В последнее время все чаще и чаще слышу, что настоящих окопников в наградном вопросе зачастую прижимали. Зато штабисты наград себе, якобы не жалея, навыписывали.

Ну, как там в штабах, не знаю. Я там не был. Зато знаю, что в нашей бригаде было 8 Героев, а в корпусе – 32. Совсем немало! Но этот вопрос, конечно, сложный, субъективный. Если же брать в целом, то считаю, что награждали справедливо. Но это если брать то, что я лично видел и знаю. Такого, чтобы кого-то зря наградили, я не видел. Знаю только обратные случаи, когда людей могли бы наградить и побольше.

Вот, допустим, в декабре 44-го к нам комбатом пришел бывший начальник разведки, а это одна из самых значимых фигур в бригаде. Причем он воевал в бригаде с самого ее формирования, а закончил войну с четырьмя орденами. Так что сказать, что ему, штабнику, манна небесная валилась, не могу. А он же ни днем ни ночью покоя не знал. Постоянно в заботах, заданиях. Это ведь не химик, у которого своего фактически ничего нет. Ни подчиненных, ни обязанностей. Только если настанет момент, тут он противогазы раздаст, кого надо проинструктирует.

А если говорить про моих товарищей. Например, один из взводных, мой друг Костя Болтромюк, с которым мы воевали примерно одно время, так у него четыре ордена за войну. У меня три. А был еще один парень, так он вообще с одним орденом Красной Звезды окончил. Несправедливо? Но кто-то ведь ходит на обычные задания, а кого-то отправляют на особые. Ну, если не дано от природы, не такой смышленый, не такой расторопный, то ему и особых заданий не давали, потому что не надеялись, что выполнит. А кто может – тому и награды. Ну, а так в целом все офицеры у нас закончили войну с наградами. Вот, кстати, вспомнился смешной случай.

Николай Борисов и Константин Болтромюк. 1945 г.

К Катовицам, как я уже писал, мы выскочили первыми. Впереди нас никого нет, только немцы. В трех километрах большой город, и как в него войти, трудно сказать. Тут прилетел один шальной снаряд, и одному из командиров экипажей осколок в висок, и все… Кто-то предложил посадить на этот танк старшину, но действовал железный принцип – танк в бой без офицера не идет! Начальство ломает голову, кто-то же должен идти в бой. А первые кандидатуры кто? Замкомбата по строевой, начштаба и замполит. Тут вдруг замполит – майор Ильин предлагает: «Давайте попросим Тараскина!» А у нас в каждой роте помимо зампотеха был еще и танковый техник. Ему и говорят: «Ну, раз это твое предложение, иди и проси! А приказать ему я не могу, это не его обязанность». Замполит с ним поговорил, и Тараскин согласился. Пошли в атаку, в город ворвались успешно, задачу выполнили.

А вскоре после Победы как-то ребята веселились, гужевались, но я, поскольку не выпивал, в этих операциях не участвовал. Я больше по спорту мастер. Но на этом веселье, когда они хорошо уже выпили, один из командиров вдруг спрашивает:

– Тараскин, ты ведь уже в возрасте мужик, почему у тебя наград нет? У тебя ведь даже гвардейского значка нет!

– Ну, так получилось…

А он к нам прибыл где-то в феврале 45-го, и пусть у нас недолго провоевал, но где-то ведь тоже воевал. И дальше напирают на него:

– А как же ты приедешь домой? Что сыновьям скажешь? – Мы знали, что у него дома два сына-подростка. – Что на войне был? У тебя же ни шиша нет! Гвардейский знак, ладно, мы тебе достанем. Сейчас же и обмоем. А вот насчет наград вопрос сложный.

И тут вдруг кто-то вспомнил:

– Слушай, Тараскин, а ты ведь, по-моему, как-то в атаку с нами ходил!

– Да, ходил.

– И как это было?

И тут он начинает рассказывать, как его уговаривал майор Ильин:

– Товарищ Тараскин, у нас вот такая ситуация. Вы не могли бы заменить командира экипажа? Как вы на это дело смотрите? Там и стрелять-то необязательно, стрелять будет наводчик.

Ну, понятно, тот по простоте душевной и согласился.

– А что еще говорил?

– Товарищ Тараскин, помоги, пожалуйста, и Родина тебя не забудет!

И ребята, как это услыхали, сразу на дыбы:

– Все, пошли к замполиту! Пусть представляет к награде, раз он в атаку ходил.

А майор Ильин жив, здоров и по-прежнему замполит нашего батальона.

Компания принимает решение единогласно, но Тараскин сопротивляется: «Никуда я не пойду!» Тогда по стакану еще врезали, тут уже и Тараскин веселый, два активиста подхватили его под руки и потащили к Ильину. А мы жили тогда на турбазе какой-то, и у замполита была отдельная комнатка в щитовом домике. Где-то в предбаннике ординарец попытался их остановить: «Замполит занят! К занятиям готовится!»

– Вот мы сейчас зайдем, а потом пусть себе дальше готовится!

Один открывает дверь, другой заталкивает туда Тараскина и дверь закрыли. Ждут… Слышен разговор. А замполит видит, что Тараскин пьяный, начал его успокаивать: «Вы отдохните, приведите себя в порядок, а потом приходите, и мы с вами поговорим!» Вдруг ни с того ни с сего выстрел из пистолета. Конечно, ребята сразу протрезвели, дверь открывают и увидели только заднее место замполита, когда он махнул в окно. Выбил раму со стеклом и убежал. Тараскин с пистолетом в руках стоит, а в потолке дырка. Значит, не в замполита стрелял. Уже легче, но относительно. Ведь сейчас же он куда-то пошел, может и доложить, наверное, что Тараскин хотел его убить. И тогда мы все тут сядем с ним. Тараскину, конечно, по морде дали. Он кричит: «За что?!»

Приходят как убитые и никому ничего не говорят. И трезвые… Попытались ребята с ними пошутить, а они молча легли. Конечно, настроения нет, переживают.

День проходит, замполита нет. Тут всякие нехорошие мысли им в голову лезут, Тараскина проклинают:

– Какого черта ты стрелял? Тебе морду сейчас или попозже набить?

Тараскин извиняется:

– Замполит спрашивает – чего пришел? А я и сам не помню.

Вечер пришел, поужинали, а замполита все нет. Легли уже спать, но сон их не берет.

А утром дневальный объявляет:

– В 9.00 состоится общее построение. Приедет командир бригады и прочее начальство, так что всем привести себя в порядок!

Но ребята даже на завтрак не пошли, переживают:

– Все, кончилась для нас служба.

А когда позавтракали, пришел секретарь парторганизации батальона лейтенант Истомин:

– Ребята, давайте хорошенько приготовьтесь, приедут комбриг с начальником политотдела, будут награды вручать!

И, только услышав про награды, эти ребята сразу оживились. И точно. На построении человекам пяти вручили награды. В том числе и Тараскину орден Красной Звезды[13]. И вот после этого они все нам рассказали, а Тараскина подкалывали: «Ну все, теперь нас каждый день угощать будешь!»