Она застонала.

Она чувствовала, что Брюс отвечает на поцелуй. И осознание этого переполняло ее каким-то странным волнением, концентрирующимся где-то внизу живота.

Шарлиз никогда не ощущала ничего подобного. Ее эмоции всегда были сдержанными. Но теперь… она словно погрузилась в райский источник и не хотела его покидать.

Крепкие руки отодвинули ее.

Шарлиз судорожно вздохнула и недоуменно уставилась на Брюса, который смотрел на нее горящими от страсти глазами.

— Нет, Шарлиз, — хриплым голосом произнес он.

— Но почему? — недоуменно спросила она. — Или я не нравлюсь тебе?

— Очень нравишься, — вздохнул Брюс. — Но я не хочу, чтобы наши отношения начались с мщения какому-то фантому… Ты потом возненавидишь меня.

Шарлиз почувствовала, как ярость переполняет ее. Она сердито топнула ногой.

— Я уже ненавижу тебя, Брюс! — закричала она. — Ненавижу! Потому что ты не дал мне хоть немного того наслаждения, которое я рассчитывала получить!..

— Вот именно что рассчитывала, — с горечью произнес он. — Любовь — это совсем другое, Шарлиз. Это когда люди не только берут, но и отдают частичку себя…

Шарлиз отошла к окну.

— Пошел ты к черту, Брюс! — воскликнула она. — Я предлагала тебе переспать! Что еще тебе нужно?!

— Мне нужна ты, — просто ответил он. — Не твоя месть, а ты…

Шарлиз отвернулась.

— Я, пожалуй, пойду…

Шарлиз хранила молчание.

По звуку удаляющихся шагов Шарлиз догадалась, что Брюс уходит. Но она не двинулась с места, чтобы задержать его.

Ей очень хотелось это сделать. Очень хотелось прижаться к его надежному плечу. Она неожиданно осознала, что этот мужчина нужен ей. Нужен, как никто другой.

Но она заставила себя стоять и ждать, пока он покинет ее дом.

У нее ребенок. У нее иная жизнь. Брюсу не нужно все это. Он встретит другую и будет счастлив. А она, Шарлиз, просто не имеет права взваливать на него все свои несчастья…

Поднявшись в спальню, Шарлиз скинула одежду и прошла в душ. Теплые капли барабанили по ее коже, смывая негатив сегодняшнего дня. От выпитого вина очень хотелось спать, и она, вытершись мягким махровым полотенцем, надела пижаму и забралась под одеяло…

Шарлиз не заметила, как задремала…

Телефонный звонок ворвался в спальню и заставил Шарлиз вздрогнуть. Дернувшись, она потянулась и взяла трубку, лежавшую на тумбочке возле кровати.

— Миссис Кремен? — спросил незнакомый мужской голос.

— Да, — сонно пробормотала Шарлиз. — А с кем я говорю?

— Это детектив Броуди, — представился говоривший.

Шарлиз облегченно вздохнула.

— Извините, не узнала ваш голос, — пояснила она.

— Да, — неопределенно отозвался он. — Миссис Кремен, у меня есть сведения, в которых вы заинтересованы. Не могли бы вы подъехать в мой офис завтра утром?

Шарлиз села на кровати. Сердце ее радостно забилось.

— Вы нашли моего сына?! — воскликнула она.

— Миссис Кремен, приезжайте завтра часам к десяти, вас устроит?

Шарлиз не терпелось узнать подробности.

— А сегодня? — спросила она. — Я могу приехать к вам сегодня?

— К сожалению, я не в офисе, — ответил детектив. — И только что вернулся. Мне надо кое-что систематизировать. Но завтра вы получите полную информацию о деле.

Шарлиз окатило холодным душем разочарования.

— Завтра, в десять? — обреченно уточнила она.

— Да, если вас устраивает это время, конечно.

— Да, да! Меня все устраивает! Скажите только, с малышом все в порядке?

— Не волнуйтесь, он жив и здоров, — заверил ее детектив. — А сейчас, если вы меня извините, я все же приму душ с дороги.

— Конечно, до свидания!

Шарлиз положила трубку.

Сонливость как рукой сняло.

Ее вдруг охватило возбуждение. Напевая песенку, Шарлиз начала кружить по дому, включая везде свет.

Радость переполняла ее. Так хотелось с кем-нибудь поделиться ею.

Но у нее никого не было…

Брюс! Она может позвонить ему!

Шарлиз уже и думать забыла о том, как они некрасиво попрощались. Радость переполняла ее, затмевая все вокруг.

Не думая, что столь поздний звонок может разбудить его, она набрала знакомый номер.

Трубку сняли почти сразу же.

— Брюс! Нашли моего сына! — воскликнула Шарлиз, торопясь поделиться с ним своим счастьем.

— Шарлиз? Это ты? Нашли сына? Это же чудесно!

— Это просто сказочно чудесно! — подтвердила она. — Я завтра еду в офис детектива, а потом сразу же отправляюсь в дорогу. Спасибо тебе!

— Завтра? Подожди, давай я поеду с тобой! — тут же предложил он.

Шарлиз засмеялась.

— Брюс, я не могу так поступать с тобой. У тебя работа, свои дела… — начала перечислять она.

— Я заеду за тобой в девять, — отрезал он, не давая ей возможности возразить.

Но Шарлиз и не собиралась. Она была так счастлива, что на все закрывала глаза.

— Хорошо! — пропела она в трубку. — До завтра!

Она отключила телефон и рассмеялась.

Наконец-то черная полоса ее жизни начала сменяться белой. И осознание этого безмерно ее радовало…

Шарлиз хотелось прыгать и смеяться, хотелось танцевать. Она включила радио, нашла свой любимый канал, где, как по волшебству, звучала нравившаяся ей песня.

Все так удачно складывалось.

И она не хотела думать ни о чем плохом. Потому что с этого момента у нее начиналась новая жизнь. Та самая жизнь, к которой она всегда стремилась.

Она приедет к своему сыну, прижмет его к груди…

Слезы радости выступили у нее на глазах.

Надо же… а ведь совсем недавно ей казалось, что жизнь ее сера и беспросветна.

Как же хорошо, что она ошиблась…

Как же хорошо…

Самолет вздрогнул и оторвался от взлетной полосы.

Шарлиз вжалась в кресло и затравленно посмотрела в иллюминатор.

Теплая рука накрыла ее ладонь, вцепившуюся в край подлокотника.

— Не волнуйся, все будет хорошо, — сказал рядом знакомый голос.

Страх немного отпустил.

Шарлиз благодарно посмотрела на Брюса, который вызвался лететь вместе с ней.

С того самого мгновения, как она узнала местонахождение своего сына, она считала минуты, когда сможет увидеть его, прижать к своей груди…