И продолжил подробный инструктаж. Мелочей оказалось невероятно много, и все невообразимо важные, второстепенных не существовало. Магнитные присоски. Пиропатроны, работающие на химической реакции и дающие заметное ускорение передвижения в жидкостной среде. Тонкие тросы, которыми, возможно, предстоит поднять товарищей, зависших на опорах. Системы откачки для опорожнения резервуара. Данные о силах охраны элитного посёлка, расположенных на дальних периметрах. Разрезы и схемы существующих зданий, особняков, опорных пунктов и даже дворцов. И многое, многое другое…

В любом случае сразу бросалось в глаза, что учёные всего лишь за полдня успели продумать и привести к действию гигантский пласт подготовительной работы. Когда десантники убедились, что у них есть отличный шанс вернуться домой, то энтузиазм и желание действовать возросли многократно.

Так что нырнули с хорошим, бодрым и оптимистическим настроением.

Потом нырнули второй раз. Третий. Перед самым ужином – пятый.

На второй день ныряли вместо утренней зарядки, вместо тестовых тоннелей, вместо упражнений в тире и частично вместо привычных построений, кусочков обеденного и отведённого на ужин времени. Благо, что резервуара уже было два, и пока «штурмовали», отрезали один, другой тросами затягивали на глубину и приваривали заново.

На третий день ужасы учений велись всё с той же последовательностью и настойчивостью. Скорей всего, даже кураторы действовали в стиле ополоумевших маньяков. А уж солдаты – и подавно. Энтузиазм у них пропал, в глазах рябило, руки дрожали, а вот разрастающаяся злость в сознании крепла и досаждала. Хотелось уже и немедленно кого-то убивать, резать, кромсать голыми руками, и хорошо ещё, что скафандры имели опознавательные метки «свой», благодаря которым даже случайно нельзя было убить из винтовки товарища. Душка просто не посылала в «своего» убийственный пучок разрушительной энергии.

Хорошо, что в сознании оставалось понимание: «Так надо! Всё делается правильно! Если наносить урон противнику, то настолько максимальный, настолько действенный, чтобы враг наконец-то понял, что никто, даже их самые высшие правители не уйдут от возмездия за развязанную войну с человечеством».

Знали, что второй раз совершить разгром врага на его территории так просто не получится. Рептилии сделают всё, чтобы правителей рассредоточить и посёлки правильно укрепить, да и всё, что может всплыть, закрепить на дне намертво.

Заметное оживление, если не сказать, что радость, принесло первое известие о втором десятке, который мог поддерживаться Полигоном одновременно с первым. Никогда с теми солдатами пересекаться не доводилось, да и слова было о них не вытянуть из командира, а тут, во время вечернего построения на третий день, он выдал скудную информацию. О коллегах Эйро Сенатор высказался довольно сжато:

– Второй десяток собран только двенадцать дней назад. Вашего опыта и удачливости тамошние обладатели древней крови не имеют. Поэтому они будут штурмовать второй по значимости посёлок, где сконцентрирована элита цивилизации шоом. Именно по причине их форсированного обучения мы продолжим тренировки и весь завтрашний день. После ужина часовой сбор вперёд! Всё понятно?.. Олухи! Вопрос риторический и нечего тянуть руки! Отбой!

Рассусоливать и заниматься болтовнёй сержанту явно не хотелось. А может, был загружен иными, более срочными делами.

Зато на следующее утро посвежевший и в хорошем настроении в охотку пообщался с земляком. Сам с ним заговорил, как только голова Фредди шевельнулась:

– Больше не просыпаешься вдвойне раньше срока?

– Нет… – усевшись на кровати, Десятый потянулся за одеждой. – Настолько сознание больше не перемыкает…

– Ну да, отличные идеи порой только раз в жизни человеку в голову приходят, вот его и переклинивает, и будит среди ночи… Между прочим, наши умники тобой невероятно заинтересовались. Прочат тебя в сержанты. Если выживешь ещё раз, согласишься?

Уже одевшийся и двинувшийся к умывальникам, Фредди скривился на ходу:

– Да как-то… не тянет меня на твою собачью работу… Но почему именно сержантом? Почему не в отдельные рейды вместе с остальными?

– А ты до сих пор не понял? – Эйро топтался рядом с умывающимся сопланетником. – Нас, бессмертных, которые могут метаться в тыл к врагу хоть каждый день, на данный момент – только восемь. (Есть ещё иные, но про них пока забудь.) А мест посадочных в транспорте, обязательных к заполнению – одиннадцать. Для великих, самоубийственных рейдов до сих пор не хватает три человека. Точнее говоря – пять. Ибо ни меня, ни второго сержанта нельзя оторвать от наших набранных десятков. Боюсь сглазить и готов плеваться через левое плечо миллион раз по три раза, но благодаря вам имеется шанс резко подправить наше малое количество в сторону увеличения. После набора одиннадцати бессмертных, которых будут собирать на каждую акцию непосредственно из тела донора, необходимо ещё двое, которые будут вести обучение новых десятков. Потому что группы в одиннадцать человек формируются только раз, и транспорт на иных отдельных новичков перенастроить невозможно (если пока не упоминать одно исключение). Кроме меня и второго сержанта, есть ещё только один желающий, готовый нас подменить в случае нашей внезапной гибели там, у себя дома. Понимаешь, к чему я веду?

Закончивший полоскать зубы принц вначале покивал, потом добавил:

– Чего уж там понимать! Чтобы нормально и качественно действовать, Полигону требуется четырнадцать, желательно пятнадцать бессмертных. Из них трое-четверо, готовых заняться воспитательной работой.

– Молодец! С меня бублик! – прилетело поощрение.

– Не-а… – возразил подчинённый, решившийся поторговаться, – лучше увольнительную.

Теперь уже скривился сержант:

– Не нуди, а?! Из-за этих увольнительных такой скандал произошёл, ужас! Я уже и не рад, что поднял этот вопрос. Ну не было такого для солдат раньше, не было! Умники поделились на два лагеря и теперь орут на меня с обеих сторон, одни – требуя отказаться от абсурдной идеи, другие – новых доказательств моей правоты. Мозг мне проели насквозь! Хорошо, что они теперь к каждому твоему слову прислушиваются, а ты – среди приверженцев таких льгот. Вся сложность в том, что десяток обязан всегда находиться на месте, вокруг казарм, и быть готовым в любой момент отправиться десантом на срочное задание. И возможности для увольнения в зону отдыха просматриваются только во время одного периода: когда кто-то из вас находится на излечении в медицинском блоке.

– Хитро закручено… Но тоже разрешимо. Ведь даже из зоны отдыха мы к арсеналу домчимся ну, на минуту, максимум две позже обычного.

– Не забывай о проблеме алкоголя, там он в любом количестве и ассортименте. Учёные-то себя контролируют… иногда, а вам…

– Ерунда какая! Полный запрет – и вся недолга. Думаю – никто его не нарушит.

– Ну и самое важное: секретность. Учёные не хотят, чтобы их лица видели простые солдаты. Из вас всё-таки можно выкачать информацию, попади вы в плен и не сумей вовремя себя умертвить. Уйти из жизни в любом случае – подвластно только нам, бессмертным.