«Меня чуть не забрали в больницу, но я отказался, завтра же надо приехать на развод», – сообщил он.

«Да уж, будь так добр», – ответила я холодно.

Вечером Хуанки приехал ко мне домой, невзирая на «ужасное самочувствие». Выпив кока-колы с водкой, он двинулся в сторону кухни, как вдруг опустился на пуфик.

– Ах, у меня опять обморок! – слабо воскликнул он.

Мы с дочкой переглянулись: уж слишком все это выглядело наигранным. Потом он дошел до туалета, где снова «упал в обморок». Услышав грохот, я открыла дверь: Хуанки лежал на полу.

– Где я? – спросил он, старательно изображая растерянность.

– Дома, в туалете, – спокойно отозвалась я.

– Нет, я в гостинице, – возразил мой будущий бывший муж.

– Да нет же, дома. Давай я помогу тебе, и ты ляжешь в кровать.

После этого «обмороки» резко прекратились, и всю ночь мы по сложившейся традиции провели ругаясь.

Утром 13 октября мы поехали к нотариусу. «Неужели сегодня все закончится?» – я боялась поверить своему счастью. Хуанки вел машину с каменным лицом.

– Ты подготовила речь? – внезапно спросил он.

– Какую еще речь? – удивилась я.

– Ту, в которой ты скажешь, что любишь меня и что мы снова поженимся, если все будет хорошо. – Он улыбнулся.

– Боже, ты с ума сошел?! Ты представляешь, как это будет выглядеть в глазах окружающих? И главное – зачем?

– Я так хочу. А иначе я не дам тебе развод.

Я едва не заплакала, но, пересилив себя, процедила сквозь зубы:

– Хорошо, будь по-твоему.

«Ненавижу!» – пронеслось в голове. Неожиданно зазвонил мой телефон: номер был незнакомый.

– Екатерина? Это помощник нотариуса из Эскориала. Я никак не могу дозвониться до вашего адвоката. Дело в том, что мы не сможем вас развести. – У меня екнуло сердце.

– То есть как не сможете? Почему? У вас же все бумаги были на руках целых полтора месяца! – Страх во мне нарастал.

– У вас есть несовершеннолетний ребенок, который живет с вами, – отозвались на другом конце провода.

– Но ведь Катя не его дочь, Хуан Карлос не ее опекун. Он вообще не имеет к ней никакого отношения! – Я была на грани отчаянья.

– Ничем не могу помочь, сожалею. Вы можете забрать документы в любое удобное для вас время. – И он повесил трубку.

Хуанки сиял. Я же сидела как громом пораженная: столько терпеть его издевательства, чтобы теперь все равно разводиться через суд!

– Надо будет проставиться Хесусу! – радостно воскликнул он.

– О чем ты? – оторвалась я от печальных мыслей.

– О помощнике нотариуса. Он мой друг, и я попросил его предотвратить наш абсурдный развод.

– Ты в своем уме?! И потом, какой еще друг? Ты его даже не знаешь толком. – Во мне пробудился гнев.

– Думай что хочешь, – ответил Хуанки, все так же хитро улыбаясь. По всей видимости, он пришел к нотариусу, пару раз упал в обморок, пригрозил покончить жизнь самоубийством, добавил, что я сижу на наркотиках (он частенько говорил знакомым, что я наркоманка), и в конторе решили с ним не связываться.

Мне захотелось дать ему по морде. Я в красках представила, как разворачиваюсь и с размаху бью его по щеке. Впервые в жизни. Но я сдержалась.

Оставив Хуанки дома, я поехала на автобусную станцию за Марио – моим отчимом и по совместительству адвокатом, который занимался бракоразводным процессом. Мы договорились, что в назначенный день он подъедет к нотариусу, чтобы, если понадобится, уладить формальности. Теперь же, выходит, он зря потратил время на дорогу. Если бы Марио имел привычку носить с собой мобильный телефон, я бы предупредила его, что визит отменили. Но, как выяснилось позднее, хорошо, что мы все-таки встретились. О нашей беседе я потом не раз вспоминала с благодарностью.

Итак, я поприветствовала Марио, рассказала ему о случившемся, и мы направились в нотариальную контору.

Нотариус даже не вышел к нам. Хесус упорно нес бред про общего ребенка, и все попытки Марио воззвать к его разуму ни к чему не привели. Тогда отчим сказал:

– Катя, пойдем-ка выпьем кофе.

На улице было промозгло, уныло и холодно – как и у меня на душе. Мы нашли столик в кафе на центральной площади и заказали эспрессо. Я чувствовала себя раздавленной и очень злой одновременно.

Марио внимательно посмотрел на меня:

– Я знаю, что ты прислушиваешься к моему мнению. А ты знаешь, что я никогда не лезу в твою жизнь. Но сейчас я должен сказать тебе кое-что. Ты любишь его?

– Любила, да. Очень любила вначале. Мне казалось, я нашла то, что искала. Но события последних лет убили во мне былые чувства. Хотя мне его жалко. И я боюсь, что он покончит с собой. Ты не видел, в каком он состоянии, Марио. Он невменяем.

– Послушай, мы с твоей мамой живем вместе шестнадцать лет. Иногда мы цапаемся по мелочам, потому что у каждого из нас есть свои недостатки. Но мы все еще любим друг друга. И я убежден: единственная причина, по которой стоит жить с человеком, – это любовь к нему. Все остальные причины не заслуживают внимания. – Марио говорил увлеченно и очень уверенно. – Оставаясь с человеком из жалости, ты портишь жизнь не только себе, но и ему, ведь в конечном итоге вы оба становитесь несчастными. Он манипулирует тобой, и ты это знаешь. Он делает все, чтобы ты не ушла: играет на твоих чувствах, изображает тяжелобольного, использует ребенка (не удивлюсь, если и собаку тоже). Но люди не меняются. Тем более в этом возрасте. Помимо того, что у него, очевидно, биполярное расстройство, он и тебя тянет вниз.

Я хотела возразить, но прикусила язык, понимая, что он абсолютно прав. Мне вспомнилась фраза, много лет назад произнесенная мужчиной, которым я тогда восхищалась. У нас с ним не было близких отношений, даже моим любовником его можно было назвать разве что с большой натяжкой; он казался мне идеальным и недосягаемым. Когда мы с Сережей из-за его беспечности попали в аварию, тот мужчина сказал мне: «Надо правильно выбирать спутников». Знаете, как бывает: кто-то случайно обронит пару слов, а они проникают в душу и ты уже не можешь думать ни о чем другом, потому что эти слова всплывают в памяти снова и снова. И в конечном итоге меняют твою жизнь.

Вот и сейчас слова Марио попали в точку. Хуанки действительно тянул меня на дно. Я толстела, слишком много пила, постоянно хандрила, плотно сидела на таблетках и часто болела. Жизнь всеми способами намекала, что пора притормозить и задуматься над выбором дальнейшего пути, но я мчалась, как экспресс, по накатанной дороге и не могла свернуть. И возможно, мне стоит поблагодарить судьбу за проблему с рукой. Я давно поняла, что характер мужчины лучше всего раскрывается в экстремальных ситуациях. Именно они позволяют увидеть, как ведет себя твой избранник, когда случается беда. И Хуанки совершенно точно вел себя не так, как мне бы хотелось. В определенной степени все, через что я прошла в связи с операцией, стало для меня спасением. Лишь пережитые мучения помогли мне отказаться от отношений, которые меня убивали – медленно, но верно.