесные ощущения.

Сама того не понимая, начинаю отвечать на прикосновения губ Ника. И вот уже не он меня, а мы целуемся, словно влюбленная пара, которая рассталась давно, а теперь воссоединилась и стремится наверстать упущенное. Мы разъединяемся, лишь когда в лёгких заканчивается воздух. И после этого стоим, тяжело дыша, соприкасаясь носами. Словно боимся разлучиться снова. Но руки Ника по-прежнему крепко держат моё тело, и я, чтобы не казаться себе куклой, кладу ладони на спину мужчины.

Мы молчим. В квартире тишина, и только два человека дышат, постепенно затихая.

— Лена, я примчался сюда сразу, как только узнал, что ты уехала…

— Я…

— Тише, солнышко, — Ник прикладывает палец к моим губам, чтобы не перебивала. — Да, я знаю. Ты решила, вероятно, что я буду воспринимать тебя как содержанку, подружку на пару ночей. Ну или что-то в этом духе. Поверь, даже в мыслях не было. Я тебе уже говорил: с первой минуты, как увидел тебя на «Изабелле», у меня в голове что-то переключилось. Потому я здесь, что не хочу тебя потерять. Может, я покажусь тебе слишком навязчивым. Пусть. Ты ведь знаешь в глубине души, что я совсем не такой.

— А какой? — вставляю-таки свою реплику, мне же интересно!

— Влюблённый в тебя, солнышко, — говорит Ник, улыбаясь. Он ласково поправляет выбившуюся прядь волос, и теплая волна прокатывается по коже.

— Не надо так шутить, Ник, — стараясь быть строгой, предупреждаю парня.

— Даже не думал, Лена, — отвечает он. — Я здесь, чтобы сказать: я тебя люблю.

Молчу, и мне кажется, весь подъезд, весь дом слышит, как у меня сейчас бешено колотится сердце. Потому что хочу — и главное могу! — сказать в ответ:

— Я тоже тебя люблю.

Не знаю, может, то был опрометчивый шаг. Или глупый. Или слишком самонадеянный, безрассудный и так далее. Но в тот вечер Ник остался у меня. И потом, когда ему пришла пора уезжать, поскольку кончилось время отдыха, он сказал, что обязательно вернется. Я попрощалась с ним на пороге, наградив напоследок сладким поцелуем, а потом счастливая упорхнула с своё любовное гнёздышко.

Только теперь я поняла: творчество — это не когда ты изо дня в день выполняешь одну и ту же работу, используя свои знания и навыки. А когда ты делаешь это с вдохновением. И даёт его лишь одно чувство — любовь. У меня оно теперь снова появилось в жизни. Хотя почему снова? Впервые так сильно и глубоко. Всё прежнее можно считать влюблённостями, подготовкой к тому, что есть теперь в моей жизни.

А это — Ник. Мужчина, ради которого, как теперь понимаю, я готова на многое. Как и он для меня. Когда я сообщила об этом Наде, случайно дозвонившись до неё через пару дней, подруга сказала сакраментальную фразу: «Я так и думала». И рассмеялась. Попыталась я было с ней спорить. Мол, ничего ты не думала, даже догадаться не смогла бы. Она ответила: «Ничего подобного! Я ещё там, на «Стремительном», заметила, какими глазами Ник на тебя смотрит. Так смотрит лишь тот, кто любит».

Я спросила её, почему она мне ничего не сказала. «Зачем? — ответила вопросом Надя. — Ты бы всё равно не поверила. Решила бы, что я придумываю. Ещё обиделась бы». Пришлось мне согласиться. Но зато теперь смогла поделиться с лучшей подругой своим счастьем. Она — своим со мной. Всё-таки Ник расстарался для Нади на славу. Она, путешествуя по Европе, ощущала себя принцессой. Как начала рассказывать, так полчаса остановиться не могла.

Пришлось её прервать, чтобы на потом было что обсуждать. Впечатлений же у неё, так я поняла, множество. Намного больше, чем те, что накопились у меня во время пребывания на острове. Оно и понятно: там только пальмы да скалы, ну ещё общение с двумя парнями. А у Нади — весь Старый Свет.

Мы договорились созвониться через пару дней и больше не терять друг друга из вида.

Ник вернулся вечером, уставший, но счастливый. «Наверное, ещё один миллиард заработал», — шутливо подумала я. И предложил, ни много ни мало, переехать к нему. Эта идея поставила меня в тупик. Только стали близки, а уже — жить вместе, как так-то?! Опять где-то в глубине шевельнулась мыслишка, что мой мужчина (теперь уже имею право его так называть) слишком торопит события. О чем ему и заявила.

— Хорошо, — соглашается Ник. — Сколько тебе дать времени на обдумывание? Когда ты будешь готова?

— Эй-эй, мистер, попридержите коней, — отвечаю ему. — Ещё ничего не решено…

— Уже всё решено, солнышко, — улыбается Ник.

— За меня? Я так не играю.

— Хорошо. А как нужно, чтобы ты «играла»?

— Дать мне время подумать.

— Сколько?

— Ник!

— Ладно, понял. Буду терпеливо ждать, пока миледи согласится.

— Или скажет нет, — добавляю я.

— Быть того не может, — парирует Ник. — Она у меня умная.

— Ох, проказник! — шутливо грожу ему пальцем.

Так, подкалывая друг друга, как с первых минут знакомства, плавно перемещаемся по квартире в сторону ложа. И я уже могу догадаться, что нас ожидает в ближайшее время. Море любви и ласки.

Удивительно не то, что миллиардер Николай Горчаков мне в любви признался и стал моим мужчиной. Поразительно другое. Тот самый день, который я, кажется, никогда не забуду. Это произошло через месяц после того, как мы с Ником стали встречаться. Пока ещё не появлялись нигде вместе, поскольку у него был какой-то очень важный контракт, и всё это время он готовился к сделке. Мы за это время виделись с ним только по ночам, да и то не каждый день.

Видимо, потому Михаил, с которым мы тогда расстались в ресторане, ничего не зная о существовании Ника в моей жизни, сделал неожиданный шаг. Снова позвонил мне и пригласил в то же заведение. Я решила сходить, чтобы объяснить парню окончательно: у меня есть другой, потому следует переключить своё внимание на какую-нибудь другую девушку. Так и подмывало, правда, сказать — «иди, дари цветы своей матушке», но сдержалась.