Плот, толстый прорезиненный валик кислотно-оранжевого цвета вытолкнули наружу общими усилиями. Хелл едва успел дернуть за веревку, чтобы сработали пиропатроны и плот встал на воду. Дальше же последовала череда страха, акробатических номеров и невероятного везения. Протолкнув вперед Семена как самого щуплого, Курехин вручил ему сумку с оружием и указал в сторону плота.

- Прыгай.

- Сдурел, - заупрямился аналитик. – Там же метра три, не меньше. Может быть, разбежавшись, да без груза…

- Прыгай, дурак, - поддержал товарища проводник. – Плот у меня один. Унесет в открытое море и баста.

- Так мы значит в море, - взвыл от страха Давыдов, балансируя на скользкой покатой крыше. Но как говорится, у страха глаза велики. Упираясь и матерясь для порядка, Семен оттолкнулся от крыши и рухнул на дно плота, пребольно ударившись локтем об оказавшийся внутри деревянный ящик.

Самого аналитика из кабины тонущего автомобиля видно не было, но завывание и визг были слышны за версту. Вторым начал выбираться Всеволод. Машина к тому времени сильно накренилась вперед и готова была нырнуть в морскую пучину. Последним, передав сумку с оружием, выбрался Хелл, и под аккомпанемент бульканья и криков товарищей бодро ушел на дно чудом державшийся до этого на плаву автомобиль.

- Пропала снаряга, - вынырнув из воды, проводник уцепился за край плота, кашляя и отплевываясь, был втянут внутрь. – Как есть пропала!

- И не нырнуть? – Удивился Семен.

- Не, не судьба. – Хелл покачал головой и начал стягивать с себя мокрое обмундирование. – Я же физическая модель. Могу все, что может человек, но и обратная сторона медали имеется.

- Например? – Запутался Семен.

- Ну, не знаю даже как тебе объяснить, - вдруг смутился человек-программа. – Летать не могу. Не могу жить без головы. Ныряю скромно и без особого эффекта.

- А там глубоко? – Всеволод перегнулся через борт и потрогал черную воду.

- И холодно, - стуча зубами, заявил Хелл.

Вытащив из своей сумки флягу со спиртом, Всеволод протянул её проводнику, и тот недолго думая сделал пару глотков.

- Весла доставай, - кивнул он Всеволоду.

Весла были извлечены из ящика и установлены в пластиковые уключины, после чего встал вопрос: что делать и куда собственно грести. Бескрайняя водяная гладь уходила далеко за горизонт. Куда не брось взгляд, везде вода, черная, почти матовая, и ни намека на сушу.

- Буй, - Курехин кивнул в сторону мерно раскачивающегося на волнах инородного тела. – Зачем ставить буй посреди океана?

- И то верно, - взбодрился Семен, уже приложившийся к фляге со спиртом. – Их в гаванях ставят, или близь берега.

- Значит буй нам и нужен. – Выжав одежду Хелл развесил её по бортам плота и в одних трусах пополз в сторону весел.

Интуиция не подвела. При детальном осмотре оснастки буя, обнаружился продолговатый алюминиевый цилиндр, накрепко привязанный бичевой к железному каркасу.

- Вот оно, - Всеволод перегнулся через край и, поддев веревки ножом, вскоре стал обладателем посылки. Свинтив крышку с цилиндра, майор вытряхнул на дно плота кусок ватмана и, развернув, узнал знакомый почерк.

- Вслух читай, - потребовал захмелевшим голосом Семен. – Ты тут не один.

- Да ради бога. – Майор усмехнулся и, развернув листок, поднес его к глазам.

«Следующая локация морская. Вам следует пройти на юго-восток, пока вы не достигнете острова. В центре него есть пещера. Как добраться до него, решайте сами, и помните, все трудности, что возникнут у вас на пути, плод вашего воображения. Удачи, смертники».

- Смертники, значит, - проводник почесал затылок и нахмурился. – Так, значит.

- А меня другой вопрос занимает, - Курехин поскреб щетину на подбородке и огляделся, осматривая горизонт. – Где мы вообще, и где собственно юго-запад. Компас у кого есть?

Как ни странно, но компас нашелся в сумке у аналитика. Предстояло долгое и трудное путешествие, но главное, в записке не было ни карты, ни предполагаемых мест, где можно было найти продовольствие и патроны. Отсутствовало так же и время перехода, что особенно волновало майора.

Меняясь на веслах каждые полчаса, троица гнала неповоротливый плот, ежеминутно сверяясь с компасом. Вокруг стремительно темнело. Натирая кровавые мозоли, люди понимали весь ужас ситуации. Суша могла оказаться в сотне километров от точки перехода. Штиль в любую секунду мог смениться волнением, и огромные массы воды легко перевернули бы невесомый плот вместе с пассажирами. Кроме того, у путешественников были очень скромные запасы еды. Питья же, за исключением припрятанных фляг со спиртом не было вовсе. С каждым часом становилось все хуже и хуже. Ночь стремительно приближалась и, наконец, махнув на все рукой, Всеволод скомандовал остановку.

- Удивительно, что еще никого из вас не чистит за борт, - печально улыбнулся майор.

- Мы все тут сдохнем, - выдохнул Семен, баюкая натруженные ладони, и только Хелл напряженно вглядывался в темноту.

Темнота вокруг сменилась ярким светом прожекторов, а ночную тишину разорвал рев вертолетного винта.

- Вы находитесь на закрытой территории подвергшейся заражению. – Зарокотал громкоговоритель, окончательно сбивая с толку. – Немедленно проследуйте в карантинную зону, иначе мы вынуждены будем вести огонь на поражение. Повторяю! Немедленно проследуйте в карантинную зону или мы откроем огонь.

Тринадцать дней до часа «икс». Реальность. Санкт-Петербург.

Рыбка клюнула и от этого на душе пели птицы. Нина Артемьева согласилась на свидание. Та самая Нина, его юношеская мечта, назначила встречу в кафе в центре ровно через два часа. Не ожидавший такого поворота событий, Давыдов с ненавистью посмотрел на бутылку пива у себя в руке. Пустить пыль в глаза, подъехав на блестящем, новеньком немецком авто, при наличии алкоголя в крови не получалось. Можно, конечно, было рискнуть, но перспектива лишения прав, штрафа и пятнадцати суток ареста быстро остудили буйную голову аналитика.

Пришлось в срочном порядке приводить себя в божеский вид, вытаскивать из шкафа спрятанный там до поры выходной костюм и сорочку и вызывать такси. С костюмом так же не обошлось без приключений. После примерки пиджака Семен понял, что он ему решительно мал. Пришлось ограничиться жилетом.

Вместо туфель, что с годами приобрели непрезентабельный вид, Давыдов отдал предпочтение кедам и вскоре смотрелся в зеркало, судорожно зачесывая непослушные вихры. Наряд получился странный и для аналитика непривычный. За годы затворничества и монотонной компьютерной работы он больше привык к удобным джинсам и свитерам, а летом к футболкам. Но делать было нечего. Время поджимало. Запрыгал на столе мобильный, это к подъезду подкатило такси. Схватив портфель, Семен закидал в него все необходимые для данного мероприятия вещи. Телефон полетел в недра первый. За ним последовал наладонник, кошелек с кредитками, ключи от квартиры и зачем-то от офиса, а так же зарядка для телефона и презервативы. Последние, не весть, каким образом очутившиеся в его жилище, Давыдов проводил несколько смущенным взглядом, но решив, что много места они не займут, а коли что, пригодятся, он захлопнул портфель и бросился к входной двери. Уже на выходе из подъезда он вспомнил, что не обзавелся наличностью и решил попросить таксиста притормозить у ближайшего банкомата.