– Сегодня точно не смогу привезти «кэш», – увильнула она. – Если только Макс вдруг не объявится. Он же лично этими вопросами всегда занимался!

– Значит, не можешь привезти сегодня бабки? Тогда на кой нам встречаться?! – сердито сказал Жан. – Я давно уже не пацан, Лола. Мне эти ваши бла-бла-бла… до одного места! Утром – деньги, вечером – стулья! Врубаешься?

– Э-э… деньги будут, но надо чуть подождать.

– Вот когда сыщутся «мани», тогда и звони! Смотри только, чтоб не было слишком поздно…

Лола, закончив разговор с ближайшим соратником Макса, процедила:

– Я просто тащусь от вас, партизаны хреновы! Ровным счетом пока ничего не сделали!! Но зато запросы та-а-акие, что дешевле было бы содержать здесь ячейку «Аль-Каеды»…

Услышав начальные такты мелодии «Марсельезы», она метнулась к журнальному столику и схватила «нокию».

На экранчике выбились латинские буквы – DET.

– Да, слушаю, – торопливо бросила она в трубку. – Говорите!

– Лола? – произнес уже знакомый ей механический голос.

– Да… я ждала вашего звонка.

– Это хорошо. Но сначала ответьте на пару вопросов. Первый. Вы говорили кому-нибудь о нашем вчерашнем разговоре? И о том, что нашли эту вот трубку, которой вы сейчас пользуетесь?

– Нет. Никому не говорила.

– И не говорите. Потому что в ваших же интересах сохранить наш разговор в тайне! Вам понятно?

– Если честно, то пока – не очень. Но я обещаю никому ничего об этом вот нашем общении не рассказывать.

– Я знал, что вы умная женщина. Поэтому выслушайте второй вопрос. Вас интересует судьба вашего приятеля?

– Макса? А что… что вы имеете в виду?

– У меня есть критически важная информация для вас. Я готов поделиться ею за деньги. Цена услуги была озвучена мною вчера. У вас есть при себе запрошенная сумма?

– Э-э-э…

– Да или нет? У вас есть чем мне заплатить?

– Ну… деньги, допустим, у меня есть. Но как я могу быть уверена в том, что вы… Что я… Что ваша информация стоит т а к и х денег? Послушайте…

– Нет, это вы послушайте, – перебил ее голос в трубке. – Даю вам на сборы десять минут! Деньги – всю сумму! – положите в какой-нибудь бумажный конверт! Никому не звонить, ни с кем не вступать в контакт! Ровно через десять минут я вам перезвоню.

Лола едва-едва вписалась в отведенный ей лимит времени – она как раз натягивала второй сапог, когда вновь послышались звуки «Марсельезы».

Поправила дужку прикрепленной к ушной раковине «гарнитуры», сверилась с экранчиком, ответила на звонок.

– Готовы?

– Да… я уже у дверей.

– Деньги?

– При мне. Но если вы думаете, что…

– Выходите! Спуститесь лифтом на первый этаж! Потом я скажу, что вам следует делать дальше.

Лола поступила так, как ей было сказано: вызвала лифт и нажала кнопку с цифрой «1».

– Спускаюсь, – негромко сказала она. – Послушайте! Мне нужна конкретика! Я хочу точно знать, какого рода…. гм… «товар» вы мне предлагаете?! Вы не получите от меня н и ч е г о, пока я не получу веское подтверждение тому, что…

– Не теряйте время на болтовню! – раздалось у нее в ушной раковине. – Все будет хорошо! Спустились?

Лола вышла из лифта. Двенадцатиэтажный дом, в котором они с Максом снимали квартиру, не принадлежит к тем строениям, в подъездах которых дежурят «консьержи» или даже сотрудники частной охраны. Видеокамеры здесь тоже отсутствуют. Дом, как дом – таких тысячи и в Москве и в ближнем Подмосковье. Огляделась: в парадном ни единой живой души, металлическая дверь с домофоном – заперта.

– Я в парадном. Мне что… выйти во двор?

– Нет, не сейчас. Сначала загляните в ваш почтовый ящик. Понятно?

– Но… но я им никогда не пользовалась.

– Делайте, что вам говорят!

Лола поднялась на один пролет; обвела взглядом закрепленные на металлических рейках ящички, выкрашенные в зеленый цвет – на каждом из них промаркирован белой краской номер квартиры.

Нашла ящик, на котором проставлен номер арендуемой Максом квартиры – «25». Потрогала рукой крохотный замочек – его дужка оказалась не запертой и она смогла его легко вытащить из приваренных петелек…

Открыла дверцу – в ящике лежал небольшой конверт из коричневатой и плотной на ощупь крафтовой бумаги.

– Нашли? – поинтересовался неизвестный, чей голос, пройдя через акустический синтезатор, лился из гарнитуры прямо ей в ушную раковину. – Почему вы молчите?

– Нашла… Минутку!

Конверт оказался незапечатанным. Какие либо надписи на нем отсутствуют. Лола, на руках которой были тонкие лайковые перчатки, осторожно выудила из конверта его содержимое.

Это были фотоснимки. Черно-белые, а не цветные, как можно было ожидать. Три фотоснимка, – их размеры составляют примерно 180 на 120 миллиметров – сделанных, судя по всему, с приличного расстояния, при помощи какой-то мощной профессиональной фотокамеры, снабженной специальным объективом… отсюда и неплохое в целом качество.

Впрочем, ее волновали сейчас не технические детали, а то, что она увидела на этих подброшенных в почтовый ящик фото.

На всех трех снимках был ее Макс.

В левом нижнем углу каждого из снимков проставлено точное время съемки – показания встроенного в камеру таймера.

Снимок № 1.

Камера запечатлела молодого человека в недлинном, до колена, пальто, выходящего из салона внедорожника «муссо», припаркованного близ платформы «Металлург».

Показания таймера – 29.12./15:10.

Снимок № 2.

Тот же молодой человек заснят на берегу пруда: стоит в задумчивой позе, лицом к роще или лесу, который подходит довольно близко к берегу; в руке сигарета, правая нога поставлена на низкую лавочку…

Показания таймера – 29.12./15:27.

Снимок № 3.

Герой «фотосессии» заснят в тот момент, когда он вот-вот готов скрыться в лесу, на который смотрел каких несколько минут назад. Неподалеку, шагах в десяти от него, в кустарнике, угадывается еще чье-то присутствие… Но что-либо уверенно сказать об этом «втором» невозможно: на фото просто виднеется чуть смазанное пятно, внешне напоминающее человеческий силуэт, причем наверняка – мужской…

Показания таймера: 29.12/15:34.

– Ну что? – поторопил ее «механический голос». – Нашли фотоснимки?

– Нашла.

– Теперь, надеюсь, вы понимаете, что у меня есть ч т о вам предложить?!

Лола сглотнула образовавшийся в горле комок. Она хотела задать главный для нее вопрос, но так и не решилась… Да и вряд ли бы она получила на него прямой и исчерпывающий ответ.