Брюс взял билеты на самолет.

Шарлиз боялась летать. Но ради сына она на многое была способна…

И сейчас, сидя в кресле и трясясь от страха, она старалась думать о том, что скоро обнимет своего малыша…

Близость Брюса действовала на Шарлиз успокаивающе. Он постарался втянуть Шарлиз в ненавязчивый разговор, и она понемногу забыла о своих страхах и переживаниях.

Неожиданно начала сказываться усталость. Последние дни были слишком насыщены событиями, и Шарлиз практически не спала. Но сейчас, в самолете, она вдруг почувствовала, как отяжелели веки.

Брюс заботливо укутал ее ноги пледом и некрепко сжал ее ладонь, чтобы она не чувствовала одиночества.

Шарлиз благодарно улыбнулась. Как же ей повезло, что она встретила этого мужчину…

Он благородно сделал вид, что забыл о ее безумной выходке, когда она поцеловала его и бесцеремонно предложила себя… И Шарлиз ценила это, так как понимала всю глупость своего поведения.

Да, эти дни многое изменили в ее жизни.

Внезапно она проще начала смотреть на некоторые вещи. Она осознала, чего стоило Хантеру принять решение остаться с ней и ребенком. Она простила его… Да, он любил Киру. И все же остался с ней, Шарлиз, ради будущего их малыша…

Возможно, это было не совсем правильно. Кто знает… Сейчас Шарлиз уже не думала об этом.

Шарлиз словно вновь пережила их последние совместные годы, увидела все несовершенство их брака… Видимо, от любви никто не застрахован. Хантер просто не смог бороться с чувствами, которые вспыхнули в нем.

И сейчас… когда Шарлиз ловила себя на похожих ощущениях, она начала понимать своего мужа.

Брюс.

Этот мужчина возбуждал ее.

Как же были удивительны эти новые ощущения…

Однако Шарлиз старалась сдерживать свои эмоции. Она прекрасно понимала, что у них с Брюсом нет будущего. Она — вдова с ребенком на руках. Он — перспективный бизнесмен (это по всему было видно), который достоин лучшего…

И все же время от времени она позволяла себе купаться в лучах его обаяния, исходившего от него и наполнявшего ее тело каким-то сказочным волнением…

Хантер остался в прошлом.

Неожиданно Шарлиз поняла, что жизнь идет дальше и что, если бы муж не погиб, возможно, он все равно бы со временем ушел от нее. Он не принадлежал ей при жизни. Не принадлежит ей и теперь. И Кира тоже имеет полное право хранить его образ в своей памяти…

Кира…

Шарлиз вздохнула. Эта женщина до сих пор вызывала в ней противоречивые чувства. И хотя Шарлиз старалась принять ситуацию и здраво оценивать многие вещи, все же до сих пор она видела в Кире соперницу, разрушившую ее хрупкое счастье.

— Все в порядке?

Шарлиз открыла глаза и увидела озабоченное лицо Брюса. Она машинально смахнула набежавшие на глаза слезы.

— Да, извини, я просто задумалась, — виновато улыбнувшись, пробормотала она в ответ.

Брюс понимающе кивнул.

— Тебе надо поспать. В последнее время, мне кажется, ты совсем себя не щадила.

— Есть немного, — грустно усмехнувшись, согласилась с ним Шарлиз. — Наверное, я так и сделаю.

Он нежно погладил ее пальцы. Теплая волна пробежала по ее телу от этого невинного прикосновения. Шарлиз вздрогнула, бросила на Брюса испуганный взгляд. Он открыто смотрел на нее, и она явственно различила вспышки страсти, мерцающие в темной глубине его карих глаз.

Брюс опустил взгляд на ее губы, резко отпустил ее руку и отвернулся.

— Наверное, мне тоже надо вздремнуть, — проронил он ничего не выражающим тоном.

— Да, наверное, — растерянно пробормотала Шарлиз.

Она прикрыла глаза и задумалась.

Что это было? Мимолетный порыв или нечто большее?

Но она тут же отбросила эти мысли. Не будет она забивать этим голову. Брюс, конечно, привлекательный мужчина. Но не для нее. И пора бы ей уже это понять.

И то волнение, которое охватывает ее, когда он смотрит на нее, лишь подтверждение того, что с этим чувством надо бороться. Нельзя позволить ему захватить ее всю целиком… Нельзя… Иначе она не сможет отказаться от Брюса и тогда обречет его на ту жизнь, которую он явно не заслуживает…

Однако Шарлиз даже не представляла, хватит ли у нее сил противостоять обаянию Брюса. Как не осознавала и того, что уже поздно… что сердце ее навсегда отдано ему… тому, кто пробудил ее ото сна…

Голос стюардессы, обратившейся к пассажирам с просьбой пристегнуть ремни, вернул Шарлиз в действительность. Открыв глаза, она сразу же щелкнула замочком и посмотрела на Брюса.

Он спал. Его голова чуть склонилась набок, а черты лица разгладились. Он выглядел таким милым, что Шарлиз неожиданно захотелось поцеловать его. Но она тут же одернула себя, напомнив, что с этого момента начинает борьбу с неосознанными порывами своей души.

Протянув руки, она нащупала концы ремня безопасности кресла, в котором сидел Брюс, и с негромким щелчком застегнула его. В этот момент его рука накрыла ее пальцы.

Шарлиз вздрогнула, покосилась на Брюса.

Он уже открыл глаза и удивленно смотрел на нее.

— Самолет идет на посадку, — виновато пробормотала Шарлиз, внезапно осознав, что он мог невесть что про нее подумать. — Я просто не хотела тебя будить.

Брюс отпустил ее руки, и она поспешно убрала их.

Откинувшись на спинку кресла, он прикрыл глаза.

Шарлиз постаралась последовать его примеру. Но дрожь все еще не отпускала ее, и она всеми силами старалась привести свои разбушевавшиеся чувства в равновесие…

— Поедем сначала в отель, — предложил Брюс, когда они вышли из здания аэропорта. Шарлиз умоляюще посмотрела на него.

— А может быть, потом? — спросила она.

— Надо взять номер. Ты же понимаешь… — Он догадывался, что она испытывает в этот момент, но и сознавал всю необходимость подготовиться к встрече.

Шарлиз вздохнула, принимая его правоту.

— Хорошо, — согласилась она. — Только быстро…

И вот они едут по направлению к загородному дому, адрес которого им назвал детектив. Шарлиз ерзала на сиденье, не зная, как хоть немного умерить переполняющее ее нетерпение. Мысль о том, что скоро она увидит своего сына, молоточками стучала в ее голове, мешая сосредоточиться.

Брюс бросал в ее сторону понимающие взгляды и молчал.

Лишь когда такси остановилось, он коротко сжал ее ладонь, давая понять, что он с ней. Шарлиз благодарно посмотрела на него.

Ее глаза горели предвкушением предстоящей встречи.

Она вся светилась, будто внутри нее вдруг вспыхнул мощный источник, лучи которого освещали все вокруг…