– «Комиссары» говорят, что бабки будут… но – потом, – сказал Мальцев. – Тот, что отстегивал мне «налом», вообще ведет себя в последнее время, в натуре, как-то странно. Ну, я понимаю, когда какие-то вещи диктуются соображениями конспирации… В такой схеме есть здравый смысл…

– Жека, ты кончай эту хрень нам впаривать, – подал голос Рябой. – Я так понимаю, что нас это… конкретно кинули? И что мы не получим бабло, которое нам было обещано?

Мальцев достал пачку LM, вытащил сигарету, неспешно размял в пальцем, затем прикурил от поднесенной Димоном зажигалки.

«Макс, сучара, наверняка хапнул у своих спонсоров нехилую сумму, после чего залег где-то под корягу, – подумал он. – С другой стороны, оно, может, и хорошо, что покамест все ограничивается исключительно разговорами. Не хотелось бы и дальше идти по той скользкой дорожке, куда пытался завести своих соратников «партайгеноссе» Макс… это чревато крупными неприятностями. В самый раз остановиться и хорошенько прикинуть: а стоит ли и дальше играть в эти игры? Или все ж будет более разумным отойти в сторонку – пока еще не натворили делов, пока сохраняется такая возможность?..»

В принципе, именно так он и намеревался сделать: вытащить из «вождя» как можно больше дензнаков, после чего порвать с ним и с его «подпольем» всякие отношения. Но Макс, видать, и сам действует точно по такой же схеме – уже одно то, что «вождь» скрывается все последние дни и не отвечает на телефонные звонки, а его «комиссарша», тем временем, откровенно косит под дурочку, свидетельствует о том, что эти деятели задумали какую-то аферу. Что они, сдается, собираются «кинуть» не только соратников и свое ближнее окружение, но и тех, кто выделял средства на раскрутку проекта под кодовым названием K.O.M.I.T.E.T…

– Деньги эти… что нам были обещаны… я из них, конечно, вытрясу, – сказал Мальцев. – В этом, мужики, можете даже не сомневаться.

– Так сколько еще ждать?! – угрюмо процедил Рябой. – Нам с Зоцом надо за хату проплатить! Хозяйка уже достала… звонит каждый день! Надо ж оплату внести за следующие три месяца!

– А это штука баксов, между прочим, – уточнил Димон. – Ровно столько, сколько осталось в нашем с Толяном «общаке»! Если мы ей заплатим, то за шо будем жить?! И шо будем кушать?! С работой… сам знаешь, как… фуево! Ну?! И шо будем делать, земеля? На стройку идти? Ну так мы ж не молдоване какие-нибудь… и не хохлы! Да и больших бабок там, сами знаете, ни в жизнь не заработаешь.

Мальцев затушил окурок в переполненной пепельнице.

– Мы не для того выползли из нашей шахтерской помойки, чтоб опять брать в руки лопату или кувалду! – веско сказал он. – Это с одной стороны. Если посмотреть с другой, то вспомните, что я вам говорил прошлым летом, когда позвал вас к себе?! Я разве обещал вам «золотые горы»? Я разве говорил, что зацепиться тут, в ц е н т р е, будет легко? Нет. Таких обещаний я не делал. Я не какой-нибудь пиздобол. Наоборот, предупредил сразу и четко: Москва – это джунгли, где надо сначала отбить, выгрызть, вырвать себе пятачок под солнцем, а уже потом…

Он не стал продолжать эту тему, потому что обо всем этом уже не раз было говорено в их узком земляческом кругу. Чтоб не терять понапрасну время, он перешел сразу к делу.

– Сегодня – шестое число, – напомнил он. – Не забыли, о чем мы уговаривались? Ну так вот: вариант, который мы рассматривали на «крайняк», теперь становится – основным.

Димон и Рябой обменялись красноречивыми взглядами: именно об этом «крайнем варианте» они и думали весь вчерашний день и сегодняшнее утро, вплоть до появления на хате их шахтинского земляка. Готовились они к этой акции, надо сказать, давно, с середины декабря. Все, что надо знать для воплощения в жизнь их рисковой задумки, они – вызнали. Понаблюдали за интересующим их объектом – выбранным, опять же, из нескольких вариантов. План действий тоже продуман до мелочей. Заблаговременно раздобыли оружие и снаряжение. Короче говоря, готовы на все сто. Но их более опытный и рассудительный товарищ несколько раз переносил сроки: действительно, решиться на то, что ими задумано, нелегко даже таким дерзким, отчаянным личностям, как тот же Жека Мальцев…

– Прямо сейчас поедем? – уточнил Димон, предварительно взглянув на циферблат наручных часов. – Так шо… доставать стволы из нычки?

– Доставай. Сумку с «причандалами» тоже приготовь…

– Я, как увидел, что ты на этой «ниве» подкатил, – Рябой кивнул в сторону окна, из которого просматривался весь двор, – сразу догадался, что сегодня будем брать «кассу»…

Теперь уже Мальцев сверился с показаниями наручных часов.

– Сейчас еще раз детально обговорим весь наш план! На месте нам надо быть… в половине пятого! «Мобилы» с собой не брать, документы возьмете только те, что я вам сделал! Ну а там, земляки, уже как карта ляжет.

DET оказался тертым калачом: он, кажется, продумал все для того, чтобы исключить для себя любую степень риска. Лола очень быстро поняла, что этот человек, располагающий какой-то критически важной информацией о Максе, не хочет «светиться» перед ней самой – скорее всего, его вполне устраивает роль механического голоса из трубки; на более тесный контакт он идти явно не намерен.

Что касается Лолы, то она вынуждена была во всем следовать инструкциям незнакомца, чей номер оказался «забит» в память сотового телефона ее столь внезапно и столь же необъяснимо исчезнувшего приятеля.

Человеку со стороны могло бы показаться, что она ведет себя, мягко говоря, странно.

Что она слишком уж доверчива, что ее поведение – авантюристично, что она идет на поводу переполнявших ее эмоций.

Но это только на первый взгляд.

У нее имелись, как минимум, две причины для того, чтобы не упустить шанс – не исключено, что единственный – вызнать хоть что-нибудь о своем приятеле.

Во-первых, если бы Макс не «подобрал» ее в самый критический момент жизни, когда она была на самом краю, ее бы попросту сейчас не было на свете. Потому что Алла Немчинова, получившая впоследствии «подпольщицкий» псевдоним Лола, пребывала на момент их случайного – и спасительного для нее – знакомства в столь отчаянном положении, что уже готова была наложить на себя руки. Да, да, она всерьез тогда задумывалась над тем, чтобы покончить все счеты с жизнью: в те дни, когда все отвернулись от нее, и когда шла полоса сплошной черной «невезухи», она не видела иного выхода.

А во-вторых, двое людей в масках, чей визит, признаться, напугал ее до полусмерти, дали ей понять четко и ясно: если она не найдет своего приятеля, или же не выяснит его судьбу, то уже в ближайшем времени ее саму ждет крайне незавидная участь…

Сначала DET указал ей, чтобы она ехала в «город» и при том нигде не останавливалась и никому не пыталась прозвонить.

Когда она миновала МКАД, в салоне «муссо» прозвучал рингтон «Марсельезы».

– Да, слушаю.

– Где находитесь? – поинтересовался отливающий металлом голос.