Полем битвы стали Балканы. На протяжении XVII века этот регион переходил из рук в руки. По мере того, как чаша весов склонялась в сторону короны Габсбургов, османы проявляли всё большую жестокость.

В отместку за крупное поражение в 1670 году турками был полностью разрушен Белград. Та же участь постигла и многие другие крупные города Балкан: они просто перестали существовать. Развитие прочих поселений замедлилось из-за тягот военного времени.

Габсбургская империя

Конфликт завершился Венецианским договором 1702 года. Османы сохранили контроль над югом Балканского полуострова (хотя позднее им всё же пришлось признать независимость Греции), а Габсбургская империя отныне включала в себя территории до Чёрного моря. Впрочем, не только австрийцы имели на эти земли большие планы: интересовали они и Польшу. По ходу борьбы за Балканы поляки не раз устанавливали непродолжительный контроль над территориями до Дуная, в результате чего северная часть современной БР была значительно полонизирована.

Эти сложные процессы сделали и без того культурно пёстрый регион ещё более эклектичным. В постепенно складывавшийся балканский язык, основанный на языках сербов, хорватов и боснийцев, обильно проникали не только венгерские или романские, но также польские заимствования. Главным центром развития литературной нормы нового языка стал основанный в 1720 году Црвениград.

Город, задуманный в качестве новой «второй столицы» империи, заложили на Дунае восточнее лежавшего в руинах Белграда. Благодаря большим денежным вложениям Црвениград бурно развивался — за короткое время став не только архитектурной жемчужиной Европы, способной сравниться с Веной, но также центром науки и искусств. Габсбурги рассчитывали, что новая столица позволит объединить разрозненные народы востока империи, однако в Црвениграде почти сразу наметилось доминирование наиболее родственных южных славян: сербов, хорватов и боснийцев-христиан. Именно их объединению город на деле способствовал.

Балканская империя

По итогам Наполеоновских войн империя Габсбургов распалась на западную (Австрию) и восточную части. Это привело к новому витку конфликтов как внутри будущей Балканской республики, так и на границах: поляки и турки опять увидели возможность завоевать полуостров. Хотя формально уже в 1816 году была провозглашена Балканская империя со столицей в Црвениграде, реально император контролировал не более трети территории страны.

Борьба против внутренних и внешних врагов шла с переменным успехом. К 1830 году военным и дипломатическим путями удалось установить власть из столицы над землями венгров, румын и болгар. Однако попытка балканской экспансии на юг провалилась: формально независимая Греция к тому времени оказалась под плотным контролем османов, сильно исламизировавших страну.

На севере вышло иначе: балканцы успешно перешли в наступление и завоевали часть южных польских земель. Полякам так и не удалось вернуть свою бывшую столицу — Краков, несмотря на две продолжительные осады.

Во второй половине XIX века Балканская империя, пользуясь сравнительно мирным (по меркам своей бурной истории) временем, активно развивалась экономически и культурно. Продолжались столкновения с турками и поляками, но они не имели масштаба прежних войн. На юго-востоке Европы наметилось доминирование новой державы.

Возникновение Балканской республики

Балканская монархия рухнула после Первой мировой, что ввергло страну в новую смуту. Усугубили положения войска Муссолини и Гитлера, вторгшиеся на Балканы уже во время Второй мировой. Регион оказался расколот, открытая вражда началась между практическими всеми этническими группами. Война (в официальной историографии БР именуется Братоубийственной) продолжилась и после 1945 года.

Явный перелом в этой борьбе, где никто не достигал успеха, наметился лишь в 1949 году. Военные лидеры сербов, хорватов и боснийцев смогли не только укрепиться в Црвениграде, но и договориться об общем будущем, что привело к провозглашению Балканской республики. Декларация об этом была составлена 3 сентября 1949 года: годовщина события отмечается как День Республики, главный государственный праздник БР. Одиннадцать военно-политических лидеров, подписавших документ, почитаются в стране как «отцы нации».

Война за контроль над прежними имперскими территориями продлилась до 1955 года. Она сопровождалась значительными разрушениями городов и большими жертвами как среди военных, так и среди мирного населения.

НАТО и СССР, на тот момент более озабоченные судьбой Германии, не сумели помешать созданию на Балканах «третьей силы».

Согласно оценкам современных исследователей, Черчилль и Сталин первоначально не восприняли происходящее на юго-востоке Европы. всерьёз. Британия явно переоценила степень контроля над военно-политическими лидерами региона, которых ранее активно поддерживала. СССР же сфокусировался на Польше, которая упорно и сравнительно успешно сопротивлялась нацистами, из-за чего просто не смог нарастить военное присутствие на юге Европы вовремя.

Момент для включения Балкан в политическую орбиту Запада или соцблока был упущен. Создались все условия для формирования сильного независимого государства.

Новейшая история

В 1955 году Балканская республика стала членом ООН. Поначалу государство развивалось преимущественно в военном направлении, но именно грубая сила позволила уверенно заявить о себе как о стране, с которой придётся считаться и НАТО, а Организации Варшавского договора. Последующие годы упрочили это положение.

От фактической военной диктатуры страна постепенно перешла к высоко развитым демократическим институтам. Политический курс напоминал послевоенную Испанию: несмотря на явные авторитарные тенденции властей и политические репрессии, неуклонно шёл процесс либерализации.

Первоначальные Основные законы 1949 были заменены Конституцией 1964 года. Несмотря на ряд нюансов (см. раздел «Государственное устройство»), политические реформы на Балканах одобрили как страны Запада, так и Советский Союз. Впрочем, специалисты полагают, что произошло это из-за неспособности обоих блоков, уже увязших в Холодной войне, диктовать БР свою волю. В 1971 году ООН пришлось включить Балканскую республику в Совет безопасности на постоянной основе, хотя Польша и Турция категорически возражали против этого.

В то же время Балканская республика, как и Китай, до сих пор не была принята в «Большую семёрку». Этот факт укрепил связи БР с Россией, ослабшие после распада СССР.

География

При площади около 750 тыс. км² (учитывая некоторые спорные, по фактически контролируемые приграничные территории) Балканская республика является крупнейшим государством Европы — без учёта европейской территории РФ.

БР занимает существенную часть Балканского полуострова, практически всю Среднедунайскую равнину, основную часть Карпатского региона и ряд других территорий — вплоть до реки