– Ограбили? Кто? На какой день? – засыпал жену бывшего старосты вопросами Шардон.

– Да всего недели две прошло, как мы здесь обосновались, – Пава обвела рукой вокруг, – Шайка каких-то мерзавцев, приехавших с одним из караванов. Не местные, в общем…

Пометка: Потратить как можно больше денег из казны на развитие поселения.

– Значит, вы все помните…

– Мне не доводилось возвращаться, – улыбнулась девушка, – Если вы это имеете в виду.

– Тогда мне бы хотелось услышать про конфликт твоего мужа с атаманом Кривым.

– Он и вам угрожает, да? На самом деле, у этого мерзавца счеты не лично к вам и даже не к старосте, а ко всему Заповеднику. Он много лет назад поклялся сравнять наш поселок с землей, чтобы отомстить своему обидчику.

– Она не лжет, – кивнул Крис Талл.

– Обидчика?

– Вы с ним уже знакомы, – Пава пристально посмотрела на Корвина, – Несколько лет назад, во время одного из набегов шайки Кирдака на Заповедник, их атаман наткнулся на гнездо Золотого Грифона, укрываемое старостой поселка. Он решил забрать птенца себе – ни у кого из атаманов нет такого «коня», а Кирдак очень хотел стать самым известным среди прочих главарей. Но малыш не хотел даваться ему в руки, и даже ухитрился выклевать глаз…

Девушка вздохнула, сделала пару глотков и продолжила:

– А потом на помощь страже подоспели вооружившиеся ремесленники, и налетчикам пришлось отступать, бросая награбленное и спасая жизнь своего атамана. Спустя какое-то время, поправившись и встав на ноги, тот сменил имя на прозвище «Кривой» и поклялся сравнять Заповедник с землей…

– Но твой муж ведь как-то решил проблему?

– Он победил атамана в честном поединке и взял с него слово, что тот не станет нападать, пока Заграб занимает пост старосты поселка.

– Все так и было, – снова подтвердил жрец и начал подниматься, – Ну что ж, моя миссия здесь закончена, и я хотел бы попроща…

– Погоди, не спеши, уважаемый, – Шардон ухватил его за локоть, – Ты здесь еще нужен. Сам же слыхал, что казну вот-вот ограбят, и тогда не видать тебе храма. К тому же, твои таланты пригодятся мне при разговоре с Кривым…

Услышав его слова, Шмыга выронил изо рта куриную ножку, а Зеленкин едва слышно пробормотал куда-то в сторону:

– Ущипните меня за яй… за ляжку… Он что – собрался бросить вызову главарю разбойников?

Больше им Пава ничем не могла помочь: она не знала, где находится логово атамана. Впрочем, с этим как раз проблем никаких не было. Корвин просто спросил в чат локации у других игроков, не сталкивался ли кто с людьми Кривого, и где.

Отозвалось около тридцати бессмертных, и тут в дело вступил Шардон.

Точнее, управляющий им военный Искусственный Интеллект. Он открыл карту Лесов Гоблинов и наложил на нее координатную сетку, разбив окрестности на квадраты. Затем нанес на карту «флаги», отмечая указанные свидетелями места. Чем выше плотность пометок, тем больше была вероятность столкнуться в этом квадрате с головорезами Кривого. А значит, и их убежище находилось где-то поблизости.

– Нужно взять «языка», – обратился староста к Корвину, – в одном из этих трех квадратов. Скорее всего – здесь.

Он переслал бессмертному копию своей карты с пометками, на которой были подсвечены два квадрата.

– Почему именно здесь? Флагов тут немного?

– Потому что поблизости нет мест, которые интересны бессмертным, и они там бывают реже. И караваны вот тут и вот тут не ходят.

– И что?

– Не стали бы грабители нападать рядом со своим тайным убежищем. Или устраивать логово рядом с местами своей охоты, – заявил Шардон.

«Может, настоящие разбойники и не стали бы, а вот разработчики игры, скорее всего, как раз и воткнули точку респавна поближе к оживленным местам», – хотел сказать эльф, но промолчал. Он не знал, как объяснить боту, что такое место генерации мобов, кто такие разработчики и почему они так глупо создали этот мир.

Да и позволит ли следящий ИскИн так откровенничать с «неписем»?

Поэтому он просто отправил разведчиков еще в пару мест, которые с точки зрения игровой логики больше годились на роль убежища грабителей, да еще и сюжетно завязанных на взаимодействие с Заповедником Кхара. А история с одноглазым атаманом как раз и тянула на часть так называемого ЛОР-а игры – информации об игровом мире и его истории.

И Корвин не ошибся: группа Феофания столкнулась с головорезами Кривого в квадрате G12. Правда, короткая стычка завершилась победой бессмертных и уничтожением всех враждебных мобов, в смысле разбойников.

Впрочем, вторая волна не заставила себя ждать, вскоре в руках Детей Корвина оказалось пара пленных, которых Фенеамин и его бойцы притащили в Заповедник. Допрос состоялся в одном из заброшенных домов на окраине поселка.

Изучив доступную ему информацию по этому зданию, Шардон сделал запись:

Пометка: изучить неиспользуемые строения и задействовать их.

– Жуткое место, – прокомментировал Корвин выбранный старостой для допросов дом.

– Боишься привидений? – ухмыльнулся Фенеамин, который вел одного из пленников.

– Я могу изгнать духов. Стоимость обряда – две сотни золота, – предложил сопровождавший их жрец.

– В поселке и в его окрестностях нет привидений, не считая духа Ноющей Мэри на кладбище, – изучив гайды, отозвался трактирщик, – Но она безобидна.

– Боюсь, что нам крыша на голову рухнет, – буркнул эльф.

Внутри висели старые потемневшие снасти, развешанные на стенах, да стоял застарелый и едва уловимый рыбный запах.

– Мы пыток не боимся, – отозвался один из пленников, – И готовы помереть за атамана!

– А никто вас и не пытается пытать, – улыбнулся Корвин, – просто зададим пару простых вопросов и отпустим с миром.

– Не брешешь?

– Да что б мне до конца жизни одной рыбой питаться! – рассмеялся глава клана, – Итак, вы оба – из шайки атамана Кривого?

– А то! – важно надулся болтливый пленник. Второй же за все это время не проронил ни слова.

– Он говорит правду, – кивнул жрец.

– Вы участвовали в нападении на недавний караван?

– Ну… Было дело, – согласился разбойник.

Крис Талл кивком подтвердил его слова.

– Ты покажешь нам, где можно найти Кривого? Дело у нас к нему.